晚上，李雪春走来杨家，这几天见到湘琴坐在坪场上发呆。雪春在她身边坐下，轻轻唤了声：“湘琴姐”。
“雪春，这日子怎么过？至今，不能忘记，到南门口送我父亲的时候，雪春，我父亲怎么会去劳改？他怎么会去劳改呀？”
湘琴痛苦地把雪春的手牵来握住，每到这个时候，雪春忍不住要流泪。她知道杨大叔去了外省，她也忘不了那天送杨炳江的时候；
几经辗转调查，警察和杨炳江都没有找到山枣场上卖药材的人。最后，杨炳江被发放外省劳动改造。
临行时，杨家一家人到南门口送行。雪春、玉菡和碧春夫妇大家站在一起，杨炳江感激之余，对眼泪汪汪地儿女儿看去，湘琴只顾哭，，说不出话来。杨炳江特别嘱咐她道：
“琴儿，你不要哭，父亲这一生，有这一难，我没有怨言。爹最不放心的是你，田志清；他前程似锦，你等他，年纪越等越大，爹想看着你和志清完婚成家，了却父亲心头这份牵挂。”
湘琴同一家人哭在一起，她“嗯，嗯”地答应着说：
“爹，你多保重，我们一家人会重聚的。”
杨炳江点着头，大家和他告别后，望着他远去。
现在，雪春有了空，她会来杨家，帮家里做些事。这阵，湘琴还把她的手握住说：
“雪春，我父亲出了事，这个家怎么办？结婚，成家，我暂时不想考虑它，和我娘一起让两个弟弟读好书，再说，抗美援朝还没有结束，志清在战场上还好吗？这些，都是我心里的事。”
李雪春说：
“湘琴姐，日子会慢慢好起来的，你挂牵的人，他们都会好好的。”
雪春说 着，将她手放在了湘琴手的上面，握在自己的手里。湘琴舒了一口气，偏头看着雪春说：
“玉菡今天给她邻居去采茶，雪春，玉菡住在后街边，挨北门口这头，你到过她家吗？”
雪春摇摇头说：
“茶园的茶叶，停了这两天，明天要去采了吧？”
湘琴应着，和雪春说起了茶园的事。夜里，雪春宿在了她家，
第二天，早上，周玉菡肩挎背篓，身穿一件浅蓝色上衣，锁上门，走去北泉湘琴家。
玉菡现在居住在这栋木屋里，屋上盖着瓦，有两个房间，堂屋也不大。进屋的右边有个火坑。屋檐下横着一根晒衣竹竿。屋外的左边是厨房，坪场边长有一蔸柑子树，长出了新芽。坪场边，还栽有几盆花草。
玉菡下一段石阶，走过一段平路，出了后街。她家的菜地、茶园，和湘琴家的分在去往北泉方向，二龙庵的茶山上。这样，茶园地里，她俩形影不离。
玉菡来到湘琴家，在屋外唤一声；
“湘琴，准备出门了吗？”这时，湘琴在堂屋里准备着背篓、茶篓。
“玉菡姐，”湘琴站在门边唤她一声说，“你来得正好，我想，你大概也要来了。”
“你要梳辫子打扮，我把头发，往后面一盘，梳好了。”湘琴笑起，又回了堂屋。玉菡准备进堂屋和二娘打招呼，二娘走出说：
“玉菡，来邀湘琴去茶园，你每天比湘琴早。还好，去茶园往这里顺路，不然，你要走倒路来喊湘琴。你俩比亲姐妹还说得来，外人都这么评论的。我们家茶园有湘琴和我，还忙得过来。你一人要是太忙了，要喊湘琴来帮你。”玉菡说：
“是的；我俩帮来帮去，一个不放一个。”
“我当然不会放过你。”湘琴手提背篓走出门说，“雪春走了，身边又来了个你，分明是老天爷不让我孤单无聊，唤来你这个假妞儿和我做伴，一个漂亮的假妞儿。”说完，嘿嘿笑起。
“这话，该是我要这么说，老天爷欠了我一份人情，觉得对不住我，派你这个天使来我身边，对我赔他的不是。”
“许涛海，他不允许有人占领他的位置噢。再说，我哪有那么大的本事。”她俩一个劲地笑着，姚二娘走出来说：
“你们呀，都在说些什么？都好，都好，一个离不开一个。等下，去彭裁缝店里，给绍伟、邵波做的衣服，到取的时间了，回来，再去茶园。”
玉菡告辞了她，姚二娘笑眯眯地看着她俩，有说有笑地边走边争着刚才说的话。她锁上门，背着背篓上了街。
姚二娘走进店，见彭亮在给人量尺寸，一面和二娘打着招呼。知道二娘来取衣，对她说：
“姚姨，衣还没有做成，只差绞扣眼了。明天你再来取。”二娘想了想说：
“彭师傅，你教我怎么绞扣眼，好吗？我怎么教我，我怎么做。”
“那好，这主意好，现在做衣的人多，我确实忙不过来。”姚二娘随便说：
“忙不过来，我来跟你当徒弟。”姚二娘有意无意说出后，彭亮欢喜地说：
“姚姨，你不是说玩笑的吧？我正缺一个徒弟。绞扣眼这道工夫，确实需要有一个人来做。彭亮再问道：“姚姨，你不是说玩笑的吗？你来店上帮忙，我高兴的不得了。”姚二娘想不到自己随便说的一句话，彭亮真的答应她来当徒弟，有些激动地看着彭亮。她放下背篓，走到案板前，认真地对彭亮说：
“彭师傅，那我真的来当徒弟。”
“明天，明天来店上。”说后，彭亮指着壁上挂着的衣服说，“那些都等着绞扣眼。”
和彭亮说好后，姚二娘走在街上，为自己得了一份事做，特别高兴。同时，她在想：这年纪去当徒弟，别人怎么说？管他人怎么说，有事做，去做。今后，一家人穿衣方便多了。绍伟、邵波还要读书，学裁缝，当徒弟，我慢慢学，不怕学不会。
从街上回来，姚二娘去了茶园。见到茶地里，湘琴和玉菡在一起忙着采茶，喊起了她们。走近说：
“告诉你们，我有职业了。”她俩面面相觑，然后看着姚二娘，湘琴笑道：
“娘，你 到街上打个转，回来有事做了？”湘琴说后，对玉菡看着。姚二娘说：
“你不相信，我觉得像做 梦。是彭亮，他答应我到他店上当徒弟，你们说，我不有事做了。”
这下，玉菡暗自吃惊，有些不敢相信：曾经的杨家太太，已经这个年纪了。去当徒弟。真的要佩服她了。
湘琴终于相信这是真的。她们说来说去，觉得这事还真行。
晚上，李雪春来到杨家，这时一家人已经吃过晚饭。厨房边，杨湘琴在灶堂里烧起了火，准备炒茶。姚二娘见雪春来了，说：
“雪春，我这个家，少不了你。得你多帮一手，湘琴少累一点。你像我女儿，老想着我这个家。”湘琴说：
“不一定要同姓才是姐姐妹妹，雪春是我屋的三妹。”雪春说：
“对，我和这个家，永远分不开。”
“雪春，告诉你一件稀奇事，”姚二娘听到湘琴的话，不由地笑了。湘琴再说：“我娘明天要去彭亮缝纫店学裁缝当徒弟，你说稀奇不稀奇？”
这时，雪春对姚二娘看去，见她点着头，知道这事是真的。姚二娘说：
“雪春，我去彭亮店上学徒，你可以来店上走走，也有个玩耍的地方。”
雪春“噢”地应着，不再做声。