刘禅的问题等于是白问，因为根本不可能有第二种回答——便是抱着孩子的黄月英另一只手也没停下来过。席间果然响起一片赞美，特别是孙夫人、若蝉、若娟和静怡四个女孩儿，更是喊得大声。
张飞与黄忠、魏延互相看看，对还没上来的饭菜更加期待。
黄忠捻着胡须，对着刘禅举了举杯，笑道：“公子非但带兵是把好手，摆一桌宴席亦是满堂喝彩，当真令末将惊讶。”
刘禅忙说不敢，左将军也举起酒杯道：“犬子年幼，诸位还须多多批评，切不可夸坏了他。”
这本是句客套话，却引来两个女人的反对。孙尚香与黄月英一起为刘禅发声，把刘备这当爹的怼了回去。
“夫君这话可不对。阿斗若做错了自须批评，没错批评什么？”
“夫人说的是。阿斗这孩子又乖巧又能干，主公老想着批他作甚？”
两位夫人的话正说在若蝉若娟和静怡的心里，三个女生齐齐点头，都拿眼神来扫刘备。
刘备心想我这不是客套么？你们咋还当真了呢？我的儿子我能不欢喜么？
想归想，却只能连连点头，毕竟这里的女人一个也惹不起。
新做的酒菜再次上桌，张飞等三员虎将可就不客气了。手起菜落，嘴到杯空，即便只是吃个席，也能隐隐透出战场上的威风来。
刘备再问起铺面的事，刘禅如实相告。
“今日这菜之所以与众不同，皆因用到商务司新制成的菜籽油。以此油做菜非但味道香，还能增加饱腹感，使人更有力气。但用菜油烹饪需要用到新的炊具和技法，普及开来需要时间。因此孩儿想先在公安、长沙两地各开一间饭馆，推广此种烹饪方法，对增加销量大有助益。”
“哦？菜籽油？这是何物？”
非但左将军疑惑，在场的众人都开始好奇。这菜籽油是个什么东西，为何能有如此神奇的功效。这时，一直没开口的孔明发了言，对刘备禀报道：“菜籽油乃商务司新制。一旦普及，盈利有望超越玉冰烧。禅儿欲以此项盈利支持新政改革，向巨达已将实施方案呈送上来，正要送主公定夺。”
“原来如此。”刘备边听边点头，间或抬眼看看儿子。这小子越来越能干了，现在才四岁就弄出这么大动静，再长大点那还得了？曹孟德啊曹孟德，我跟你较了一辈子劲儿，现在倒真希望咱俩百年之后还能在这世上留个魂儿，看看究竟是你儿子行、还是我儿子行。
炒菜是咋回事大家都清楚了，跟它比那水煮的吃食淡得出鸟来。这东西必定是未来的趋势。
左将军果断地点头，批准了儿子的项目，还嘱咐孔明先在各级衙门与军营中推广。这等于向商务司提前下单，算是对刘禅工作的一种支持。
“贤侄，你三叔可没白疼你。今日这酒菜那才能叫酒菜，老张往日吃的那都是猪食。”张飞连吃带喝有点儿嗨了，嘴开始瓢起来。
魏延笑道：“翼德，你若吃的是猪食，那你岂不成了——”
话未说完已引发一阵大笑，气得张飞拉住魏延使劲灌酒，不肯善罢甘休。
洪天亮、金三胖与徒弟们忙了整晚，总算交出一份满意的答卷。宴会还在进行中，公子禅却已命人传下话来，给厨师们每人赏钱二百，两个主厨一人五百。
厨房里响起一片喝彩声。这些人可想不到给人做饭还有奖金拿。公子禅果然是大手笔，办事这等敞亮。跟着他干，那好日子可真在后头呢。
一片祥和之中，风浪说来就来。
就在晚宴气氛到达高潮的时候，赵云从堂外入内，将一封密信呈给刘备。若是一般的公文，赵云绝不会在这个当口送进来。刘备心知事关重大，不敢怠慢，立刻把那信打开来看。
客厅里停止了喧哗，所有人都在看向左将军，不知出了何事。刘备把那封信仔细看过两遍，命人拿给孔明，转头对孙夫人说：“夫人，吴侯有紧急公文，须立即处理。我与军师还有三位将军这就赶去议事厅，此间便拜托夫人了。”
听说是二哥的来信，孙尚香很想问问到底是啥事。但她毕竟是大家闺秀，知道这个场合不能开这个口，于是十分镇定地欠身行礼，答道：“将军与诸位先生自去，这里交给妾身。”
刘备点点头，同孔明、张飞、黄忠、魏延起身，走到刘禅席前，拉起儿子说：“禅儿，你也来。”
宴会虽被中断，总体却是成功的。一家人品尝了美味、活络了感情，刘禅也成功地获得了老爹的批准。故而男人的离席并未影响酒宴的气氛，反给了女人们轻松愉快的时机。
孙尚香、若蝉等人便围住黄月英，开始逗弄起她怀里的小女娃来……
再说刘备这边。
前去议事厅的路上，左将军已遣人召集众部下开会。刘备等人到达时，离得最近的张存已经等在里面。
张存是司马所的二把手，自从庞统去到潼关，参谋部的工作就是他在主持。
“主公，深夜召集众人，可有紧急情况？”张存警惕性一直很高，见到刘备直接询问。
刘备见张存来得如此迅速，显然是接到通知的时候正在加班，不免有些感动：“确有事，稍后才说。处仁，士元不在，辛苦诸位了。”
受到主公的勉励，张存没有特别的反应，轻轻回答：“主公将军事交与司马所，存等便责无旁贷。职责所在，无所谓辛苦。”
稍等片刻，官员们陆续到齐，会议正式开始。
孔明拿出吴侯的密信，先将内容当众朗读一番。
“致 汉左将军玄德公亲启
京口一别，一载有余，将军风采，犹胜往昔。想曹贼南征之时，数十万暴兵侵凌百姓，赖将军擎天之力，与江东联合、共击老贼，乃有赤壁之大捷，吴楚之安定也。
今老贼西征，许都空虚。吾意与将军并力北伐，先定合肥、再夺徐州，挥军西指，以向宛洛。救天子于水火，拯黎民于不复。盼将军弘兴汉之志，携讨逆之威，为苍生计，不吝武力。
车骑将军吴侯 权”
这封信话虽不多，但字字都能要命。孙权想趁虚攻打合肥，却邀请刘备共同出兵，这个算盘打得不要太精明。孔明刚一念完，场内立刻响起一阵议论声。
刘备先问张存：“处仁，吴侯之意，汝以为如何？”
张存还是面无表情，冷冷答道：“合肥位于江淮之间，南临巢湖与长江贯通，北接淮水连通青徐，乃南北通达之要道，兵家必争之地。东吴若夺之，则北军兵马粮草再无南下集结之所。而南军却可随时北进徐州，威胁中原。但此地与荆州相隔甚远，纵然拿下，我军亦难以久据。此东吴借刀杀人之计，主公不可不察。”
张存的分析清晰冷静，在场之人纷纷点头表示赞同。魏延对东吴本无好感，“嗤”了一声：“孙权空口白话，便要咱们替他去卖命，世上何来这等美事？”
黄忠亦道：“胜则东吴获利，败则我军受损，此事还须三思。”
两员大将都表态反对。刘备又看向张飞，老张连表态都懒得表，嘿嘿两声便算他的态度，那一脸不屑的表情显然也是不同意。
孔明见状笑道：“处仁与三位将军所言，正应吴侯之算计。主公得贤才如此，可喜可贺。”
刘备被孔明忽然的幽默逗乐，跟着笑了起来。笑罢又问：“军师之意如何？”
孔明神秘地勾了勾嘴角，没有直接回答，反而转头去问刘禅：“禅儿，你说说，该怎么办？”
这当然是在给徒弟露脸的机会，所有人都看得出来。刘禅心里清楚，历史上的逍遥津之战发生在曹操西征张鲁之时，比现在晚了四年。战争的结果史书写的明白，东吴十万大军不敌合肥的七千守军，张辽的铁骑更冲得江东人人胆寒。却不知这回是否还是这个结果，毕竟由于他的出现，历史的脉络已然出现了偏差。
但刘禅要说也不是这个。
“弟子以为应当答应吴侯。”
“啥？”厅上众人一起惊呼，尤以张飞嗓门最大。
这就相当于老师在课堂上问一加一等于几，小朋友们都说二，叫你起立回答，你却答了个三。
你是真的二呀！
张三爷眼睛瞪得溜圆，心想不应该呀，汉升和文长见面就夸公子治兵有方，他咋能明知是当还要上呢？
“贤侄，俺没听错吧？两位军师的话你没听明白么？此乃孙权的诡计，咱们怎好上当？”
其他人也都在疑惑，只有孔明依旧保持着神秘的微笑，摇摇羽扇劝下诸人：“且休急躁，先听公子讲完。”
刘禅跟着笑一下，先回答张飞：“孙刘联盟以来，东吴算计得还少么？但哪一次咱们吃亏了？他算计他的，咱运筹咱的，总不给人当枪使便是。”
左将军不喜儿子拿军国大事戏谑，板下脸来斥道：“国家大事，非同儿戏。汝有何想法直言便是。”
“诺。”
老爹一板脸，公子禅还是怕的。遂答应一声，整理一下思路，认认真真地回答问题。
“吴侯欲趁虚取淮，又不愿荆州坐大，乃有此计。我若不应，有破坏联盟之嫌；应之，又成了江东的傀儡。孩儿想，既然两难，何不换个思路？”
换个思路？这想法倒真新鲜。像这样的判断题无非就是同意或不同意。二选一，这还要换什么思路？
刘禅的话成功地激起了大家的兴趣。蒋琬好奇地看了看小公子，忍不住问：“敢问公子，如何换思路？”
刘备心里也是同样的问题，跟着追问：“是啊，换个什么思路？”
“吴侯欲借荆州之刀来杀曹操，咱们就不能反借吴侯之刀么？”
“哈！”
这句话一出口，大家才品出点味道来。张飞兴奋地哈了一声，心想我就说么，我这贤侄鬼一般精，怎会着了孙权的道？他果然有后手。
“这，如何反借吴侯之刀？”蒋琬是个老实人，没明白公子禅的意思，再次出口相问。
“曹操大军在西，后方空虚，此乃北进之良机。吴侯出兵正得其时，江东非无人也。既邀我军助战，何不应之？使关霍二位将军于江陵整备队伍，大张旗鼓向濡须口进军。曹军经赤壁之败，对孙刘联盟颇为忌惮，既知联军将至，如何不做准备？必抽调徐州、汝南、襄阳之军以实合肥。我若趁此机会遣一支军沿江北上、偷袭襄阳——”
刘禅还没说完，张飞已跳了起来：“嗨呀！俺就说贤侄这脑子，十个孙权也比不了。偷袭襄阳！？妙！襄阳？襄阳！妙哇！孔明先生，公子这胆识谋略可不比你差了呀！”
孔明闻言微笑不语，只是示意张飞坐下。
张存把刘禅的话想了又想，也不得不佩服。拱手奏道：“公子之计甚妙。襄阳北据汉水，乃荆州之屏障。现落于操手，于我如骨鲠在喉，必夺之而后快。今马超在西，孙权在东，曹军首尾难顾，正是偷袭的良机。主公，可速速运筹此事，勿使战机稍纵。”
“但——”，一片热烈声中，蒋琬还是发出不同的声音：“若东吴因此受挫，吴侯是否会怨恨荆州，于联盟不利？”
“对呀，得一襄阳却与孙曹同时交恶，绝非善事。”孙乾也不无顾虑。
“这个么——”，刘禅故意卖个关子，两只眼睛去找诸葛亮，却不说话了。
孔明会意，浅笑而答：“公琰、公佑之虑甚是。为免吴侯迁怒，需关将军真个前往合肥，助吴侯夺取城池。只是路上迁延时日，勿赶在东吴之前即可。”
听说还要去给孙权当刀使，魏延不乐意了，吹口气恨声道：“哼，江东鼠辈，纵然发兵又何惧之？何必去趟这浑水。”
荆州旧部皆不喜孙权，孔明对此心知肚明，摇头劝道：“不可。当今之势，似战国争雄。曹操独大，好似强秦，诸侯势孤，仿佛六国。此众弱敌一强之时。势弱者，存续之道，在于合纵。合众弱之力，削一强之能。方可使强者弱之，弱者存之。若孙刘纷争，使操坐收渔人之利，祸至不远矣。”
孔明的话让大家冷静下来。这是跳出了战术层面，从更广大更久远的视角来审时度势。蒋琬、孙乾纷纷附和，赞同孔明的主张。
刘备当然也同意。但他瞥见儿子似在思索什么，便又发问：“禅儿，孔明师父之言你可同意？”
刘禅认真地点点头：“师父之言正中要害。况淮泗乃战略要地，若东吴占据，曹操必不肯干休。一旦抢夺，江东便不得不投入重兵。如此一来，孙刘联盟将极其稳固。而孙、曹亦无余力觊觎荆州，于我大为有利。”
张存补充道：“不错。况庞军师助西凉抗曹，压力甚巨。若襄阳、合肥同时起火，曹操顾此失彼，亦可呼应西部战局。”
经过一番讨论，利弊得失算得清清楚楚，行动计划也基本成型。
左将军随即拍板：“既如此，司马所于明日制定完整计划，各部速做准备。”
众人闻言一齐起身，高声答“是”。