曹牢头果然未度过年前的坎。
杜尚书一知晓曹牢头的死，速速来了连珠楼。
听小丫头描述肥硕得挤满软椅的大官，凌潇潇就知道杜尚书来了。
自己不找他，他还找上门。
她心中暗喜，吩咐小丫头先去应酬着。
自己得有一点点的时间算计一下姓杜的。
朝中官员关系错综复杂，杜尚书，明大人都是太子党的重要成员，也就是皇后系的骨干。
想利用朝堂扳倒杜尚书，五王爷也不一定能行，自己这小毛蟹也就只能想想罢了。
走一步看一步，杜尚书是来问前程的。
她会心地一笑，吩咐丫头上一壶清心茶，款款挪步包厢。
杜尚书身着软绸便衣，笑容挤得脸上的肉堆在颧骨边上，果然，杜尚书直奔主题。
她托腮看着杜尚书，语气有些迟疑，“杜大人，天机不可泄露，提早知道太多，万一影响了运程。”
杜尚书精明的眼珠子死死地盯着她。
她替杜尚书添了一杯茶，“耐住性子，该是大人的，一定逃不了。”
“放心，我极有耐心。”杜尚书的胃口早就被吊上了九天云外。
她摇摇头，“宁可信其有，不可信其无。”
杜尚书有些悻悻。
她心想，自己暂时还没有制他的法子，但不能让他安逸地过日子。
有了。
她指指他的手腕上的鱼鳞纹，“杜大人，这个要好好遮掩一下。”
杜尚书撸起衣袖遮住手腕，“有什么说法？”
她起身走到包厢门口，打开包厢门，朝外探头看了一下，指示小厮守住门口，不许闲人过来。
这一番神操作已经引起了杜尚书浓烈的兴趣，趋前身子，两眼放光。
她压低声音，用两人才能听见的声音说，“这是贵相。”
杜尚书天真地点点头，一只手摸着另一只手腕上的鱼鳞纹。
“龙纹。”
杜尚书深深地吸了一口气，鱼泡眼的眼轮跳了好几下。
她马上用食指嘘了一声，杜尚书马上捂住嘴。
两人都静听外面，确信并无任何动静。
她故弄玄虚地问，“你有一处祖坟是不是背后是山，前面是湖？左右两边都是大树？”
杜尚书想了一下，“山是有，不是湖，是一处水洼，两边都有树。”
她猛地一拍大腿，“嗳，就是这块祖坟出了一点纰漏，所以，”指指他手腕上的纹，“否则，”再指指天，叹了一口气。
杜尚书鼓出了金鱼眼，看着她的表情和动作，大逆不道的话，谁都不敢说，一切都靠悟。
“能补救吗？”杜尚书并非做了一个艰难的决定，而是试探性地问。
她觉得时机未成熟，不敢进一步多嘴，“耐心等待，上天眷顾做好了准备的人。”
杜尚书吃了饭，也不提付钱，大摇大摆地走出连珠楼，连小厮也想混一点好处。
凌潇潇看着轿子远去，奶奶的，恬不知耻！
小三子迅速打探出杜尚书明大人的人脉关系。
她以符号作为代替，在墙上画了一张蜘蛛网。
并不是官官相卫，而是姻亲关系使得官场更加复杂，弯来拐去都是关系。
她久久地凝视着朱姨娘，往上就是皇后的奶娘。
凌不菲虽是庶子，却是皇后的人，也就是太子的人。
让她难以理解的是，父亲也势必是太子的人，本执意不肯自己嫁与五王爷，后来这事怎么又成了？
她召来素梅，详细询问其中细节。
素梅只知老爷与夫人坚决反对，但这件事很快传播出去，京城人都知凌相爷的嫡女爱上了五王爷。
谁传出去了？
素梅说，相爷与夫人都查了，有可能是朱姨娘，但相爷没舍得动手，也就不了了之。
但，之前涎着脸想与相爷家结亲的官员纷纷噤若寒蝉，再没有媒人上门提亲。
凌相爷知道女儿名声败坏，前程尽失。
举家一筹莫展。
一天夜里，家里来了一位贵妇。
老爷与夫人毕恭毕敬地请贵妇进正堂，打发所有的婢女小厮到门外守候。
叙了差不多一个时辰左右，贵妇一走，老爷马上找京城最有名的婆子上五王爷府说媒。
贵妇从头到尾戴着遮阳草帽，未曾露过脸，跟着三名婢女三名嬷嬷，衣着华丽，不似普通人家。
尤其还有四名男的，穿着便衣。
直至进了五王爷府，素梅才猜测那四个男人应该是皇家侍卫。
如此大的排场，不是皇后就是太子妃。
若是皇后有要事相商，大不了召父母入宫说话，不可能夜半到臣子家里。
百分之九十九是太子妃。
太子处事小心谨慎，不与朝臣结交，其实朝中重臣皆掌握在他亲生母后手中。
想来也是，若无太子的应允，父亲怎敢嫁女入五王爷府？
她揉着快要炸裂的太阳穴，太子妃可不是善茬。
传闻，太子妃不喜欢五王爷的王妃，弄死了五王妃。
关键，五王爷明知太子妃作恶，还不敢声张，只能暗暗伤心。
太子妃睚眦必报，趁机害死父亲也就顺理成章。
一波未平，一波又起。
小三子近段时间彻夜不归。
凌潇潇捉来与他相熟的两名小厮，小厮支支吾吾替他遮掩。
直到她勃然大怒，才说小三子在艺馆喝花酒。
老管家带着两名小厮把喝得酩酊大醉的小三子带回来，扔在堂前。
凌潇潇睡醒后，小三子低着头直直地跪在正堂。
她慢条斯理吃着早餐，小三子如斗败的公鸡，垂头丧气地跪着。
素梅进来几次，用手指戳着他的脑袋。
凌晓月挨着凌潇潇坐着，低着头垂着泪。
凌潇潇没好气地骂她一句，“哭什么哭，不成器的玩意儿就是不成器，摆不上台面。”
小三子委屈地说，“小姐，我没有干坏事情，就是喝了两杯酒。”
“找女人当下酒菜？”不说则罢，一说她更是恼怒，一筷子扔在他身上，“给我滚，有多远滚多远，费事我心烦。”
“小姐，”小三子哭着磕头。
老管家一溜小跑进来，拉着凌晓月出了正堂。
凌潇潇想了一个晚上，应是吴明娶了素梅的那天，小三子就变了。
自己也是粗心大意，未曾察觉小三子对素梅的情感。
但素梅当他弟弟般看待，一厢情愿的事情总不会圆满。
“凌家大小姐喜欢五王爷，可五王爷不喜欢凌家大小姐，所以，凌家大小姐才落到这田地。”
她端起茶，看一眼小三子，“强扭的瓜不甜，你拿素梅当家人，素梅当你是弟弟，但不表示你们就要成为夫妻。”
小三子痛哭流涕，凌潇潇看看凌晓月的碗筷，“平素是谁给你偷偷留吃的？”
“小小姐。”
“小小姐懂事，聪明，善良，你一点也不懂得珍惜。”真是恨铁不成钢。
小三子抬起一对泪眼，“小姐，我不敢想，我哪配得上小小姐？”
“所以，你才要努力变得优秀，争取配得上她。”凌潇潇盯着他。
他重重地磕着头，“求小姐指点。”