夜色朦胧，平田镇客栈房间内，一盏油灯忽明忽暗不停的摇曳，两个人影张牙舞爪的倒影在墙壁上，宫井次郎站在楼梯口昏昏欲睡，半个晚上了，这两位客人似乎根本没有想要睡觉的打算。
“姚堂主，不知你是否还记得我们临行时经过大理，天行方丈所说的话？”严冷锋盘膝坐在床上，闭目调息了一会，开口道。
“你是说天行方丈所求的那一签？”姚霜坐在椅子上自斟自饮。
“没错，天行前辈乃得道高僧，所说的话定然是有几分道理，他让我们注意‘源’之一字，恐有牢狱之灾，不会就是那源赖朝吧！”
“如果这‘源’代表源赖朝的话，那我们此行奈良城岂不是羊入虎口，自投罗网？”
“是啊！星哥单身一人，纵然武功高强，但毕竟双拳难敌四手啊！我们必须尽快赶往奈良城，这样也许能帮上星哥的忙，让他安然躲过这一劫。”严冷锋内心有些焦急，如果真如天行所说的话，那严云星此行定然万分危险，碰巧的是严云星偏偏定了要在奈良城汇合，那里正是源赖朝的老巢，这难不成是命中注定？
“但是教主那般英明之人，明知龙潭虎穴却还要硬闯？岂能不事先打探清楚？我们是不是太过焦虑了……”
“姚堂主，教主行事前定然事先打探周全，但你忘了教主对天行的回答了吗？三分天注定，七分靠打拼，你仔细想想，教主哪次不是兵行险招，如果奈良城是个危局、死局，那就算教主再聪明，恐怕也敌不过群狼环伺吧，强龙不压地头蛇，这次东行，我反正是一直都感觉很紧张难受，就好像在暗处有一双眼睛一直紧紧盯着我们的一举一动，哎……希望是我多虑了吧……”严冷锋难得说了这么一长串话，却都是担忧严云星的话。
“且不说天行所说是真是假，平白无故，源赖朝不会为难教主的吧，更何况教主在他们眼中是天朝上人，不会这么轻易结仇吧？”姚霜分析了一番，说出了自己的考虑。
“不管如何，我们明日一定要全速进发，尽快赶往奈良城。”
“嗯，天色也不早了，我就先回房休息去了，冷护法也要注意保重身体，毕竟得有一个完美的状态才能帮的上教主的忙……”姚霜说罢见冷锋微微点了点头，便起身离开了。
宫井次郎看着两间房内烛火熄灭，终于忍不住阵阵疲劳，闭上了眼睛，靠在楼梯上睡了过去。
……
第二天天微亮，宫井次郎睡的正香，梦中却感觉有人在使劲的推搡他，推得他有些不耐烦，终于忍不住张口骂道：“哪个王八蛋一直推我，找死呢是吧……”骂完之后也醒转了过来，宫井睁开惺忪睡眼扭头看着推自己的人，只见那人一脸冷冰冰的样子，周身四滴黑水环绕，浑身散发着阵阵寒意，宫井次郎急忙道歉：“对不住对不住，小的不知道是大人您，不知大人起这么早有什么吩咐？”
严冷锋倒是没有在意宫井那骂人的话，掏出三块金币递给了宫井次郎，声音却依旧冷冰冰的说道：“安排做早饭，两壶酒，一只鸡，另外雇一辆马车，吃完早饭我们就要坐马车走。”
“好咧，大人您先到楼下椅子上坐会，我这就去吩咐厨房给您做饭。”说完便屁颠屁颠的跑下楼去。严冷锋则是敲了敲姚霜的房门，不到片刻，姚霜便穿戴整齐与严冷锋下了楼去。
早饭过后，天色稍明，平田镇街道摆摊的小商贩也都开始了新一天的忙碌生活，严冷锋二人很快便坐上了马车，官道之上疾驰往奈良城方向。
东瀛四面环海，一路不免停车换船，来回交替，姚霜二人昼夜不停息赶路，终于在二十多天后赶到了奈良城，此时离一月之期还有一天期限，姚霜二人风尘仆仆的便直接寻到一家酒楼，进入酒楼内要了两壶酒一盘肉便开始吃喝起来。
“埃……你听说了吗？城主大人前段时间又纳了一个漂亮的小妾，叫什么北条政子，听参加过婚宴的人说，那小娘们长的可真是风骚，浑身媚骨，天下少有，见过她的人无不想与她颠倒鸾凤一番，哎……你说我怎么就没这个命呢……”姚霜身后一桌两客人正在低声感慨，姚霜耳朵尖，不小心听到了二人的谈话。
“得了吧你就，就你这模样，人家也得能看得上你，再说了，城主大人是何许人物，也是你个小盐贩所能比的？往后这种事情还是少说为秒，当心隔墙有耳……”另一位客人低声提醒道。
“咱说话这么小声，怕啥，除非你去告我的密。”那盐贩却是毫不在意，吊儿郎当的摇晃着身子，白了一眼另一位客人。
“我怎么会去告密？咱们这么多年的兄弟，你当是白做的吗？”那位客人有些不高兴，埋怨盐商对自己不信任。
“好啦好啦，多大点事儿，来喝酒，咱们下午去矢野家赌楼里玩两把，晚上我请你去名妓倌开开荤，怎么样？”
“哈哈哈……好兄弟，够意思，来，喝……”
姚霜听到这儿笑了一声摇了摇头，端起一碗酒便一仰而尽，刚要放下碗，却听见严冷锋低呼一声：“姚堂主且慢，碗底有记号！”
“嗯？什么记号？”姚霜听闻此言，急忙将碗翻转过来，仔细一瞧，只见碗底画着一团奇怪的东西，看着像是山，但那跃动的感觉似乎又像是一团火，姚霜有些不太明白，这不会是客人们的恶作剧吧……
“冷护法也太过小心了吧，杯弓蛇影，这只不过是客人们的玩笑……”姚霜刚嘲笑一句严冷锋大题小做，脑袋中却突然灵光一闪，低声惊呼一声：“火，火护法！难道火护法和月光帮主早已经来到了奈良城？”
严冷锋听得姚霜推测，急忙也将自己的碗翻了过来，上面也是有一个记号，一月牙上画着三道弯曲的线条，姚霜二人皱眉沉思了半天，却想不明白这是什么意思。
“姚堂主，看来今晚你又要忙碌一番了……”严冷锋说完便起身离开，姚霜掏出一枚银币放在桌子上，浓眉紧锁，紧跟着严冷锋离开了酒楼。
……
夜深星稀，正值月末，奈良城一片漆黑，北岛酒楼后厨内，一个黑影正鬼鬼祟祟的翻着后厨厨具，忽而一声“滋”响，那黑影竟是点燃了火折子，只见他从怀中掏出一张白纸，一边翻着碗底，一边细心作画，约莫有一个半时辰，他终于翻遍了所有碗底，很快火光熄灭，北岛酒楼再次恢复了平静。
……
奈良城北，一家小客栈内，严冷锋与姚霜二人正趴在油灯下仔细的观察着那一个个怪异的图形，整张纸上有九个图案，除了两人白天在酒楼内看到的两个，其余七个也是令两人一头雾水，看不太明白。
严冷锋瞅了半天也没瞧出个所以然来，最终决定还是用最笨的办法，直接拿出一张纸将其归类再画一遍。
若是火图形代表火儿，那月牙就代表月光帮主，两人属于一组，先将这两人归为一类，还有一幅图案上也有火的形状，但是在火的周围却画满了“田”字线条，这应该也是属于火儿这一组，还有那被三道线分割的月牙，应该同属一组。
第二组列有一片叶子图案，还有一个叶子上也是画满了“田”字线条，这两个属于一组。
剩下的三个，一个是画了一把小镰刀和一柄短剑形状，右边有一个弯曲的符号，两人看不明白这个符号；另一幅图则是画有五个点，右边同样一个弯曲符号，也是不太明白，最后一个则是画着一竖下边一个点，更是令二人纠结万分。
“这就是九幅图全部？”严冷锋分组归类之后问了一声。
“酒楼如果没有摔碎的碗的话，这应该就是全部了。”姚霜一边仔细的观察着三组图形一边答道。
“这镰刀和短剑肯定指的是你我二人，只是这右边弯曲的符号又是什么意思？”姚霜先是分析代表自己二人的图形，想了半天也想不明白，只能先观察第一组。
“火儿和月光帮主……唔……如果那个田字形线条代表囚笼的话……”严冷锋看了半天脑中突然想起了天行方丈所说的牢狱之灾，由于这些天两人一直在谈论这个话题，自然不免想到这一方面。
“那按你所猜测的话，火儿难道是被囚禁了？”
“不好说，按照这个想法来看，那无情也是被囚禁了。”
“看这个样子我们或许是最后一组到来的。”
“没错，但是教主呢？上面不可能没有代表教主的图形。”
“五个点，不就是教主吗？五毒教啊！”姚霜高兴的一拍脑袋跳了三尺高，五个点的图案不就是代表教主吗！
“但是教主和我们同样画有那个奇怪的符号，这个人做记号的时候，我们肯定是还在赶来的路上的，如果这个弯曲符号代表‘不在’的意思……”严冷锋依旧冷静的分析。
“也就是说，火儿和无情被囚禁，那剩下画这个记号的人……”
“月光帮主！”
“不错，有可能是月光帮主，但你还忘了一个人！”
“我知道了！如果图案没有缺失的话，那整个图案只有一个人没有被标记！”
“蓝老板！”两人紧紧皱着眉头，异口同声道。
(本章完)