下午，雪春走下吊脚楼，看见采茶的人走进了院门,她去了厨房，雪春和在厨房里的人打着招呼。看见张伯挑水到了水缸边。雪春与他招呼后，去帮张伯将水倒入缸里，与他搭话，张伯说：
“往后门上去，不远有口井，叫北泉；旁边是一条马道，附近的人都吃这口井水。再是，杨家要买柴了，站在北泉路边，有挑柴上街的卖柴人，由我直接谈价，送到家里来。”雪春在与张伯说话时，这边曹姨在唤着雪春，她与张伯笑了笑，走去曹姨那边。雪春看见在厨房左侧这头有五口大锅，田叔和王伯在铺开竹垫子，采茶的人将背篓里的茶叶倒在垫子上。旁边重叠着几块簸箕，看着雪春好奇地样子，曹姨说：
“雪春，没见过炒茶吗？等下，我们炒茶，你还要给我们帮忙哩。”
雪春见到炒茶的锅安装的很特别：它们斜摆在灶上。靠人这边矮一半，对着人的锅面要高些。一把刷把已摆在锅边，雪春问起曹姨，她说：
“锅，这样装，炒起茶来，人不吃亏。”
这时，银杏进了厨房，见雪春在茶灶这边，她走来说：
“雪春，你不知道，厨房里的人都是炒茶的高手。婆婆最看得起他们炒茶了。杨家在常古城炒的茶是出了名的，婆婆和那些来杨家收茶的商客，见了茶叶，不费多少口舌，就全被买走。杨家的茶叶销得好，是王伯、田叔、曹姨、张伯他们炒得好。拿着抹布的张婶，她一直在笑不搭话，曹姨说：
“银杏，你帮忙揉茶，你也有功劳。”
银杏笑了，嘴里还在夸着厨房里的人。雪春明白了些，转身对挂在壁上的提篮和盛饭的饭篓摸着，想到这两样东西，自家也有，但没有这么大。忽然，想到自己是个没有家的人，泪珠盈上她的眼眶，雪春偏头用衣袖揩着，张婶拿抹布在抹着簸箕，她看在了眼里，顺手拿了撮箕，走到了雪春这里。曹姨唤道：
“雪春，快来把茶叶摊开。”
雪春应着，对张婶看了一眼，张婶将撮箕递给她，雪春接过，走去蹲在了垫子边。田叔在摊着茶叶，他对雪春说：
“茶叶采回来后要摊开，不能堆在一起，不然会红根。”田叔说后，站在了炒茶的锅边，雪春走来，见到火塘的火映红了灶边。茶锅被烧起了火星，田叔说：“第一锅茶叫杀青，火必须旺”。雪春听后，记住似的点着头。这时，曹姨、田叔、王伯捋起袖子，张婶端来盛有茶叶的撮箕，田叔接过倒在锅里，马上传出“喳喳”声响。只见他们炒茶的动作，快又有力。手里的刷把贴着锅扫下去，干干净净地将锅底的茶翻起，几个回合后，猛地，田叔用刷把将炒枯的茶叶带出，落入他脚边的簸箕里。张婶和银杏快速翻动着，雪春见了立即去帮忙。
湘琴走来厨房，她要和大家一起动手炒茶，你一句他一句地在劝她不要动手，让她还真不好意思起来。
晚上，雪春在湘琴的房间里，和她说起了祖母在家里给商客卖茶的事。
第二天，湘琴上楼进了自己的房间，见雪春在床边整理衣服。雪春手没有停下，与她打着招呼。湘琴走去，牵起她，让她坐在书桌边，湘琴打开衣柜，取出两套衣裳说：
“我娘，每年都要给我做几套衣裳。雪春，你喜欢什么颜色的？”雪春见了，低头笑个不停，她说：
“我不知道，我哪穿过这么好的衣裳？”
雪春走去了床边，抚摸着床上的衣裳。
湘琴说：“你穿这套红色碎花的，夏天粉、白最好看了”。见雪春傻傻的看着她。再说：“去，到你房间换上。”
“我不能穿，我是丫鬟，你贴身丫鬟”
“不想穿好一点是吗？”雪春低着头笑，一边在点头。湘琴再说：“你是丫鬟，可我们玩的好，我的是你的”
“银杏、田姨她们会说我的，我不敢穿”她抬头对湘琴看着说：
“那些来家里找太太打牌的，太太们也会笑的。”
“穿这一回，想那么多干嘛？剩这么多衣服正找不到人穿，你穿，我最喜欢看你这模样，长着瓜子脸，身材这般匀称苗条，跟你姐一样美的迷人。你只差这套衣服，让那些太太看到了你，羞愧自己是个女人。”
“别说了，那些太太背后会说些什么”，雪春不肯穿。湘琴将她压在床上，打闹一番后，雪春笑不动了，最后，拿衣服去了她的房间。
湘琴靠在书架旁，翻动着手里的书，见雪春这阵还没来她房里，合上书出了房门，来到了雪春门口。门半掩着，见雪春已穿上了她的衣服，站在那里不敢出门，湘琴噗呲一笑说：
“出来，出来呀，让我看看。”见喊不动雪春，她走进房，将雪春牵出了门，站在门外走廊上，再说：“真是人靠衣服马靠鞍，雪春，你这一穿漂亮、漂亮。走下楼去，让婆婆看看。”
不等雪春说什么，他们已下了楼，悄悄进了祖母房间，见祖母在打盹，她俩溜了出来。
湘琴牵着雪春去了花坛，雪春浑身不自在，低着头哪也不敢看，湘琴说什么她也不搭话，提着浇花的壶在给花草浇水。湘琴把那些花瓣摸了个遍，随口吟着“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓……”
她机灵的眼睛没离开雪春，银杏端盘从河边进了院门，湘琴喊来银杏，雪春马上躲在了湘琴身后，让她欣赏雪春的着装，她说：
“二小姐，雪春真有福气，穿上你的衣服正好合身。可惜我矮了，要是我再高点，我也想像雪春这么穿。”说着，她站到了雪春身边，见雪春不好意思的将两手摆在胸前，而雪春自己低着头，也在对自己身上的衣装，欣赏地看着。银杏羡慕地在雪春衣服上抚摸起来。看到雪春害羞的样子，她开心地笑个不停。
湘琴牵着雪春走出了院门，过木桥，站在了河柳树下，几个洗衣的妇人，不时偏头过来瞧着她俩，再又相视而笑。这会儿，湘琴的手牵着雪春没松开过，她指着对面的茶园道：“那些茶园是几户人家的，还没有采过茶，很想去茶园采回茶。
雪春说：
“我也想去采茶”。
正说着，堤坝上走来了两位妇人，雪春准备站在湘琴身后，湘琴不松手，对她说：“今天我做个样子，今后他们那些大户人的丫鬟，可能也会穿成你这样的。再说你这脸蛋、这身材不展示一下多可惜，让他们瞧瞧，我家丫鬟比他们家小姐还美。与我姐妹一样亲，凭他们怎么说。”
“不行，不要惹这些事。”
雪春要拿开手，湘琴不松开，那两个太太也走到了木桥边，站在那里，往他们俩这里瞧着。湘琴牵着雪春朝她们走了过去，两位姑娘与她们招呼后进了院门，便见银杏去了院门口，湘琴见母亲来到了坪场，她对母亲说：“娘，我和雪春去采茶。”杨二娘见雪春这身装扮也笑在那里了，
说：“这天热的，你不怕晒黑？这两天茶园停采。”
她说后走到院门边迎那两位太太，站在了坪场上。湘琴牵雪春进了祖母的房间。她们听到坪场上的说话声，
“杨太太到你家当丫鬟真是福气好”杨二娘与她客气几句后，那妇人继续说：“她是张家张少爷的姨妹子，我前两天才听说的，长得太好看了。”
“还小嘞，到我家才过十六岁生日”。
她们走去了堂屋，围在了桌子边，银杏拿来牌，摆在桌子上。
杨太太左手旁那位妇人说：“哎，宋太太你想挖杨家的丫鬟？”说完瞟上一眼。
那位太太轻轻一笑：“看你说的，我家正缺一个丫鬟。以前有个笨手笨脚的，前天我给辞退了，没有丫鬟在身边不方便，准备再招一个，王太太你能给我物色一个嘛。”
她们边说边走去堂屋里，坐在桌边还在说着自家丫鬟的事。
王太太的手在翻动桌上的纸牌道：
“张美人还在后面，得等一下她。”
在她们说话时，院内走来一位妇人，匆忙的样子，抖动的旗袍让她显得很妖娆，宋太太脸上涂抹的给她一样，都施了扑粉，上了一层淡淡的烟脂，她俩看上去年轻些。姚二娘也略施了层淡妆，妇人笑吟吟地说：
“哎哟，刚好赶到。”姚二娘走出，站在堂屋门口对她说：
“大家喊你大美人，你应该感到荣幸。打扮得这么漂亮，旗袍是才做的吧？是高跟鞋让你走得慢，才迟到了一步吧？”张太太被姚二娘说得低头笑了起来。
这时，桌边的两个太太，眼睛看着她在说个不停，王太太说:
“我们不会打扮，我们可以看嘛。”桌边起了笑声。宋太太抓着牌说：
“早来些，你会看到，刚才杨家的丫鬟和二小姐穿的一样漂亮，”王太太看着手里的牌说：
“宋太太，他们都说你家丫鬟很累，何不再请一个？”张太太看着对家说：
“一年多付一个丫鬟工钱，宋太太，那舍得？”
宋太太看着手里的牌，笑着没有搭话。姚二娘说：“张太太，你可别说到宋太太心里去。”宋太太不服气地说：“好呀，你们两个山麻雀，我闹不过你们，现在打小了，加一倍，如何？”
她们听后，同时笑起，眼睛都看着她。姚二娘在心里说：常古城有名的吝啬鬼。于是，她看着手里的牌道：“宋太太，不要和她们争高低，我家湘琴，想那怪里怪气的花招，逗她婆婆开心。”王太太听后，仰头笑道：
“常古城有个杨湘琴，大家心里都羡慕你杨家。”
姚二娘，笑了笑不做声，她瞟向王太太：她雍容华贵的样子，显得很淡定，她是那种不太注重自己外表的人。从不化妆。做事干脆利落。
大家笑过后，姚二娘的对家问道：“王太太，你家公子绍潇快二十了吗？”
“张太太，你莫提他了。整天到处游玩，身边跟着一大群同伴。不用心读书，玩性重。他老子替他着急，”张太太接上话道：
“给他说门亲事，也有个人绊着他的脚。”
“说谁？他像娃娃一样顽皮，谁管得住他？”
王太太说后，对她看去，见到她的嘴朝向姚二娘。王太太领会地点着头，试探道：
“杨太太，你那两个千金，在常古城可是数一数二的。大小姐该放假了吧？还没有听说两位小姐哪里有主？”杨太太听出她话里的意思，微笑道：
“湘蓉还在长沙求学，她提醒过我们不要给她接婚事。”王太太问道:
“那二小姐呢？”
“她呀，整天一个孙猴子样，像个男儿性格，现在，哪想那么远？”王太太不再言语，脸无了悦色。宋太太说：
“在常古城，只有你杨家重视女子，还送去省城读书，在女子身上花钱值得吗？读那许多书又有什么用？”姚二娘听后，沉默地笑了笑，没有理会她们。
一会儿，雪春走出，回到了自己的房间里。此时，她坐在床边，还没有清醒过来，怎么会有这样一回事儿？自己穿上大户人家小姐的衣服，但是，心里却很欣喜，那衣裳穿在自己身上很好看，让自己也想多看自己几眼。这阵，她又对自己身上看去，然后将双手捂在脸上，再看了一眼，再将双手捂在脸上。惊喜自己穿上小姐的衣裳是如此的漂亮，能得这么穿一回，让她很是满足，这辈子不得穿也值了。她站起看，感觉衣裳还在自己身上一样，对自己扫视着，兴奋地拍了手，在床边转了一圈，抬起一只脚，差点跳了起来。对摆在床边叠好的衣裳看去，她抬头，站在原地，双手放在胸前，想到自己穿湘琴衣裳的时候，能让徳虎哥看见该多好。可惜他没看到，真可惜，雪春在心里嘀咕着。她将床上的衣服抱在胸前，忽然想到那些太太们，在心里问自己，他们会在背后怎样议论自己？想到这里，她将头捂在了衣服上。
晚上，湘琴去了父亲的书房。姚二娘说：“湘琴你来的好，你爹和我正在说你哩。”湘琴站在书柜前，看着那些书名说：
“我来找你们说说话”姚二娘说：
“要是有人上门给你说媒，怎么办？”
“什么呀，姐姐都还在求学，哪轮到我？”
湘琴去了书桌旁，欣赏桌上父亲的书法。流露出满脸的肯定。
这会儿，杨炳江不做声，喝着手里的茶。与姚二娘说起了一阵家务事后，他看着女儿道：
“琴儿，婚事上，我和你娘，哪户人家也没有答应。不过你也要懂得知事些，常古城的大富人家，谁不知道我家有个无拘无束、活泼的二女儿？”湘琴噗嗤一笑道：
“那才好哩，说媒的也得考虑，管得住我这个孙猴子吗？
“你在家里，不了解别的人家”，杨太太坐在丈夫的对面，看着女儿说：“别人家的小姐，像你这个年纪，有的已经结了婚，都是和门当户对的人家联姻。”湘琴听后，翘起嘴道：
“什么门当户对，我现在被关在家里够难受了，大户人家的日子都是这样的，现在，我有雪春作伴，很好的。”
“我和你爹只是说说而已。因为，出入我们家里的都是些很讲究和有势力的人家。特别是那些太太们，难有不说闲话的。你父亲经常出入那些人家，有时，也会说到让我们难堪的时候。”湘琴坐在了椅子上，对父亲看了一眼，只见他在看着自己说：
“琴儿，我们不该在你面前讨论这些婚事。但是，早婚早嫁，现在是这样的风俗，如果到了婚嫁年龄，你和你姐还在我们身边，外界会造我们家的闲话。你娘说，王家的太太有意同我们攀亲，你娘没有答应也好，王家，阔富、有势力，王小姐远嫁长沙，婆家也是势力很大的人家。但是，王少爷游手好闲，跟他爹在外面做生意，也是一个玩字。这样的人，还是拒绝为好。”湘琴头靠着椅子上说：
“爹，明年我要和姐姐一起到长沙去念书。我很想去，在家闷得难受。”杨炳江有些惊讶地看着女儿道：
“现在，局势动荡、混乱，外面每天都在打仗。每天，我在为你姐姐担心着”。杨炳江起身，对着窗外的黑夜看去，“唉”叹息一声道：“送你姐去省府求学，我已后悔了。琴儿，你再要去省城长沙，我是无论如何也不会答应的。琴儿，答应爹，今后不要有出门的打算，婚事上，我们大人不催你，怎样？”湘琴听着，抬头朝父亲笑去。