素梅回府，她跑回老梅树下，从树上扳下枝条，沿着荆棘扫着痕迹。
直到全部消失，裙子被勾坏了，露出线头。
担心洞中人的安危，小跑回山洞，素梅还没到。
他想撑起身，却无力。
潇潇扶他背靠岩石，他闭目歇息许久。
睁眼望她，幸好她的草帽有纱，纱挡住了脸。
被陌生男人看了脸，严苛的母亲会打得她叫天天不应，叫地地不灵。
一想到自己胆大包天，居然给他对嘴吹气，母亲会活活气死。
当时情况险急，顾不上许多，如今想起来，一阵阵后怕，满脑子都是如何遮掩此事。
素梅摸进来，把东西胡乱摆在地上，急急地说，“大事不好了，夫人知道你不在房内，派人四处搜刮你，说要罚你跪祠堂。”
“先喂他喝口水，”跪就跪，有什么了不起，动不动就罚她，她早就麻木了。
取出水罐，水还温热，喂他喝了少许水，吃了几口肉，问起了酒和匕首。
潇潇递给他，帮他撕开肩上的衣裳，他将酒往伤口上一倒，一只手扯住箭头一拉，硬把箭头拉出来，再用匕首剜掉四边的肉。
她吓得浑身颤抖，双手捂住脸，还紧紧闭着眼睛。
“帮忙，包扎一下。”他的声音更微弱。
她战战栗栗睁开眼睛，用布片缠住受伤的肩，他已痛得满额大汗，胸膛一起一伏。
肌肉真结实，她觉得他不是商人，应是边疆的士兵，只是不知是敌军还是我军。
她有些迟疑，若是自己不顾一切救了敌军，岂不是助纣为虐？
她下意识停了手，他突然握住她的手，吓得她一声尖叫。
他喘了一口气，“对不起，我不是想吓你，我有箭伤，还好没毒，死不可怕，怕的是敌军未退。”
她松了一口气，满眼钦佩，“原来你真的是军中将士，边境有你等，国家有望了。”
“敢问姑娘贵姓何名？”
“我家小姐的名号怎能告诉你这个莽汉，我家家规森严，小姐平素不敢出门，你没看她都戴着遮脸的帽子，你千万不要四处乱寻，到时候，我家夫人知道了，要浸她猪笼，哭死你。”素梅牙尖嘴利，骂个不停。
潇潇拉着素梅，“我们还是赶紧走吧。”
素梅指着她一身血迹，“你这样，怎能回去？夫人不是罚你跪三天，会打你三天三夜。”
她看看自己全身污迹，又是灰又是尘，还沾了不少血垢子，怎么拍都拍不干净，跌坐在岩石上，“嗳，不行，被娘看到，肯定会打我，我忍不住就招了，他就暴露了”
“这可怎么办？”素梅也没有办法。
“你先回去，夜半时，我再回去，横竖都是打，早回是打，晚回也是打，趁夫人睡了，我偷偷摸回去，换一身干净衣裳，给她打。”素梅一听，除此之外，也没有法子，只得先回。
素梅还带了些许伤药，替他胸膛上的伤口一一敷上。
扳下一块干冷的馒头，塞一丁点在他嘴里，他一咬牵扯到胸脯，疼得捂住胸。
她将馒头捏碎为末，用手指撕下肉骨头的肉，一丁点一丁点地塞进他的嘴里，喂一口食物，喂一口水。
寒湿的山洞，他伤势严重，手脚冰凉，嘴唇也冰得碜人。
她脱下夹袄外的棉背心，掖在他身上，用双手不停地揉搓着他的手掌，满手指都是硬硬的茧子。
兵士确不容易。
她很庆幸自己力量薄弱，不能为国出力，但救了一个能为国家捐躯的将士。
素梅还算聪明，回到府，府中仆人正在到处找小姐。
素梅也假装寻找，找准时机告诉小三子，偷偷带了小姐的干净衣物去山洞。
小三子赶到时，天色已暗，他在洞口叫着，“小姐，小姐。”
“我在这儿。”潇潇听得小三子的声音，“小三子，你去寻些干草来，这里太冻了，怕他熬不过晚上。”
不一会小三子抱来一堆干草，铺在地上，合伙将他挪到干草上，脱了小三子的棉袄盖在他的腿上。
约定小三子先回支走仆人，守住后门，她随后就到。
小三子担心地问，“你一个人走山路，怕不怕？”
“怕也没有办法，”潇潇不敢说不怕，“你要守住门，我敲门你不应，我才会被吓死。”
“知道了，我就在门边等着，我保证不睡着。”小三子边说边走，“我赶紧回去，万一夫人想到我了，事情就真的大了。”
小三子匆匆走出山洞，潇潇摸到石头后将衣裳换了，把脏衣裳搭在他的身上，用手在鼻孔处探一探，“你千万挺住，你要是死了，我也就被吓死了。”
“你……叫什么名字？”他幽幽问了一句。
“问陌生女子名字，轻浮。”她并不答。
“你母亲很厉害？”
“不一般的厉害，罚站罚跪罚背书罚饿肚子。”她坐在他的对面，嗳，难道当家主母就要板着脸过日子吗？
她从来没看母亲笑过，其实母亲眉目清秀，也是远近闻名的美人。
“罚什么书？”他还有心情问这些琐事。
她不高兴地说，“女诫，我糊弄她，就会背前两段，”说完，她得意地笑了。
薄薄的月光照进洞里，他一眼不眨地看着她，对着一个陌生男人抱怨，好不成体统。
“你这样也不是办法，要怎样，才能送你回军营？要不，你写一封信，我托人送去军营。”
“不，不行，军营里出了叛敌者，我不能冒这个险，万一叛乱者找到我，我就是个死。”重伤在身，丝毫不影响他的决断力。
她很好奇，血痂垢泥之后的面孔。
“按你这样养伤，不知养到什么时候，也不知道你能不能挺过去，我家的药，只是寻常人家铁打损伤的药，治不了大病。”潇潇并不懂药，相爷府中的药，根本不寻常。
他好像有些不相信，探听一下，“你怎有这种药？”
“这里离战场不算太远，军队里的医师路过村里，留了一些。”潇潇并不知这是相爷府的私藏，还以为是医师留下的剩货。
“我熬个三五日，等能够行动的时候就走，这几日，劳烦小姐送一些药物和食物。”
“我想帮你，也是有心无力，明日夫人一早醒来，我就会被禁足，严加看管，我家的婢女小厮恐怕也跟着我受难，你得靠你自己了。”
他从怀中摸出一块玉，玉还沾染着血迹，识货的她一眼即知玉颇为值钱，连连摆手。
救人不图回报。
“拿着，我叫艾五，如果你有难，拿着这块玉到五王爷的军队找侍卫艾五。”
原来是五王爷的侍卫。