叶臻固然是在劝楚离仇，更是在劝自己。她既无力审判楚离仇，也无力替叶家人原谅，若计较起来，她也该去死。但她肯定不会去死，所以只能接受良心的拷问。
她这般劝了自己一路，到底压不住心头那团火，回到院中便抽出寒光刀来，酣畅淋漓地练了一套叶家刀法。
刀风冷冽，卷起一地花叶，簌簌飞舞。
恩怨情仇，本就如此花叶一般纠缠不清。
叶臻收刀站定，望着漫天纷扬飘落的花叶出神，而后忽地哂笑一声，运足灵力，操控着花叶都归拢落到院子的角落。视线再聚焦时，她便看见苏冉站在廊下，十分担忧地望着她。
见她看来，苏冉快步下了台阶，走近道：“我听见动静就出来了。怎么了？他欺负你了？”
叶臻扯了扯嘴角：“我没事。他欺负不了我。”
苏冉吁了口气：“药王让你这几日不要运功，早上已经是破戒了。你若实在难过，我再同你练一套拳法便是，可别再动灵力。”
叶臻听她这般说，情绪便有点止不住，大步上前搂住她，埋在她肩颈处好半晌没说话。
苏冉领口处微微湿了。她没有戳穿，也没有说什么，只是抬手摸了摸叶臻的头。
叶臻自顾哭了一会儿，抬起头来，问苏冉说：“眼睛红么？可别让人看见了笑话我。”
“就说是困的。”苏冉笑道，“再说，谁敢笑话我们家大小姐啊？”
叶臻也笑起来，道：“我看你是真困了，眼睛那么红。你快去睡吧，我来守一会儿。”
苏冉确实困得不行，任凭心头压着多少事也实在顶不住了，便没推脱，径直去隔壁补觉了。
体内的咒术虽然暂时归顺，但叶臻并没有掉以轻心。倘若没有彻底压住它，只怕它寻摸到机会便要兴风作浪。故而她盘腿坐在竹榻上，闭目暗自诵念清心咒，只当做是在练功。
这一入定，大半日的功夫竟就过去了。
叶臻再睁眼时，房内一片昏暗。她朝床上看了一眼，江雨心仍在昏睡。她于是跳下竹榻掌上灯，略略活动了筋骨。推门出去，只见饭食摆在门口，已经凉透。
她到隔壁轻轻敲了敲门，不见苏冉应答，轻手轻脚地推门进去，看苏冉裹着被子睡得正沉，便不打扰，端着托盘去厨房盛了些热汤饭来。
她再回来时，甫一推开院门，一支削尖的竹棒斜刺里穿出，直入她咽喉要害。
“小姨？！”竹棒入颈寸许，叶臻看清手持利器之人，好险才稳住托盘没把饭菜洒出来。
江雨心退后几步，仍是用那竹棒指着她，眼神莫测。
叶臻只道她被咒术控制心神，顾不得伤势，绷紧肌肉准备出手，江雨心却忽地卸了力。她支持不住似的连连后退，靠坐在了台阶上，看着叶臻脖子上沁出的大滴大滴的血，张了张嘴，没说出话。
骤然在陌生环境中醒来，却不见了叶臻，她以为自己又沦入困境，拆了家具上的竹子削尖了做防身武器，正打算出去一探，便听见门外脚步声，于是潜伏在门后预备来个致命一击。
尽管看见的是叶臻，她仍下意识刺了出去——她知道，她已经彻底被逼疯了。即便彻底从傀儡术中清醒，这种潜意识仍如附骨之疽般牢牢扒着她。
过去数年中，陈崇绪带她见过太多与真人无异的傀儡，也见过太多与傀儡无异的真人，包括叶明，还有其他叶家人。许多人会忽然有一天消失不见，抑或以开膛破肚之惨状乍然出现在她眼前。
而其中许多人，是她杀的。
陈崇绪乐于欣赏她的眼泪，享受她寻求他的庇佑，而在她恢复神志之后，他仍继续用这样的东西试探她。到后来，恐惧与杀戮几乎已经成为本能。
他说，佟风华，杀了叶臻，杀了她，记住她的样子，杀了她……
不，不是这样的。
江雨心闭上眼睛，呼吸喘促。
我不是佟风华！
可这副身体……已经洗不干净了。她无法去回想那个在她身上肆意妄为的男人，一想起来，她只想把心肝脾肺都呕出来。
她想去死。
可凭什么？
她本能地抗拒着胸口涌上来的恶心，强迫自己去恨，只有恨到极致，她才能确信无疑地告诉自己，恶心的决不是她，她也绝不能认为自己该死。
江雨心，你自由了。她对自己说。这是臻臻，不是傀儡。再也没有傀儡了。
叶臻远远看着江雨心神色变化，缓了好半晌，仍觉心跳如鼓。她僵硬地放下饭菜，呲牙咧嘴去摸脖子上的伤口。倘若不是肌肉记忆，她刚才已经血溅三尺了。纵使她说过自己不怕傀儡，此刻也不由生出胆怯。她深吸一口气，擦干净手，重新端起盘子往前走。
江雨心扶着廊柱，勉强站了起来。她想伸手摸一摸叶臻，但最终只说：“对不起。”
“……没关系。”叶臻不知如何应对，扯出一抹笑，“小姨你饿了吧？我们先吃饭。”
她一心救人，想着只要人能救回来，别的都能容后再议。但即便她早有心理准备，此时真正面对江雨心，才意识到这所谓的心理准备有多浅薄可笑。
她替江雨心擦身换衣时，便注意到了她身上的痕迹。叶臻并非不通人事，之前又给金溪别业救出的女孩们治过伤，看得出“情妇”二字名副其实。她不敢想，小姨是如何被陈崇绪掳走折磨，更不敢想，她在八年前的兵乱之中是否遭受折辱，在清醒之后又是如何忍受陈崇绪的侵犯。再想到他们所得军火库与叛军情报如何而来，更是怒火中烧。
她无能为力，恼恨自己，甚至迁怒叶明。他明明能救江雨心，却仍让她呆在虎狼窝里，为了所谓的大局舍身周旋，真是好大义凛然！她不敢揭破这伤疤，面上只能装作毫无所知。天知道她此刻恨到极致，更悔到极致。纵使她不能手刃陈崇绪，也该叫他遍尝酷刑制成人彘，受千人骑万人踏！
叶臻当先进了屋，放下饭菜，对着镜子匆匆处理过伤势，拿了条丝带系上。她早已听见身后动静，回过身去，果然见江雨心进了屋，也不坐下，只是神情复杂地看着她。
“这里是药王谷。”叶臻开口道，“小姨身上的傀儡术并未解除，不过暂时压制住了。如果有哪里不舒服就告诉我。”江雨心年少时虽也同江翊宁习武，但并未正式入道修灵，时隔多年，叶臻也不知她接触多少灵修甚或咒术之事，又唯恐触及她伤心处，故不敢据实相告。
江雨心似乎并不在意她说的这些，只问道：“他死了么？”
叶臻知道她问的是陈崇绪。她沉默了。
江雨心继续问道：“那抓到他了么？”
叶臻继续沉默。
江雨心嗤笑一声：“果真祸害遗千年。”她接着问，“叶明他们可还好？”
叶臻无言以对。
江雨心便有数了。很长一段时间里，她都没再说话。直到桌上饭菜最后一丝热气散去，她微微泛着猩红的眼眸中的晶莹才被压了下去。她一言不发地坐下，抄起筷子大口大口地吃起来。
叶臻想说点什么，最终只是盛了碗汤，默默用灵力加热了端给她。
“多谢。”江雨心语气刻意疏离几分，但说完便下意识觉得不妥。她喝了一口热汤，抬眸便见叶臻正担忧地望着她，对上她的目光又匆匆避开了眼神。
她已不是记忆中的雪玉团子，果真与姐姐姐夫毫不相似，通身带着与生俱来的尊贵气度。
八年岁月，一梦黄粱。
彼时她被押在闺房中，听闻江家大义灭亲，斩杀叶氏逆贼，便闹着要见江毅。江毅警告她这一切全都是为了江家，往后休提叶氏，也只当江家没有江翊宁这个人。江雨心难以置信，百般质问，才得江毅透露他已放叶臻离去。她深恨江毅小人做派，更不屑这般得来的富贵，当晚便从江家翻墙而出。
她仗着自己颇有武艺，只道离了江家，也能像长姐一样闯出一番事业。奈何不依靠江家和叶家的人脉，出了上京她便两眼一抹黑，连路都不识得，遑论寻找叶臻下落，期间由于涉世未深，还被人卖进了欢场，好在跑出来了。这一遭难，身上财物都被劫去，只能放下脸面在街头卖艺，又去酒馆打下手，方才混得一口饭吃，攒了些上路的钱财。
可她年纪轻又姿容艳丽，即便把脸涂黑也仍遭地痞无赖乃至达官显贵惦记。她忍无可忍出手伤了人背了官司，只能仓皇逃离。因战事吃紧，过所严查，她报不上来历便被羁押入狱，钱财再度被洗劫一空。在牢中，她听说了姐姐和姐夫的下场，神魂俱灭。她绝不信叶家叛国，可她身陷囹圄自身难保，何谈查明真相？
突然有一天，她和其他因黑户被羁押的犯人都被释放了。直到被推上前线她才听到风声：叛军以活尸探路，军队死伤无数无以为继，各地囚犯非大案要案在押者，无论男女老少，凡能杀敌立功，既往不咎。当时城内城外都乱成一团，几无秩序可言，众人也无力计较其中真假，兵临城下，不战亦亡。
江雨心自幼随长姐习武，兵法亦看在眼里，心知机会来临，也不管那活尸究竟是何物，领了军械便上阵杀敌。她既有武艺亦有见识，自与旁人不同，很快被上官相中，问她身份来历。彼时世人皆知叶家叛国，她不敢自报家门，含糊以对。正值用人之际，上官未曾计较，对她颇为重用。
她没辜负长官信任，屡破敌计，带的人马越来越多，打的战役也越来越重要。可她到底并非百战百胜的神人，最终战败被俘，落入敌手。贼寇见她竟是貌美女子，当下起了淫心要折辱她。她本意自我了断，但想到长姐冤屈，咬牙忍耐，寻机脱身，可未走出多远，便遇到了她此生的梦魇。
那人她从前常在叶家见到，是姐夫的至交，安宁侯陈崇绪。乱世重逢，她喜极而泣，竟未细想他如何出现在这荒郊野外。而等她回过神来时，已经是将近八年以后了。
她虽被咒术控制为佟风华，但神志清醒后，记忆也一并留存。她想到自己委身贼首，屠戮无辜，更是万念俱灰，自知无颜面对亲朋，更不愿受制于人成为杀人利器，逃脱无门后，已是心存死志。
而正是此时，叶明找到了她。她想，死之前，她还是能做些什么的。
没想到陈崇绪如此毒辣阴险，又有神力相助，他们以命相搏，竟也不过如此。但没关系，她已亲手毁了陈家，又将重要情报传了出去。她已做到她能做的极致，侥幸捡回一条性命苟活于世，能活着等陈崇绪落网，看阿姐沉冤得雪。
可如今，她不知该如何面对叶臻。她纵然不知朝政隐情，经年在陈崇绪手下求生，自能猜到当年叶家冤案背后的部分情由。从叶明口中证实叶臻身份，心绪更是复杂难辨。身为人臣，为国为君，叶家都死得其所，至于身后之名，终有一日会改写。而正是这一切，将她和叶臻彻底隔开了。
殿下口中这一声小姨，真叫她愧不敢受。可她仍控制不住心疼，这孩子是她看着长大的，纵使分别八年，亦是她心心念念的外甥女。臻臻为了救她，为了叶家，想必吃尽了苦头，倘是君对臣，又何必如此？
叶臻同样不知如何面对江雨心。既然叶明已经知道她的身份，那么江雨心一定也知道了。万般溯源，叶家和江家的祸事很大一部分都是源于她，偏偏因为她的身份，他们都不会怪她。她本是着急向江雨心求证叶明未尽的话，但如今话到嘴边，反而生了落荒而逃的念头。
这是当年宁肯与家门抗争也要救她的小姨，不是为她鞠躬尽瘁的下属。叶臻无法在明知她痛苦的情形下，再让她汇报一切。何况，这其中还夹杂着太多无法坦诚相待的内情。
因此，尽管听出江雨心语中刻意的疏离，叶臻也做不知，只在心里沉沉叹了口气。
两人相顾无言。没有想象中久别重逢的喜极而泣抱头痛哭，房中只能听见碗盏碰撞的声音。
叶臻食不知味，草草扒拉两口便放下了筷子。她沉默片刻，说道：“我明日便回崖州县城。小姨且安心在此养伤。”