“总师！数据库被入侵了！”清明被卫兵惊醒，赶紧查看——还好，核心数据由于权限很高没有丢失。奇怪的是，她的一些私人文件和关于申昌遇的数据都被搜罗了一遍。
卫兵调查后报告：“是用您的指纹锁进入的，有可能是在生活上和您很亲近的人。”
“英吉拉！这个惹祸精！王上知道的话我就完了！我的名誉、我的前途，我未来上升的途径，我的宏图大志！”
屏幕前紧张又兴奋地等待着证据的英吉拉呆若木鸡：他先看到申昌遇和清明发生了剧烈的争吵，不禁皱起了眉，心中道，这个陆上人真的是粗鄙！然后屏幕中的两人又开始拉扯推搡，动作激烈，英吉拉又气又急，几乎要快进了——突然，屏幕中的申昌遇抓住了清明的手，两个人顿了一下，然后他双手捧起清明受伤的手，吻了吻那苍白的指尖。
清明颤抖起来，然后双手捂着脸哭了。
申昌遇不知道该说什么，原地像不知所措的鹰一样阴着脸不安地转圈，看着清明。
清明一边哭一边激动地说着什么。
申昌遇一脸为难，好像开始道歉，然后语气越来越激烈，两个人又发生了拉拉扯扯的肢体接触。清明极力挣脱的时候，申昌遇突然抱住了她。
清明的后背硬了一下，过了一会儿，她轻轻推开射申昌遇，申昌遇皱着眉，不肯让她脱出自己双臂的范围。申昌遇好像在向她保证什么，“是不是我死了你就高兴了”“死也要把天鹅带上天”之类的，在他第三次说出“死”字的时候，清明捂住了他的嘴。
然后两个人就吻在了一起。
“如果我们都活过了这场战争的最后，我会向王上索要你。”
英吉拉眼睛里的震惊和恐惧已经不能用语言形容了。搬起石头砸自己的脚，怎么会?!怎么会是他引以为傲的兄长（姐姐）、帝国的工程长官、政治前途蒸蒸日上、几乎是伯里克利接班人的清明！
清明推门进来。
“你疯了！”两个人同时对对方说出这句话。
一阵尴尬的沉默。
“申昌遇不能留了！幸亏现在内廷已经在我的掌控之内。兄长，你从小，身体和意志都不够坚定，我进入后宫就是为了拱卫和呼应我们天王家的势力！”英吉拉那张天真的小脸上杀气毕露，“你的内心太敏感脆弱了，决不能让你的政治之路留下一点污点！”清明没有制止他。
******
梅司一个人在天旌阁处理内廷三司的事情，拒不见客。
仆人敲门进来，说是有内廷的贡品送到，请御台阁大人鉴赏。青针警惕地遣散了左右，搬运的阿玛颂背着一捆画毯，摊开。
卢元令从里面跳出来。
梅司有点吃惊，但仍然保持了他的尊严：“卢统制使。有何贵干？”
卢元令按照人鱼的礼节给他鞠了一躬：“按照人鱼的礼节，我的地位低于你。”梅司听出来这话语中一丝丝挑衅的意味。
“所以你到底是为何而来？”
卢元令道：“行明，你自己不觉得，你变了么？”
梅司道：“世殊事异，如何不变？”
“可是你把范相的教导也忘了。”
“什么？”
“不以物喜，不以己悲。”
梅司沉吟不语。
卢元令继续道：“我没有任何立场斥责你，可是我觉得，你因为情绪失去了理智。还记得六年前我们在曾通判麾下初遇，我们都怀才不遇，虽然怀着一腔光复汉室、振兴国祚之志向，虽然你已经文名斐然、我也算出身将门，我们却年纪轻轻就久经人情冷暖、宦海沉浮。但即使是那个时候，我们都没有失去希望，我们的心还是热的。因为我们知道，滔滔国祚，前有千年前的前圣先哲，左右有无数的忠臣义士，共同为了光复大宋、恢复汉人的荣光而前仆后继，我们在思想上和行动上都不孤单，即使我们自己有一天埋身沙场、马革裹尸，即使王师北定的那一日，荣耀和名声、赏赐可能不会落在我们头上，我们也不会后悔为振兴国家所付出的一切。因为我们知道，天下兴亡匹夫有责，作为读书人，先天下之忧是我们的责任和荣誉。”
梅司道：“我不明白这些和我目前的情况什么关系。”
卢元令道：“海邦也是一个国家。你被个人感情所桎梏，如果你不能跳脱出来，你得到的将是偏颇的答案。如果你一直将心门关起来，你就永远看不到真实的情况。”
梅司道：“你所看到的真实是什么？”
卢元令道：“对你来说，克军确实不是个良好的配偶；可是对海邦来说，她是个伟大的英雄和雄才的元首。在你看来，她淫荡、贪婪、冷酷、残忍，可她做得也许没有你想得那么错。你所以感到侮辱，是因为你把自己看作克军的丈夫——但在她眼里，你更应当扮演好内相的角色。你被情感迷惑了双眼，没有看出来，这一切都是一场内外勾连的继承权争夺的先声吗？”
梅司恍若大梦初醒：“十一姬，十二姬，十三姬！——英吉拉！”
卢元令道：“如今镜宫之中，几乎已经被英吉拉把持，我如此进来，就是为了避开他的耳目。”
******
克军问道：“你们认为，我将申昌遇公开让给清明的话，会不会对安抚天王家和目前的舆情局面有利？毕竟在百年战争中，嗣人广泛参与了支援活动，申昌遇在民众中的号召力非常大。”
卢元令道：“可以先对清明发出这方面的信号，试探她的反应。”
克军道：“我有正面邀请他出战生殖竞争，但清明一直没有回应。而且他的性格我了解，他想得会比较多，我并不认为他是一个至情至性的人。正是由于担心他过于消极，我才想到要不要主动出让这个方法。”
梅司道：“王上问过不期自己的意见吗？”
克军道：“他都在荣誉法庭上那么维护对方了，态度还不明显吗？”
梅司摇摇头，表现出来他一向查人敏锐的特点：“不期性格高傲，即使他真心爱着清明，也不一定愿意被‘送’或‘让’给清明，毕竟爱情是两个人的事，只有他们两个人之间真正约定好了，我们才能知道未来发展的方向。”
克军皱眉道：“你似乎不太看好他们二人的发展？”
梅司想了想，抬起他那双清澈的眼睛，道：“在我们的讨论中，都倾向于认为爱情是坚定的、长久的、不变的。但如果我们真正观察，就会发现，爱情自身的不确定因素，有可能大过外界的干扰因素。
就比如不期，他这次在荣誉法庭上的表现，我相信是出于真诚的爱，但同时有没有由于外界压力而造成的情绪反弹呢？再比比如说清明，她是否愿意冒天下大不韪，众目睽睽之下做出这种离经叛道的事情，成为众矢之的呢？爱情是脆弱的，很多人能够长久地享受，不仅是由于他们意志坚定，还有可能是由于境遇的限制。
我倾向认为，尊重他们两个人自身的意见，如果他们能够达成一致并且坚守下去，我们再推波助澜不迟。如果两个人都不够成熟、坚定，那爱情也不过是太阳升起前的露珠，美丽而短暂，太阳升起之后，自然而然就会消失了。”
克军低头沉思，她想起了“如梦如幻，如露如电”的谶言。
此时，安南突然来报，镜宫内阿玛颂出现了异常调动，使得看守申昌遇所在的天旌阁左翼空虚——宫中人还不知道克军回镜宫了。克军想了想，道：“把申昌遇移到后台区吧，让他一起看看，是谁要耍什么花招。”
*****
申昌遇坐在后台，像坐在剧院包厢里一样嚣张：“阿流娘，又来耍什么花招？”
克军毫不恼怒，带着令人恼怒的看热闹的笑，弹弹他的额头：“看看谁要来杀你呀？”申昌遇被她逗笑了：“好，我也看看。”
监视器上鬼鬼祟祟的人影，自以为无人察觉，被后台的人看得一清二楚。
申昌遇脸上的嘲讽的笑却逐渐僵住了，是内廷的嗣人没错，但他们受过飞行学院的训练，——如果不是清明点过头，没人调得动他们。刺客被困在了预先设好的申昌遇关押处的陷阱内，星张的阿玛颂迅速将他们迷晕控制了，开始梦境审讯。
英吉拉果然浮现在读回忆的椭圆形显示水池中。
房间幽暗，是飞行学院实验室的办公室——申昌遇认得那儿，就是清明的办公室。梅司敏锐地察觉到了他的躁动不安，但他还是不死心，他在等最后的开脱，毕竟英吉拉是清明的嗣人弟弟，说不定她不知道，她不知道，都是英吉拉一手造成的，都是英吉拉为了铲除清明道路上的敌人——清明从那个画面上突然出现，对着他们点了点头:“不要留下痕迹，趁王上不在，弄得干净些。”
画面中断了。申昌遇低头缄默，仿佛他被投入了水中，周围的一切都隔着一层，雾蒙蒙地听不清、看不清。
“你们人鱼硕人就没有不渣的吗？”卢元令毫不客气地问克军。
“有啊，秃了鳞的灰羽啊。”克军恶毒地说。
******
内廷对质。
清明道：
对不起。
我所能说的，也只有这句而已。我知道我亏欠你太多，终究是我太自私、懦弱，我配不上你纯洁真挚的感情。
可是，我们人鱼和你们陆上人不一样。我们硕人是要追求使命的，终身为神服务——难不成我真成了一个吃软饭的，日日沉溺于闺阁家事之中？依托你的保护与供养？这样的我，你还会瞧得起我，还会爱我吗？
我从小身体虚弱，因此不能如同一般人鱼硕人一般，成长为一个阿玛颂战士。可是我从来没有放弃，我跨过层层的阻碍和困难，认真学习和钻研。我还记得小的时候，因为身体不好，不能去飞行学院接受训练，是我那已经故去的兄长，他每日回到家，将在飞行学院的功课、训练，一一不落地教授于我。就这样，在长期孤独的自学生涯中，我终于找到了自己的立身之本和容身之处，我沉迷于生长釜和技术，最终成为一个合格的飞行骑兵工程师。我不能对不起我兄长对我的教导、我不能对不起我自己的呕心沥血！我不能为了区区爱情，就放弃我的理想！
——我这种职业不像你们陆上人，谋士或者做生意，如果在这个国家生意做不下去，还可以换一个国家，乃至封侯拜相——我们人鱼的技术，只有海邦之国的工业程度能够负担，除了海然、萨宾和大西洲，这地球上落后的陆上人国家中，哪一个能够提供生长釜、克隆和基因修剪技术呢？哪一个能提供给我轻骑兵的需求呢？
我知道对你们来说，也许看到的是王上的专制和暴虐，可是他对我来说，是伯乐和主上，如果不是他坚持抛弃了神庙中对神盲目的崇拜和用恐惧建立起来的“禁忌”；如果不是他不择手段、不惜用自己的爱人“原琮”和源姓交换，破除了祭司对于生长釜的垄断；如果不是他支持我，大力发展轻骑兵；就不会有今天的海然，也不会有今天的清明。
所以当你拷问我，我是否对你怀有真挚的情感，我可以回答，是的。我们人鱼信奉爱情是大母神的恩赐，所以当我被神选择之时，那强烈的震颤和心灵的冲击无从逃躲。我的情感的真挚和热切，并不比你少，如果放弃或者离开你，我的内心将受到地狱一般每日的火煎，我的余生都会被分离的痛苦和遗憾的惆怅所折磨。——可这些我能忍受，因为我从很小就明白什么是不完满了，我很小就明白，人生不可能没有遗憾，我们必须做出取舍。
如果真要说什么的话，那是我唯一不能舍弃的梦想，是我的信仰——我想成为一个工程师，我日夜都想做着这些工作——思考气流、飞翔和空气动力学。在思考这些问题时候，我感觉到大母神和我同在，我感觉到真理在呼唤我；我感觉到，我是在和神发出挑战，神是睿智而宽容的，只要你做出的工作是符合真理的，就让你通过；只要你的工作不符合真理，哪怕是皇亲国戚权势侵天，也没有半点作用。这让我感到心灵的归属和平静，这让我了解到公义和公平，就如同神的约定，而不是像指鹿为马的卑鄙的陆上人，为着权势，就可以闭上眼睛、背神说谎，所有人睁着眼睛明明白白地看见皇帝的新衣，可还是歌功颂德。
在我回归大母神的那一天，我希望我的墓碑上刻着的是“工程师清明”，我希望我的工作让海然的每个人鱼获得离开大海、拥抱天空的自由，这就是我的使命，是我存在的意义。
对不起，跟这个比起来，我不能选择你，我不能选择和你一起离开而放弃我的梦想。
我不能为了爱情放弃自己。
你可以斥责我的自私和虚伪，你可以指责我胆小懦弱，你可以指责我背信弃义。但我相信，我做出的，是每一个海邦硕人出于荣誉和尊严的选择，在海邦，没有一个硕人，是因为沉溺于和嗣人在一家一室中的私情而得到尊重和荣誉的，每一个硕人，都靠完成他的使命、为神驱驰而得到荣誉。