议事大厅外的民众集会整整持续了四个多小时，他们除了整整齐齐地站在帕尔米拉街道上之外，什么出格的事情都没有做。
没有装备武器，没有诅咒当权者，没有过激手势——甚至没有在街道上乱扔垃圾。
如果有内急的，会自动离队找附近的厕所解决，从容的好像是来上城区出差。
大量警察、职业军人、宫廷法师等等维稳力量紧张地守在会议大厅的入口处。执行镇压游行民众的任务时，按照以往的规矩应该直接扔催泪弹，用高压水枪冲击，再让宫廷法师控制住几个党首，以真言术监督让他们保证不会再犯，拍照留证羁押。
以上流程走完，后续是收保释金、放人。
然而今天，他们得到上级的命令是不允许行动，集会民众只要不踏入议事大厅外院，那么维稳部队也不能动。
于是两方人就像是在玩“我们都是木头人”的游戏，认真盯着对方，但都不动弹。
这种紧张的对峙情况，直到索萨满脸含笑地出现在议事大厅正门前，才算正式结束。
他像是一个得胜归来的将军，顺着镶金的楼梯，缓步走了下来，迎接外面民众们发出的阵阵欢呼声，这让会议厅里的高级官员们十分嫉妒，他们已经很久没有真正赢得过民众的真心爱戴了。
索萨举着自己的右手，他高声说道：“他们答应了合作，会为商人代表、工人代表，争取下议院更多席位！”
随后他收回右手放在自己的心口。
“索萨万岁！索萨万岁！”
在呼喊声结束后，领队的骑士示意众人原路返回。
骑士走了上去，问道：“殿下，会谈顺利吗？”
索萨笑了笑，等待着民众们渐渐走远，他的脸色立刻沉了下来。
显然在会议大厅里的谈判，不全是好消息。
他低声说：“上议院的席位是固定的，尤其是委员的席位，如果我想成为新的委员，就必须挤掉一个老委员的位置。”
索萨看着眼前忠心的骑士，他正是安德烈。
思考了片刻，索萨才决定把会议中最重要的信息告诉了他：“克莱尔给我额外提出的条件是：联手干掉六皇子威廉姆斯·亚托克斯，才能把我扶上委员的位置。”
索萨已经确认：必须告诉他，因为这件事情要尽快做。
而且只有他能做到。
他抓住骑士的一只胳膊，急切地说：“安德烈，我需要一个迅速而且靠谱的刺杀方案。”
安德烈皱眉道：“刺杀一个皇子？”
索萨冷冷地说：“是的，我们手里掌握着克莱尔集团的大黑料，他们也想要我们的黑料，这样才能平衡。如果我在他的眼皮子底下杀死一个皇子，克莱尔就能相信我合作的诚意。”
索萨长叹一声：“我还没见过弟弟长什么样呢，可惜啊，下一次见面，我就必须要非常直接的，非常冷血的，非常开诚布公的，杀死我可爱的弟弟。”
安德烈想象着两兄弟见面时的温馨场景，感到一阵恶寒。
索萨拍拍他的肩膀，恢复了柔和的表情：“走吧，安德烈。现在就要想办法见一见我唯一的弟弟，我相信他见到我的时候，肯定和我见到他时一样高兴。”
他仰起脸，暮色的夕阳将他整个人染成橙红色，如同一个沐浴在血雨里的战士。
随着夕阳西下，光影逐渐黯淡，那血色逐渐被浸透成无情的黑暗。
……
目送自己“可爱的弟弟”索萨离开之后，克莱尔大发雷霆：“为什么！我们密会的地方，他为什么能随意进出！！！”
他的下属战战兢兢地说：“他……他有陛下的手谕，我们的会议地点是和首席宫廷机械巫师报备过的。我猜测，他是在…在宫廷大师的护送下来到会议大厅，又通过出示手谕进入到会议室内部。索萨殿下虽然常年远居外域，但与皇帝陛下的联系，恐怕比我们想象中的要紧密得多！”
说完，属下又给了他一个无辜的眼神，那意思分明是：还不是你做的丑事没擦干净屁股，让他揪住了我们的小尾巴，所以我们只能看着他在我们头上拉屎。
克莱尔来回踱步，就好像是脚下的大理石地砖十分烫脚，兜兜转转十几圈他终于停了下来，问道：“盯梢的人呢？”
属下继续假装无辜：“被干掉了……”
克莱尔大发雷霆：“那就继续派人盯住！哪怕被他们发现了，也要盯住！！！必须让他完全处在我们的掌控之中。”
属下立刻说：“是！是！”
克莱尔走到巨大的落地窗前向外望去，他看到斜阳将建筑的影子拉长，遮蔽了街道。
集会的民众渐渐远去了，索萨皇子一个人拖在最后。
在全副武装的军警监督下，在飘然于街角的宫廷法师默默注视之下，他独自一人朝着下城区的方向走去。
孤独是英雄主义的本色，他的姿态如此矫健，似乎随时都可以爆发出巨大的力量。
虽然索萨承诺不会染指皇位，但是……他确确实实拥有合法继承权！他的所作所为也确确实实是为了某件大事而努力。
不仅是他自己，他还在笼络平民中蕴含巨大能量的群体，这些群体，由于天然的阶级对立关系，是掌权者及贵族们不曾笼络过的。
一个部下问道：“殿下，我们的手里目前有12个上议院席位的举荐名额，1个新委员席位。真的要留出来给他吗？”
克莱尔恢复了冷静，下属的话提醒了他，原来自己手里还是有牌可打的：“那要先确认，他做到了我们要求他做的事情。至少，这唯一的委员席位，是近三年来唯一空缺的委员席位，就让他和威廉姆斯争去吧。”
整整一夜，索萨没有明显的动向。他住在下城区的一个别墅中，具体房间不明。只有凌晨时分，一个大约20岁不到的少女去他的房间找他，很快便又出去。
少女离开索萨的房间后，径直赶往上城区，并甩掉了跟踪。
自此之后，索萨再也没有任何动向。
傍晚时分，克莱尔殿下在自己的居室得到回报：“索萨在房间里待了整整一天，房间里有一个侍女陪着他，除了清晨时分接见的少女，他没有再见过任何下属。”
克莱尔问道：“少女的身份查清楚了吗？”
下属说：“暂时没有，她干掉了盯梢的密探。死者的死状很奇怪，外表没有任何损伤，但是心脏被冻结成了一块冻肉，他是从内而外被冻死的。我们判断，她是一个具有控温能力的机械巫师。”
克莱尔沉吟了片刻，他知道自己没有权力调动宫廷机械巫师，既然如此这名少女的事情只能暂时搁置。
他又问道：“威尔在做什么？”
下属说：“在国立中央大学做遴选，挑选合格的战争人才。然后，他会在年后率领部将出发，北上与异族‘利维坦联军’交战。在明年春季庆典前，收复1-2座沦陷的城池。”
克莱尔点点头，年轻的皇弟目标很明确：在春季庆典前建功立业，而春季庆典之时，皇帝陛下会有大事要宣布。
至于是不是立储，尚未可知。