星路尽头的光芒如潮水般退去，李炎感到身体被撕扯成千万个碎片又重新组合。当视线恢复清晰时，他发现自己站在一片由星光凝成的平台上，脚下是旋转的银河。
“这就是…星宫？”他低声道，声音在真空中诡异地传播着。
云曦站在他身侧，原本的神轮碎片已化作星尘环绕在周身。她伸出手，一粒星尘飘落在掌心：“不是实体建筑，而是用星辰灵识编织的幻境。看那些廊柱——”
冷凝霜的冰魄剑气自发护体，在身周形成淡蓝色光晕。她指向远处高耸的水晶廊柱：“柱子里有东西在动。”
林飞瞳孔中的阴阳纹急速旋转：“是未完全消化的星辰灵识。那些波纹是被囚禁的星魂在挣扎。”
平台突然震动，十二道金光从四面八方射来，在空中交织成网状。一个冰冷的声音响彻虚空：
“飞升者报上名来。”
李炎感到左臂的星路印记发烫，紫金星纹自动浮现。他按照老者传授的方法，将一丝混沌星力注入声音：“北斗星域，李炎。”
金光网闪烁了一下，突然分裂开一条通道。那个声音变得略微柔和：“验证通过。随引路星使前往洗尘池。”
一队身穿星纹长袍的修士从通道中走出，每人腰间都挂着精致的星尘瓶。为首的男子面容俊美得不真实，眉心有一点朱砂似的星光。
“恭喜诸位道友得证大道。”他微微欠身，声音如同水晶碰撞，“请随我来。”
林飞暗中捏了个法诀，阴阳二气在袖中形成微型罗盘。他传音给同伴：“小心，这些不是真人，是星力凝聚的傀儡。”
云曦的神轮星尘轻轻震动，传回信息：“他们腰间的瓶子里…有哭声。”
众人跟随星使穿过长长的星光走廊。两侧墙壁透明如琉璃，能看见无数星辰在其中缓慢旋转，有些已经黯淡无光，有些则被漆黑的锁链缠绕。
“这是星宫的藏星阁。”引路星使注意到李炎的目光，微笑着解释，“记载着诸天星辰的运行轨迹。”
冷凝霜的指尖微微发颤。她的冰魄剑气感应到墙壁内传来的刺骨寒意：“那些锁链…”
“是稳定星辰运行的阵法。”星使的笑容不变，“有些星辰性情暴烈，需要特别约束。”
转过一个弯，前方突然出现一片巨大的池子，池水泛着七彩星光。池边站着数十名身穿各色道袍的修士，每个人脸上都带着恍惚的喜悦。
“洗尘池到了。”星使停下脚步，“请诸位褪去凡躯，成就星体。”
李炎瞳孔微缩。在老者的记忆碎片中，这正是星宫将飞升者炼化为灯油的关键步骤。他悄悄向同伴使了个眼色。
林飞突然捂住额头，阴阳纹剧烈闪烁：“道兄，我体内真元有些紊乱，可否稍作调息再入池？”
星使眉头微皱，但看到林飞身上确实气息不稳，只得点头：“半刻钟后必须入池，否则会错过星力潮汐。”
趁着星使转身的间隙，云曦迅速将一粒星尘弹入洗尘池。星尘入水的瞬间，众人脑海中响起无数凄厉的惨叫。
“池底都是未消化的修士元神！”云曦脸色煞白。
李炎左臂的紫金星纹突然暴起，在他脑海中投射出一幅画面：洗尘池下方连接着巨大的熔炉，那些被“净化”的飞升者元神正被抽取出精华，注入星宫穹顶的阵法中。
“不能入池。”冷凝霜的剑气在袖中凝成冰针，“必须找到星宫核心。”
林飞快速观察四周，阴阳二气在眼中流转：“东北角有暗门，星力轨迹在那里有异常汇聚。”
就在众人准备行动时，平台突然剧烈震动。远处传来惊天动地的爆炸声，星光走廊开始崩塌。
“有入侵者！”星使的脸色突变，腰间的星尘瓶自动飞起，“所有飞升者立即入池！”
池边的修士们如同提线木偶般走向池水，脸上仍带着茫然的微笑。李炎看到第一个接触池水的修士瞬间溶解，化作一缕金光流向穹顶。
“现在！”他暴喝一声，左臂星路全开，紫金星纹化作铠甲覆盖全身。
云曦的神轮星尘组成防御阵法，挡下星使射来的金光。林飞双手结印，阴阳二气如利刃斩向暗门。冷凝霜的剑气则冻结了三名扑来的星使。
暗门破碎的瞬间，一股古老浩瀚的气息扑面而来。众人冲入通道，身后传来星使愤怒的咆哮：
“叛逆者！你们将永世不得超生！”
通道不断向下延伸，墙壁逐渐变成半透明的肉质，能看到其中流动的星力和…黑色的脉络。
“我们正在穿过星宫的内脏。”云曦的神轮星尘剧烈震颤，“这座宫殿是活的！”
前方突然豁然开朗，一个巨大的球形空间出现在众人眼前。空间中央悬浮着一颗漆黑的星核，周围环绕着十二个星光囚笼，每个囚笼中都禁锢着一头星光巨兽。
“黄道十二宫的星灵本体！”李炎左臂的星路自动延伸向最近的一个囚笼。
囚笼中的巨狮状星灵突然抬头，金色的眼眸直视李炎：“人类？不…你身上有北极星君的气息…”
林飞快步上前，额前阴阳纹裂开，流出金银交织的血液：“我们奉守星人之命前来解救诸位！”
星灵发出低沉的笑声：“三万年了，终于等到这一天。但你们可知，一旦释放我们，星宫崩塌的冲击会毁灭半个宇宙？”
冷凝霜的冰魄剑气在星核周围结成霜花：“没有别的选择。星宫正在吞噬越来越多的星域。”
“小丫头说得对。”另一个囚笼中的天蝎星灵发出嘶嘶声，“但你们需要先破坏控制星核的九曜封魔阵。”
云曦突然指向空间上方：“看那里！”
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