星子点点，夜风不燥。
天色暗下来后，护国将军府处处亮灯，大红的灯笼悬挂在房檐上，投下一层温暖的光晕。
宾客散尽，莫千羽借着酒劲儿，进入喜房。
房内，静悄悄的。
“沈芷兰，快来服侍你家夫君洗漱更衣！”
莫千羽清了清嗓子，掩饰住心里的紧张感。
好半晌，无人应答。
莫千羽撩开床幔，只见沈芷兰躺在床榻上，小脸泛红睡得香甜。
“不是说掌灯时分便会清醒……”
莫千羽确定新娘子是沈芷兰，内心不由得松口气。
幸好不是卫婧，幸好及时换回来了。
此番，真是欠了姜玉珠一个天大的人情。
莫千羽凑过去，粗糙的大手在沈芷兰细嫩的脸颊上摩挲，觉得不过瘾，又捏了捏。
又白又嫩，若是再有点肉，就好像捏着松软的白面的大馒头。
眼见美人在睡梦中紧皱眉头，莫千羽顿生畅快之感。
他堂堂七尺男儿，洞房花烛有什么好紧张的，该紧张的是沈芷兰。
想通之后，莫千羽半靠在小榻上，舒服得半眯了眼。
“公子，皇上急召！”
下人站在喜房门前，慌乱地道。
莫千羽一个鲤鱼打挺站起身，几乎飘着到门边：“你说什么？”
“公子，北地出了变故，皇上急召，老爷已经备马，在前院等您一同进宫！”
下人吐字清楚，极力维持镇定，可眼神却透露出惶恐不安。
莫千羽只感觉脑中嗡嗡两下，连喜服都来不及换，快步出门。
临行前，莫千羽对夏儿道：“今晚我大概回不来，照顾好你家小姐！”
很快，喜房恢复到之前的安静。
喜房内，沈芷兰坐起身，盯着房内的喜烛，陷入沉思中。
夏儿端来一碗阳春面，见自家小姐醒了，几乎喜极而泣：“都怪奴婢春蠢钝，竟不知道您被卫婧所取代……”
夏儿得知莫家刁难是不想卫婧进门，心里那点怨气早已消散，只剩下自责，要是她再机灵点就好了。
“夏儿，你去收拾个远行的包裹，只装几套舒服的便于换洗的衣衫。”
沈芷兰坐直身子，幽幽地叹口气，她得先回谢府一趟。
夏儿错愕，不明所以：“小姐，您是要逃婚吗？”
如果小姐有这样的想法，夏儿少不得要劝说几句，莫千羽虽然是武将，细节还算体贴了，若是嫁与他人，未必就比莫家好。
沈芷兰站起身在房间走了几圈活动筋骨，她看向夏儿道：“不是逃婚，是跟着莫家人前往北地。”
夏儿迟疑了下，想到自家小姐“能掐会算”的本事，仿佛窥破隐秘，小跑着出门。
房内，沈芷兰再度陷入沉思。
实际上，她在莫千羽回房之前已经清醒，不知如何面对二人独处，索性装睡糊弄。
莫千羽被召进宫中，沈芷兰突然回想起一件事。
上辈子她嫁给人渣，此时已经有了身孕，偏生在中秋前一日小产。
中秋团圆，沈芷兰痛失子嗣，悲痛万分。
做小月子的时候，沈芷兰曾听沈家来探望她的亲戚提及，北地有大变故，护国大将军莫长川遇刺身亡。
那亲戚家养着商队，从北地走货到江南，消息很真。
也就是说，公公莫长川命不久矣。
沈芷兰咬牙，她怀疑这只是个开端，若干年后灭族的大火与莫长川的死脱不开干系！
想要改变莫家人的命运，沈芷兰必须跟随莫千羽前往北地。
沈芷兰刚做好打算，莫夫人带着莫颜来了。
母女二人神色凝重，都有不好的预感。
莫夫人强颜欢笑道：“芷兰，今日闹出好多事端，也使得你平白受到了惊吓，今晚洞房花烛，千羽他……”
夜里皇上急召，必有大事发生。
之前有过两次，无一例外是天明离京。
沈芷兰上前握住莫夫人的手道：“娘，儿媳有个请求，想即刻回谢府。”
新娘子出嫁有三日回门，沈芷兰怕等不到三日，虽然不合规矩，但是她还想尝试说服莫夫人。
还不等沈芷兰找理由说服，莫夫人赞赏地看了她一眼，忽而笑道：“以前我还担心你柔弱，是娘看走了眼，软弱的女子，做不了莫家的媳妇。”
莫夫人和莫颜都不会武，却也是见过战场上的残酷和血腥，见过大风大浪了。
征战沙场，保护边城百姓，是莫家人的宿命。
不除掉心腹大患蛮族，北地永无宁日。
言谈间，夏儿已经收拾好衣物。
莫夫人比较有经验，指点道：“一旦离京赶路，大多时候抄小路，露宿在荒郊野外，只带换洗衣物轻装简行，却远远不够。”
女子出门在外，偶发头疼脑热的小毛病，药丸子必不可少，还有月事带，红糖姜茶等物。
“芷兰，委屈你了。”
莫夫人心中愧疚，语气不由得更加和软。
沈芷兰偏过头，眸色认真：“娘，儿媳嫁给千羽，作为莫家媳妇总要以莫家为先。”
明日一早，皇上离京的旨意下来，再准备就来不及了。
沈芷兰唯一的牵挂，除了姑母沈氏还有姜玉珠。
莫颜拉住沈芷兰的衣袖，恳求道：“嫂嫂，我也想和你去谢府。”
此番离京，或许一别数年，或许再无相见之期。
莫颜心中惆怅，不由得带了几分难过。
沈芷兰眸光流动，安抚笑道：“颜儿，你舍不得表嫂，莫不是因为烤鱼？你唤我一声嫂嫂，我把表嫂的秘方要来如何？”
莫颜被戳中心思，窘迫地道：“就算你学来，手艺也比不得玉珠姐姐！”
姑嫂拌嘴，气氛缓和。
谢府上，灯火辉映。
白日宴请宾客，以至于府中晚膳延后一个时辰。
姜玉珠正往炉子内送炭，只见良安跑来回禀，喘着粗气道：“夫人，老爷被皇上召见，除此之外还有莫大将军和莫少将军等将领，听说北地又开战了！”
“又开战？”
姜玉珠放下炭块，不由得露出几分惊疑之色。
“前段边城百姓与蛮子以物易物，蛮子这么快就坐不住了？”
姜玉珠对北地局势了解不深，但却深知莫家的主导地位。
一旦开战，玉檀郡主和莫家将领，都将离京回到北地。
晚风吹拂，墙角上攀爬的凌霄花随风摆动，散着浓郁的香气。
姜玉珠思绪渐缓，正要开口，红鲤提着裙摆跑过来道：“夫人，二公子来了！”