两人正在说话，一个十岁左右的小女孩跑了过来，她穿的衣服十分讲究，扎着两个小辫子，一双崭新布鞋，这个小女孩牛晓贵认识，是王扁头的女儿王六儿，王六儿跑到梅香旁边，瞅了牛项一眼，对梅香说：“婶子，你们今天又出来挖野菜了，让我好找。”
王一搏却说话了：“我在家里等了你一会，你没来，我还以为你不来找我玩了，我就和妈妈下地挖野草了。”
王六儿说：“我爸不让我出来，说我一天到晚不沾家，像野人。”
说完拉着王一搏对梅香说：“婶子我带王一搏去抓鸽子了。”
王一搏蹦蹦跳跳地和王六儿走了，梅香冲着两人的背影说：“中午别忘了回家吃饭。”
梅香又对牛项说：“考不上就考不上，回家务农也不错。没什么丢人的。”
牛项听了这安慰的话，感激地说：“谢谢大姐。”
牛晓贵带着牛项往村里走，一路上遇到人，大家都问同样一个问题，牛晓贵一一回答，人们听到牛项没有考上，全都是安慰的话，但是安慰和安慰不同，有的安慰里带着一丝幸灾乐祸，有的带着同情惋惜。
总算回到了家里，牛晓贵把鞋上的泥土在门前的台阶刮去，进到屋里。
牛项站在门口脑袋一垂，眼泪便刷刷地流了出来。
牛晓贵转回身子，拍拍牛项的肩膀说：“一个大小伙子哭什么？我们家里从来没有一个读成书的，不也是过来了，除了你爸我，你祖上哪个混的差？要不是共产党来了，搞了土改，我们家走到哪里，别人不点头哈腰的，一切会好起来的。”
牛晓贵此时在牛项面前表现的特别自信。好像所有的困难都是过眼云烟。
牛项擦干眼泪说：“我只是不甘心，觉得不公平。”
牛晓贵说：“这世界上哪有公平的事情。都是要自己争的，一定要振作起来，不能让别人看笑话，你越是丧气，别人就越看你笑话，你就彻底弱给别人了。”
头天晚上，牛项怎么都睡不着，他听着风吹动屋顶的树枝，看着外面亮晶晶的月光，从窗子里钻进来，牛晓贵在隔壁屋里的鼾声传进来，牛项想着父亲白天和自己说的话，想到自己在学校的一切，心里突然又自信起来，我怎么会随便被打败。
村里搞土地改革，牛晓贵分到了湖边的五亩地，牛晓贵把其中一块较高的地种了黄豆，其他的插了水稻。
第二天，蒙蒙亮，父子两人就起床了，牛晓贵说：“你才回家，休息一下，不要起这样早，”
牛项说：“农村人就要像农村人的样子。”
牛晓贵本来要到毛集街上的理发店，听到儿子这样说，便到厨房烧稀饭，吃了饭，牛晓贵带着牛项，下到黄豆地里除草。
早晨的太阳不大，到了十点多，照在身上就不舒服了，再过一会儿，火辣辣地。
牛晓贵想让牛项歇歇，牛项摇摇头，快到正午，两人才回家。
牛晓贵走在前面，牛项走在后面，见到人，牛晓贵先打招呼，牛项后也打招呼。
父子俩到了家里，牛项让牛晓贵歇着，自己淘米做饭。
吃过饭，牛项又扛起锄头下地，牛晓贵心疼儿子说：“还早，等太阳偏西一些点，”
牛项说：“走吧！越拖越懒。”
牛项回家后的日子过得还算安稳。牛晓贵心里很安慰，他怕儿子因为上学的事情消极，可牛项在第二天就走出了阴影。
家里的事情由牛项操持，各种农活，牛项刚上手，不太熟悉，可是牛项聪明，很快就能照葫芦画瓢。
村里人大多数都想看牛项的笑话，可是没看到，大家很失望。
半个月后，牛项的皮肤也像村里男人一样黑黄色，走路很快。
一个星期天，有几个同学来看牛项，他们都上了中专技校，只有牛项没上成，大家为牛项可惜。
昔日里，这个班级里无法逾越的大山，在中考里折戟，大家知道后，想来安慰牛项，不料牛项表现的一点不在乎，牛项说：“农村也错，是一片广阔的天地。”牛项说话时，语气里还是原来在班里那样自信，知道牛项没被打倒，同学们很放心，如今他们的差别，就是牛项是一副农民的打扮，他们还是一副学生模样。