话说小兵甲上山管理粮草已非一日，他谨慎地经手着每一笔收支账目，拨付着每一项粮草，那几个粗仆倒也尽心尽力，于粗重活计上并不让小兵甲插手，小兵甲的日子过得甚是快乐，偶尔还有缴粮、缴草的庄客送上些许酒菜，几个人吃喝上一回，出得一身臭汗，再到山下水洼里沐浴游泳一回，回来倒头就睡，那日子比起在东平湖一中，不知要快活多少倍，更何况，这里没有什么教学之累，也没有什么考试之苦，更没有那些虚无扯淡的历史争论。
日子过得飞快，转眼已是秋后，后山粮仓又开始收粮纳草，小兵甲总感觉到有些不对头，一排五个粮仓，已经空出两个，一个才收了半仓，庄客们已经交完。再看麦秸垛，也只剩下三垛半，小兵甲一惊，这漫长的冬季该如何办？他急忙翻开交粮庄客名册，并无增减，再看来领粮草人员名册，不禁大吃一惊。近期，追随王伦先生归隐的名流、非名流、冒牌名流以及鸡鸣狗盗之徒已有数百，加上原有人马，已经超过五百人、一百余匹骡马，如此算来，定然是入不敷出的，这可如何是好？于是急忙列出有关数据，直奔梁山顶上的宛子城而来。
王伦正在大厅内正襟危坐，杜迁、宋万两位好汉分列左右，也有几个名士在下面坐地，小兵甲将自己掌握的粮草情况汇报已毕，又说道：“如今，我梁山人员众多，然而这梁山山下，可耕之地甚少、甚贫，四面水泊，又被东碣村阮氏三雄所占，水产虽非，却与我梁山无缘，王先生虽有些许家财积蓄，然如此坐吃山空，无疑于坐以待毙，望先生与诸位三思。”
这王伦，本是一个读书人，因履试不第，满腹怨怼，这才要学陶渊明之故事，变卖祖上家财，置办得这梁山泊荒岭野湖，要要这儿过下半生无忧无虑的日子，于武艺上自是不通，在经营上更是不懂，听闻此言，一时不知如何是好，急忙问道：“杜迁、宋万及各位先生，计将安出？”杜迁、宋万本是粗人，于武艺上略知一二，于经营上照样的孝布围巾、白脖两枚。下面那些吃闲饭的，叽叽喳喳一番，亦不知其所云，王伦见一时拿不出办法，只好挥挥手，让众人散了。
小兵甲见众人散尽，才走到王伦案几前，再施一礼，说道：“小的闻言，距此不远的河北沧州府，有一人姓柴名进，乃前朝大周皇帝之嫡孙，太祖皇上封其有铁券丹书，此人交友如孟尝，热心如旋风，江湖人称‘小旋风柴进’，如今危难之季，先生何步移步沧州，拜见这位柴大官人，或许有一线生机。”王伦一听，大喜过望，说道：“柴进此人，我在东京应试之时，多有人提及，几乎把我耳朵塞满，不期却在不远处之沧州，也好，我明日自与杜迁前去拜访，一解我梁山燃眉之急，二解我渴慕之意。”
话不絮叨，三日后，王伦带杜迁、小兵甲到了沧州柴大官人府上，柴进不知王伦之名，看了管家递过来的王伦名片，虽有几分不屑，也装作渴慕已久之样式，出门相迎，延请他们庄内入座。柴进自坐了主席，王伦左席、杜迁右席坐下，小兵甲侍立于王伦身后。柴进略略击了下手掌，早有庄客端上漱口之温汤、擦洗之热巾，三人净手净面漱口已毕。又有庄客在各人面前放上一碗开口酒、醒胃汤，米酒姜丝，甜味中透出辛辣，三人又轻轻啜了，这才抬出果蔬菜品，肥羔美酒，柴进正要举杯相劝，突然门口闯入一条赤发丑陋大汉，骂道：“哪里来的鸟读书人，竟然在此坐席，可知俺刘某厉害。”
小兵甲抬头一看，只见此人：赤发炸开乱如麻，麻面钩鼻耳斜插，双目大小分左右，腰粗腿细似蚂蚱，江湖人称赤发鬼，一把朴刀人堪夸，可惜英雄无归途，刘唐流落客旅家。众人看时，端的是一条怪奇男子。柴进见了，心中自有几分不满，说道：“大汉，庄上分发给你的定例饭食，你领了便是，如今我这儿有贵宾，你又如何来扰。”
刘唐施礼，狂妄地笑着，说道：“贵宾，何处来的贵宾啊，不过一小白脸尔，当初我来之时，亦是贵宾相称，不想如今落到这般田地，可惜我手中这把好刀了，嘿，柴大官人，许俺吃了这杯好酒，另谋出路也就是了。”
柴进冷冷笑道：“大汉，你可知道，天下乌鸦一般黑，不要图什么虚名，天下的学问，皆在一个‘用’字，你对我有用了，你便是贵宾，你对我没用了，便是吃闲饭的懒汉，不要说我小旋风柴进，就是那山东及时雨宋公明，亦如此、如此。好客如孟尝，养得鸡鸣狗盗之徒，也是有盗兵符、赚关门之大用的，如今，我养你，又有何用？”
刘唐冷冷笑道，就凭我手中这把刀，难道还没有一碗饭吃，说完，端起杜迁面前的酒碗，一饮而尽，用手一抹嘴角，长叹一声，就要出门而去。杜迁笑道：“刘唐兄，可愿与在下比划比划，切磋一番啊？”那刘唐回过头来，抱拳问道：“不知兄长尊姓大名？”杜迁笑道：“在下杜迁，江湖人称摸着天，于刀法上也略知一二，不知刘兄肯指教点拨否？”
那刘唐一身功夫，正无处表演，这杜迁听闻柴进刚才所言，亦有几多气闷，再看柴进，早已是喜形于色，离席站起，王伦不知如何是好，坐在那里不语。
院子里，早已围了许多庄客闲汉，还有几个外来豪杰。刘唐毫不客气，早已操刀在手，拉出个恶狗扑食式，刀刃向前，杜迁一见，也不相让，拔出腰间钢刀，做了一个恶狼潜伏式，刀尖向下，二人真勾勾地看着对方的眼睛，伺机而动。
柴进哈哈大笑，说道：“二位好汉且慢，上彩头！”立时，有管家端出十两大锭银子和一匹红绫，看来，这种打斗，在柴家庄园恐怕不是一次两次了。
看到彩头，刘唐早已眼红，杜迁更是心动，刘唐猛扑进了一招，直逼杜迁咽喉，杜迁急忙跳了一步，迅速躲闪了，回手一刀，直取刘唐后背，刘唐哪敢怠慢，用刀背猛地一磕，杜迁的刀眼看着就要砍到刘唐的刀背上，却轻轻一闪，走了偏锋，那刘唐也翻转了手腕，迎着杜迁的刀刃砍了出去……众人看得眼花缭乱，二人已经是打斗三十回合以上，尚分不出胜负来。柴进哈哈大笑，大声叫道：“二位好汉，且请住手，我等一同饮酒尽欢，待下回再欣赏二位好汉刀法。”二人脚步向后一踅，跳出了圈外，插刀入鞘，刘唐的眼光却始终没有离开过那锭银子，柴进大笑，说道：“管家，再取一份彩头，分赏于二位好汉。”于是众人回到厅中，柴进大喜，又给刘唐添置了一案，几个人喝到尽欢而散。
月光之下，王伦静静地坐在柴进家的客户里深思着，柴进刚才所言所行，绝非如传说中的美丽，他又该如何向这位柴大官人开口化缘，以解梁山泊燃眉之急，开口之后，遭到了拒绝，又该如何办？难道摆在自己面前的，真的是死路一条？于是忍不住长叹道：“仕途绝、时事艰，犹思东篱，种豆南山，自虑无忧到暮年，一捧黄土，了却此生愿……”
而此时，柴进已经走了进来，笑道：“王兄，太悲观了些，在下有一言，不知当讲不当讲？”王伦急忙回礼道：“柴大官人，教我。”
柴进说道：“如今天子昏庸，权臣当道，官场腐败，有识之士晋身无阶，草包饭囊充斥朝野，百姓遭受天灾人祸，流离失所，妻离子散，苦不堪言，现多有绿林好汉，啸聚山野，文人雅客，流连瓦街，如此情势，天下必生变，先生，你、我何不于这乱世之中，赌上一把，占山为王，积聚兵马财粮，成则为王侯将相，败也不失一生富贵，不知先生意下如何？”
王伦沉思良久，说道：“大官人之言，亦未尝不可也。”柴进大笑道：“此等机密，只有你我知之，他们那些粗俗之人，如何识得。”说着，从袖口中掏出一张字条来，说道：“柴进在东昌、东平二府，亦多有家资，先生用得着时，只管去取，不过，似杜迁这等粗俗武夫，何不支使他们时常下山，借些粮食，取些财帛，不失绿林好汉规矩，也让他们自食其力，日子过得好一些，王兄，谨记一条，水至清则无鱼，他们啊，哈哈哈……”
王伦似乎听明白了，也跟着笑了起来：“哈哈哈……”