管家爷默默地收拾着地上的残杯烂碗，她捂着脸委屈地低声啜泣，一旁吓坏的凌晓月上前来，抱着她默默落泪。
两个来自不同的世界的人，不易相处，她明白，但五王爷砸了她的碗碗碟碟，掀了她的桌子，比骂她还让她难过。
管家爷清理好地面，她也作了决定，吩咐管家爷收拾东西，自己进屋胡乱抱起衣裳塞进箱子，凌晓月也赶紧拾掇东西。
门口马车已经备好，小厮和车夫将几个大箱子整齐地码上马车，门口仆役拦住不肯放行，她冷冷地说，“五王爷同意了。”
仆役马上去请示五王爷，五王爷随之来到马车跟前，压低声音说，“回院子再说。”
“不了。”她坐在马车上一动不动，眼睛凝视着前方，淡漠地说，“你我本就不是一路人，何必捆绑在一起，明儿，你把休书送去官府备个案，从此，咱们就算了了。”
“回院子再说。”难得慕容霸让了步。
经过一单又一单，她的心已横了，无论如何也不肯留下，对着马车夫说，“不早了，走吧。”
五王爷没有硬拦，马车得得得地走在黑暗中，马蹄声格外地清脆，每一声都敲在她的心坎上。
这一走，永不回。
凌晓月偎在她的怀里，抬起头不安地问，“娘，我们以后不回来了吗？”
“不回了，这里不是我们的家。”
“五王爷会不会来抓我们回来？”凌晓月一直都惧怕五王爷。
“不会。我们对他没有什么用处，他要的是脸面，我们留在王爷府，他更丢脸。”
管家爷垂头丧气，他期盼小姐与王爷终成眷属，毕竟，他清楚小姐是如何执着地想嫁给五王爷，闹得满城风雨，险些丢了性命，如今，总算有了一点盼头，又巴巴地离府要休书。
其实，她觉得挺好，一个不稀罕自己的男人，就算威震天下又如何，若不是真心爱自己，必定是第二个莫一凡，说不定也要死在他手上。
他动不动就提起自己的名声，他就不想想，自己的名声终究败在他的手中。
没了王爷府的牵绊，她的时间瞬间有了意义。
管家爷年事已高，不适应再负担繁重的事务，素梅管理灶上井井有条，跟着小三子向老头学了不少官场应酬经验，索性让素梅当连珠楼的女掌柜。
连珠楼聘请女掌柜的这天，全城轰动，皆知凌家小姐的婢女居然当上了赫赫有名的连珠楼的大掌柜。
连珠楼举行了盛大的聘请仪式，素梅穿上华丽的绸缎长裙，端坐在连珠楼门口，丫头小厮和灶上的伙计一一向前行礼，照例，人人有封赏。
连珠楼后方开辟了一家积善堂，收留着无家可归的小流浪，平素跟着书生读书认字，休憩时跟着小娃子和凌晓月在连珠楼的厨房打打杂。
小娃子和凌晓月领了一枚赏钱，其他小娃子也各领一枚赏钱，开心地一齐涌上街去买新奇玩意儿。
老头喝着小酒，坐在二楼软榻处，口齿漏风地恭喜凌潇潇，连珠楼人才辈出，单这一出，就吸引多少人前来征聘，尤其是没有生活着落的女人。
她抿嘴笑了，阵仗不怕大，怕的是全城人不知，花了钱，就要人尽皆知，连珠楼的招牌要像烙铁一样烙进龙城人的脑子里。
全城的饭铺厨子皆无比艳羡，多少大厨辛苦一生也未有此荣耀。
老头从来不上街，也不需要花钱，每天晚上就喜欢喝上二两烧酒，与管家爷下两盘棋，日子松散愉悦。
她走到二楼软榻处，摸出一两银子塞在老头手里，“老头，你也上街逛逛，给我买点好吃好玩的东西。”
老头捏着银子，站在连珠楼的门口，迟迟未走出门，他已经不记得自己在死牢里关了多少年，进了连珠楼，养好伤，也害怕外面的花花世界。
她看着老头的背影，冲管家爷呶呶嘴，管家爷马上笑呵呵拉着老头去听戏。
有了勤勉的素梅，小丫头小厮们应对各方来客绰绰有余，她要私就是亲自监督八铺的装修，要么就是流连在戏院和各种消遣的铺头。
掌柜们一看见她就头疼，不知她又要打哪一门生意，说不定再见就是劲敌。
柱子有条不紊地执行自己的设计，她再三叮嘱柱子须将重要细节告知手下小工，万一哪天皇帝老儿就要自己启程去海滩，她还需要柱子上船观摩。
船务是大事，远胜过自己的店铺。
在国家利益面前，个人利益微不足道。
整整一天马不停蹄，抱着图纸经过莺柳胭脂馆，照例进去巡视一番。
女掌柜比之前有了长进，营收更是大有长进，不乏城中贵妇特地前来喝茶吃点心，以打发时间。
湖畔的小隔间已经满座，桌上有一陶瓷花盆，养着水生植物，四碟正方形的陶瓷盘里装着小点心，奶茶的香气醇厚浓郁。
巡视一番，心中有谱，走向贵宾包厢，女掌柜正在向大司马夫人介绍唇脂，当下最时兴的桃红艳膏。
听了一个来回，大司马夫人买下了女掌柜推荐的所有款式，女掌柜殷勤地送走大司马夫人，乐不可支地走过来招呼她。
她看着女掌柜，“大司马夫人多少岁了？”
“没敢问，看起来应该五十岁。”女掌柜讪讪地笑着，“我推荐桃红的给她，看起来年轻一些。”
“你知道女人进来胭脂馆，要的是什么？”
“胭脂，唇脂呀。”
她食指戳着女掌柜，“笨蛋，她们要的是夫君的喜欢，夫君的宠爱，夫君的欣赏，你推荐一款充满肉欲的唇脂给五十岁的夫人，大司马会怎么想？”
女掌柜愕然。
“夫人再怎么装嫩，都比不上正值妙龄的小侍妾，徒让大司马反感，觉得夫人不稳重，老年卖俏，这个年纪的大司马夫人高贵，才衬得起身份的品味。”她叉着腰，“你要巧妙地告诉她，暗红色的色调彰显了她的身份，看起来既高贵又冷艳，还震得住那些虎视眈眈的小蹄子。”
她狠狠给女掌柜上了一课，提着裙裾走进包厢，女掌柜还来不及出声，她已经看到端坐中央的皇上，旁侧坐着五王爷，对面是一位华贵的妇人。
她慌忙跪下行礼，诚惶诚恐。