凌晨。
他早早来到杂物院，偌大的院子仅剩凌潇潇，一车夫，一婢女。
厨房也冰锅冷灶，三人以后都会在连珠楼吃饭，估摸不久也就全部搬走了。
四目对视，她的眼睛红红，肿着眼泡子，眼神好冷漠好陌生。
他从怀里掏出八张铺契，递给她，“你看看，不比那八间铺子差，你是生意人……”
不待他说完，她抓过铺契，重重地砸在他的胸膛上，“好，已经两清。拜托你不要再来恶心我。”
车夫吓得缩缩脑袋跑去备车，她带着婢女径直离去。
铺契零乱地洒在地上，他满以为自己精挑细选的铺子能契合她的心意，毕竟，她是生意人，一眼即知铺子的好坏，哪知，她根本不屑一顾。
他慢慢地捡起来，曾经猩红的印章已经黯淡无光，他猛然觉悟，铺子的价值不仅仅在于价格，还在于它蕴含的意义。
铺子对凌潇潇来说，是凌家的产业，对凌湘湘来说，是胜败自见分晓。
他大踏步追到府门口，一把攥住她的胳膊，“凌潇潇，你不要得寸进尺，我已经让步了。”
她使劲地拽，拽不出自己的手腕，一低头，狠狠咬住他的手腕，他仍然不放手。
疼痛。
久战沙场，什么伤没有受过，偏偏，这四牙的疼痛痛到了心尖上。手腕上已经有了四个血淋淋的牙齿印。
她开始像个难以驯服的野猫，不停地拳打脚踢，打了一阵，气咻咻地扭过头，胸脯一起一伏。
他沉静地说，“我怎么对你，都是你父亲造的孽，你父亲是叛臣贼子。”
“放手！”她背过身，不想和他多说一句话，不想多看他一眼。
“三年前，在边境，我和他见面后，在客栈十里地遇到重兵埋伏，万箭齐发……”清冷孤傲的五王爷居然凝噎无语。
往事不堪回首。
她难以置信地看着他，他微微皱一下眉头，缓缓地说，“你有没有，反反复复做同一个梦，刚一入梦就醒了，或者就是再次陷入梦境，在梦中苦苦挣扎，就是醒不来？”
他的眼睛蒙上一层薄薄的水珠，以至于，她不忍心再看，倔强地说，“你的事，我不想听。”
“你生气我不要你，我现在就告诉你，我为什么不要你！”他歇斯底里地叫喊，瞪着血红的眼珠子。
她回过头怔怔地看着他，半晌，缓缓地说，“三年前，父亲没有回过家，父亲离开凌家村，就再也没有回去，有了朱姨娘，他连衣锦还乡光宗耀祖都不稀罕。”
“你父亲是钦差大臣，亲自去颁圣旨，可是你父亲颁的是假圣旨。”他几乎一气呵成。
她嘿嘿一声冷笑，“我父亲要颁假圣旨，三年前就该问斩，熬不到一年后，再由你一个新郎官前去兴师问罪。”
“我身负重伤，丢了圣旨，你父亲以为我死了，带着真圣旨去营帐再颁圣旨，结果我回去了。你父亲拒不承认与我相见，我吃了哑巴亏。”
她抽着鼻子，难过地说，“所以，你忍辱负重，答应娶我，其实就是为了报复。”
他缄默不语。
她鸡啄米似地点点头，“凌湘湘不同，她心甘情愿配合你，在家中藏了龙袍，让你去搜，她的哥哥的老丈人再进死牢给我父亲当头一棒，逼他自杀，印证了畏罪自杀，好一个完美的连环计。”
他吞咽了一口唾沫。
“你们男人的朝堂之争，为什么要连累我，我什么都不知情。”她咬着贝齿，句句说得掷地有声，“我父亲是恶人，你是坏人，凌湘湘是贱人，你俩正好狼狈为奸。”
她甩脱他的手，义无反顾地往前走。
“你可以向萧天峰求证。他有办法让你看到三年前的巡捕调查案件。”他在背后高声地说。
她绝不相信，父亲会谋反，天下江山与凌家有什么狗屁相干。
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外地阔佬和钱庄掌柜已供认不讳，凌不菲牵线，三人设局合谋凌潇潇的产业。
所幸，此案无人命，巡捕府提了杖，去凌府执刑，凌潇潇听闻消息，早早去探望小嫂嫂。
谈笑风生，心情好不愉悦，凌不菲躺在床上时不时呻吟，小嫂嫂像伺候一个新生婴儿。
巡捕进来宣读了判决，拖着猪一样惨叫的凌不菲，按到院子的木凳上，小嫂嫂惊惶失措地跑出去，被巡捕拦住不准上前。
凌潇潇喝完杯中茶，慢腾腾地倚在门框上。
站立在庭院中的萧天峰表情凝重，她冲他挤了一下眼睛，他慌忙看向凌不菲。
凌不菲还在求饶，“萧大人，萧大人念在和我妹夫同朝为官，手下留情呀……”
砰，杖子打在肉身上，发出沉闷的声音。
随之，啊……
凌不菲翘起高高的脑袋，两眼差不多瞪成了半鸡眼，惨叫声在庭院回荡，明嫂嫂闻讯而来，若不是婢女扶着，早就摔到了地上。
“萧大人，这怎么回事？”明嫂嫂人缘竟然如此之广，与萧天峰也能搭上话。
萧天峰锐利的眼睛眨了一下，沉稳地说，“凌不菲勾结外地商和和钱庄掌柜，购买赃物。”
“大人明鉴，”明嫂嫂急得直跺脚，“铺子是我家阿奶的，被人偷了，我们还花钱买回来，这还怨上我们了？”
“找谁买的？”萧天峰步步紧逼。
“这，这，”明嫂嫂看着咧牙呲嘴的凌不菲，“你倒是说话呀，铺契怎么来的。”
木凳上的凌不菲疼得直叫唤，“夫人，夫人，快去找你父亲大人，我就快被打死了。”
凌潇潇看一眼萧天峰，貌似萧天峰的余光正看着自己，对执刑的巡捕说，“继续，完了好回去交差。”
砰砰砰……
幸好，二十杖。
估计，这已是给了五王爷和明大人的面了，小厮抬着还剩半口气的凌不菲放在床上，明嫂嫂提着裙裾坐在床头，冷眼看着伫立旁边哭泣的小嫂嫂。
凌潇潇深知明嫂嫂的手段，生怕她趁凌不菲半死不活对小嫂嫂下手，拉一把小嫂嫂，“快别哭了，你还怀着孕，万一伤了孩子，我哥哥正在气头上，还不拿你是问？撵你出门都有可能。”
“你个混蛋，来看我……笑话，”凌不菲皱着眉闭着眼睛骂起她来，“还挑拨……是非。”
“哎哟喂，没事，没事，我哥哥还能骂人，性命无忧，也就是吃点皮肉苦，”她忍着笑，轻轻拍一下凌不菲的手背，“我的亲哥，你好生将息，我回头喊小厮炖补汤给你送来。”