赵恒第一次统军亲征，“胜利”返回京都开封后，歇息不到一个月，便下诏让翰林学士王旦等三人主持进士考试。
公元1000年三月，王旦等人经过严格考试，将考试合格的进士人选上奏赵恒，赵恒按老爹赵光义制定的崭新规矩，御崇政殿亲自殿试进士，殿试的考题，也是赵恒亲自拟定的！
经过殿试，最后确定名次，赵恒诏赐陈尧咨等二百七十一人进士及第，陈尧咨排第一，便是状元了！另有一百四十三人同进士及第。其后，还有其他各科考试，这一年，朝廷总共录取一千一百多人。录取人数之多、范围之广，达到了前所未有的程度。
这次殿试，赵恒连日亲自坐殿监考，毫无倦意，求贤迫切之心，可见一斑。这个举措，多少还是应该给予肯定。
时光飞转到十一月，朝中发生了一件大事。本来这件事可大可小，但皇帝说是大事，那就是大事，也自然会引发朝廷的政坛巨变。
十一月十八日是当年的冬至日，“冬至”在古代是一个大节日。群臣朝会后，赵恒举行宴会，召大小臣工聚餐。宰相张齐贤可能因为高兴，多喝了几杯，竟然喝醉了酒，酒醉之后，便犯迷糊，官帽戴歪了一些，又差点在大殿里摔一跤，幸亏有内侍搀扶，最后才没有出大丑。
第二天，另外一位宰相李沆，指使御史中丞上章参劾张齐贤，说张齐贤大礼之时失仪，有失宰相风范。赵恒接到奏章，立即召张齐贤进殿询问。
张齐贤叩头诚恳陈述道：“臣前日偶感风寒，本想喝酒御寒，不料喝酒过多致醉，因而在大殿上失礼，恳请陛下处罚！”
赵恒为难地道：“爱卿身为宰相，乃朕之重臣，如此失体，怎么统率大臣？朝廷有典章制度，朕不能以私废公啊！”
张齐贤闻言，知道自己的宰相当到头了，只有跪谢天恩而回！
公元1000年十一月二十一日，赵恒下诏，罢免张齐贤的宰相职务。
赵恒为什么抓住张齐贤的这点小瑕疵不放手，小题大做摘了张齐贤的宰相帽子？那是因为另有缘故。
当时朝廷中宰相有两位，除了张齐贤，还有李沆。而张齐贤和李沆两位宰相之间，并不和谐，相互存有芥蒂！朝廷重臣有矛盾，对朝廷来说，绝不是幸事！赵恒最初唯有睁一只眼闭一只眼！
可时间久了，皇帝赵恒开始拉偏架，内心偏向自己的老师李沆。皇帝偏向谁，谁的对手注定倒霉，假如没有这次的醉酒事件，张齐贤也会有其他问题下台。
赵恒此时为什么拉偏架，也是有原因的。
张齐贤和李沆两人的人品都属于上乘，他们之间之所以有矛盾，是因为政见不合，并非私人恩怨。
赵恒刚登基时，对于采取什么样的施政方针，李沆和张齐贤两人的意见相左。
赵恒两位老师李沆、李至意见一致，都认为：不能轻易改变祖宗之法；
而李至、李沆对立派张齐贤、柳开等的意见是：要改革创新。
李沆和李至担任赵恒的老师多年，赵恒对李沆、李至两人的感情超过一般人，按理，赵恒的施政方针应听从李至、李沆才是。可赵恒颇有些独立想法，认为“改革创新”是对的，在理智上仍然选择张齐贤等人提出的“改革创新”，并因此升迁张齐贤为宰相，张齐贤和李沆由此结下了梁子。
但赵恒内心一直更加看重李沆，张齐贤是因为能力升迁为宰相，而李沆是既有能力又有关系，况且，在封建时代，关系永远比能力更加吃香，当然，中国现代社会也是如此做派！
经过近两年的革新，大宋朝廷取得了一定成效后，赵恒借此机会，对张齐贤采取卸磨杀驴、过河拆桥的手段，实属必然，更是安抚心腹重臣李沆的一个措施。
张齐贤被罢相，朝廷的宰相就剩下李沆一人了。李沆年纪不是很大，但精力不济，为了减轻李沆肩头的压力，公元1001年三月，赵恒任命吕蒙正为宰相，同时还提升兵部侍郎、“参知政事”向敏中为宰相。
吕蒙正此次拜相，和赵匡胤时期的赵普一样，都是第三次做宰相。大宋到此时，三次做宰相的唯有他们两人。
同月，赵恒以“知枢密院事”王旦为工部侍郎、“参知政事”；“枢密直学士”冯拯、陈尧叟为“给事中”；薛映、梁鼎、杨亿为“知制诰”。
赵恒起初打算启用“着作郎”梅询，可是李沆一贯不喜欢梅询，认为他是浮薄小人，特别对赵恒道：“梅询险薄，不可用！杨亿倒是盛名在外！”
此时赵恒对李沆可谓言听计从，立即现出惊喜地表情，夸张地道：“非爱卿提醒，朕几乎忘了此人！”
杨亿因此也得以成为赵恒的文字秘书（知制诰）。
佐料：张齐贤第二次做宰相时，开封有户人家，兄弟之间分家产发生纠纷，诉讼到官府，开封府迟迟难以下判决。
这家人很有背景，竟然打通关节，将官司打到了赵恒面前，赵恒召宰相讨论该案。
张齐贤听完，笑着对赵恒道：“这个案件台府确实难以判决，不过臣有办法处置！”
赵恒便命开封府将案件移交张齐贤处理。
张齐贤坐中书相府，召两兄弟分别问道：“你是认为对方分的财产更多，你自己分得更少吗？”
两人都分别回答道：“是！”
张齐贤命他俩分别对自己的口供签字画押。然后召来两属吏，安排道：“你们去监督，让甲家入乙舍，乙家入甲舍，之前所分好的财物，一概不能搬动！”
两人交换之后，风平浪静。是呀，既然都觉得对方分的财产更多，那你们就都拿对方的财产！
第二天，张齐贤上奏赵恒，说事情圆满解决，赵恒高兴异常，兴奋地道：“朕就知道要完美地处理好这件案子，非你莫属！”