魏王府的“观澜阁”高耸临湖，今夜灯火通明。
窗外是汴州城的万家灯火与粼粼湖光，窗内则是觥筹交错，气氛热烈之中又带着几分感怀。
宴席已至后半，美酒酣畅，就连一向矜持的许贞清也明显带了醉意。
他苍老的面庞泛着红光，一手执着玉杯，另一只手竟紧紧拉着身旁汤尹那洗得发白的道袍袖口，仿佛生怕这位失而复得的故友再次消失不见。
“子畏兄……你是不知道……”
一向不善饮酒的许贞清，此时舌头已有些打结，不过眼神却亮得惊人。
他看着汤尹，又像是透过汤尹看向遥远的过去。
“当年金陵一别，音讯全无，我们……我们几个老家伙，都以为你遭了不测，或是看破红尘，寻哪个仙山福地真的修道去了……林子瑜这老小子，还偷偷给你立过衣冠冢，每年清明都去洒杯水酒……”
林世海坐在对面，闻言老脸一红，尴尬地咳嗽两声，想要阻止：“你这老家伙喝多了，胡说什么？”
“我没胡说。”许贞清执拗地一挥手，杯中酒液都晃了出来。
“子畏兄，你得罚他，罚他三杯。我当时就告诉他，你一定是游历去了。”
汤尹依旧是那副平静的模样，嘴角却噙着一丝极淡的、真实的暖意。
他并未举杯，只是任由许贞清抓着自己的袖子，轻声道：“子瑜也算有心了。”
魏王朱麒、赵麟、祁谦，以及作陪的府尊蒲存义、苏方正几人尬笑不已。
面对如此老友重逢一幕，他们也只能面带无奈而又理解的微笑，看着这三位文坛泰斗级的人物如同孩童般“纠缠”。
他们插不上话，也不敢轻易打扰这份跨越了数十年光阴的重逢。
蒲存义低声对苏方正感叹：“许公一生珍视羽毛，最重声名，今日能如此坦荡认输，又这般真情流露，实属难得。”
苏方正连连点头，胖脸上满是感慨：“是啊，这才是真名士自风流，不拘小节，重情重义。麟哥儿能得他如此看重，也是福气。”
林世海看着许贞清醉态可掬的样子，心中又是好笑，又是愧疚，更有一丝挥之不去的担忧。
他凑近些，压低声音，语气带着关切：“你今日当众认输，固然显出胸襟，但……但会不会对你声誉有碍？”
“毕竟，你代表着江南文坛的颜面，输给一个年轻后生，那些不明就里之人，怕是会有些闲言碎语……”
他知道，许贞清平生最在意的，除了学问，便是这清誉。
许贞清闻言，猛地抬起头，醉眼朦胧却带着一种异常的清醒和坚定。
他用力摆了摆手，声音提高了些，不仅是对林世海，更像是对在场所有人说道。
“闲言碎语？呵，我许贞清行事，何须看他人眼色！”
他顿了顿，目光转向安静坐在汤尹下首的赵麟，眼中充满了毫不掩饰的激赏：“子瑜，你狭隘了，我今日向赵小子认输，非是退让，乃是心服口服。”
“这小子格局之新，眼光之远，已然跳出窠臼，直指未来国运之关键。”
“其论‘制度、技术、思想’，非是空中楼阁，而是扎根于史，着眼于变，此等见识，莫说年轻一辈，便是你我沉浸故纸堆数十年，可曾有此胆魄与眼光？”
他越说越是激动，撑着桌子站起身，身形微微摇晃，却自有一股巍然气度。
“文脉传承，岂是固步自封？后浪推前浪，本是天地至理！”
“如今，能看到如此惊艳的后辈崛起，看到他走的道路，比我们这些老家伙想象的还要宽阔，此乃文坛之幸，天下学子之幸。”
“我许贞清若能以自身些许微名，衬出这颗新星之光华，非但不是损了声誉，反倒是平生一大快事，足可告慰先贤！”
这一番酣畅淋漓的醉话，掷地有声。
阁内瞬间安静下来，所有人都被许贞清这番肺腑之言所震撼。
赵麟更是动容，他立刻站起身，对着许贞清深深一揖，语气诚挚无比：“许公谬赞，学生愧不敢当。”
魏王朱麒也抚掌赞叹。
“许公真乃宗师风范，本王佩服。”
蒲存义、苏方正等人亦是纷纷点头，心中对这位江南大儒的敬佩之情油然而生。
他这份坦然认输、乐于见后辈超越自己的气度，比任何胜利都更显高贵。
汤尹看着许贞清，眼中欣慰之色更浓，轻轻拍了拍他依旧抓着自己袖子的手背。
许贞清得到众人回应，尤其是赵麟和汤尹的肯定，心满意足地坐了回去，脸上笑容愈发畅快，又自顾自地斟了一杯酒。
林世海见他如此，心中那块大石也终于落地，摇头失笑，知道自己之前的担心确是多余了。
这时，魏王朱麒笑着看向赵麟，适时地将话题引向了另一桩喜事。
“文比已毕，你这‘中原第一才子’的名头算是坐实了。接下来，可是还有一桩天大的喜事等着你呢。”
赵麟闻言，脸上微微泛红，恭敬回道：“殿下说的是。”
苏方正立刻接话，脸上笑开了花。
“正是！殿下，府尊，许公，林大人，汤先生，小女诗诗与麟哥儿的婚事，早已定下。如今麟哥儿省亲归来，文比又大获全胜，正是双喜临门。我们两家已商议妥当，待稍作准备，便择吉日为他们完婚。”
蒲存义捋须笑道：“苏兄嫁女，赵贤侄娶亲，又是才子佳人，天作之合，这必是我汴州城的一段佳话啊。”
许贞清虽然醉意朦胧，却也听得明白，他眼睛一亮，拍手道。
“好事，大好事。子畏兄的弟子大婚，岂能错过？老夫……老夫要在汴州多盘桓些时日，这杯喜酒，定要讨来喝了。”
他嘴上说是要喝喜酒，但在场谁人不知，他真正想多待些时日的缘由，是想与刚刚重逢的汤尹多聚些日子。
数十年的离别，有太多的话想说。
汤尹自然明白老友心意，看了他一眼，并未反对，算是默许。
魏王笑道：“如此甚好！许公能留下观礼，更是为这场婚事增光添彩！”
夜色渐深，宴席在融洽而带着几分微醺的气氛中接近尾声。
许贞清终是醉得厉害，被林世海和仆从搀扶着下去休息，嘴里还兀自念叨着“子畏兄”、“喜酒”之类的话语。