1 慧黠的幼童
西汉元始五年（公元五年），初春，雪未尽融，梅已吐香。
一间书斋，木质结构，木门微掩，门头上书“清心斋”几字。斋外的连廊边种着娇嫩的迎春，正姿意的开放着。廊外是一片以迎春为笆围成的花圃，里面种着各色的鲜花。因着此时尚是初春，大多还未开放，只几株遒劲的红梅迎风吐蕊，幽香四溢。花圃再过去是一排随水而植得垂柳，垂下万千丝绦。这间书斋正是阴家三爷阴祥书内院的书房，处于内院的一角，书斋后面则是一片幽静竹林。
清心斋内，在榻前坐着的正是年界而立的阴祥书。岁月使他显得更加成熟和稳重，相较于素淼离去之时，他蓄起了长须，脸颊更为清瞿。与他对面而立的，是一个年约五六岁的小男孩儿，长得唇红齿白，一张小脸又白又嫩，圆嘟嘟的甚是可爱，乌黑的头发扎成两个圆圆的小髻，白玉般的脸上镶着一双黑白分明的大眼睛，灵气逼人而来。
此时他稚嫩的小脸上满是庄重的神情，只听他认真的说道：“父亲，‘硕鼠硕鼠，无食我黍，三岁贯汝，莫我肯顾’，为什么大老鼠那么坏，还能被‘三岁贯汝’，大家不能一起将老鼠除去吗？却还痴心希望‘鼠能肯顾’呢？”
“安儿，谁教你读诗经的？”原来这可爱灵秀的孩子正是柳素淼的儿子，取名阴绍渊。
“我自己看的，昨日父亲布置我的作业，我早早就完成了，就取了《诗经》来看。”
“安儿喜欢诗经吗？”
“喜欢，我还爱看《论语》，上次识哥哥回来，我看到他在读呢，可是父亲，为什么在书斋里我没找到呢？”绍渊的小脸上一派求知的欲望。
“安儿，你还小。现在把启蒙的东西学好就可以了，那些等你大些再说吧。”阴祥书面对好学的儿子，有些无奈。
“父亲，可那些我都学会了。孔子学说‘温故而知新’，可他也说‘学而时习之，不亦乐乎’。故而，‘温故’和‘知新’需同时进行的。”绍渊小小年纪居然能引用学过的知识，将父亲说得无言以对了。
阴祥书站了起来，轻轻的抚摸着绍渊的头，心中浮现起一件往事。虽已过去了将近五年，虽然当时自己将其斥为无稽之谈。但随着绍渊的日渐长大，自己竟越来越相信了。
那是为绍渊“洗三”的日子，室内用炭火烧的暖融融的，室中置一大盆，装了大半盆用槐树枝、艾叶、花椒等熬制的水，盆中还放着红鸡蛋及金银饰物，正冒着白白的雾气。
接生的刘妈妈一手轻轻托着身上还红皱的小安儿，将其放入热水中，因水温正合适，安儿轻轻动了几下，就很安静的随刘妈妈摆弄了。
刘妈妈一手沾上水，从头到脚给安儿沾了一遍，一边还说着“洗洗头，做王侯，洗洗腰，一辈更比一辈高，洗洗蛋，做知县，洗洗沟，做知州……”
洗好之后，便是亲戚们的添盆，此时一小厮前来禀报说，门外有一道士求见阴三爷，说是为小公子祈福，请三爷务必一见。
阴祥书便随着来到了门房，门房内正站着一个年约五旬的道士，身量颇高，身形清瘦，颌下三里缕长须无风微动，两条花白的眉毛长长地垂了下来，双眼之中，沉静无波，深难见底，一副仙风道骨的模样，手上未执佛尘，双手背于身后。见阴祥书过来，便辑了一礼，道了声“无量天尊”。
阴祥书回了一礼道：“不知道长请见，有何指教。”
“居士子嗣不顺，望自珍重。”那道长看着阴祥书一会儿，突然说出了这么句话。
“请道长详述。”这阴祥书颇有涵养，听闻此话也未动怒，好言相询。
“珍惜当下，莫作妄求。我送今日洗三的小公子一句话，望居士谨记。”道长却不再多言，反而转换了话题，“金乌之侧，光耀九州，沉渊之底，以身立鼎。”言毕，老道长从袖中取出一个小小的玉牌，放到了阴祥书的手里，“给小公子的洗三之礼，有安神之效。”
阴祥书被这短短的十六个字，吓了一跳，不禁呆住了，下意识地接过玉牌，口中喃喃复述了一遍，等他回过神来，却见那道人已走出去十多米远，便大声问道：“道长高姓大名，还望赐教。”
“贫道幽谷散人。”道长遥遥回了一句，不曾回头，转瞬消失在了街角。
阴祥书这才发现手里还抓了个玉牌，玉质洁白莹润，绝非凡品。
事后，阴祥书细细研究了这句话。“金乌之侧，光耀九洲，沉渊之底，以身立鼎”。也曾多方打听那名叫幽谷散人的道长，却一无所得，这件事便渐渐的淡忘了。但伴随着绍渊的日渐长大，日渐显露出他的聪慧及与其他孩子相比难得的成熟，那十六个字，又时常被他忆起了。
有一次，阴祥书去别家作客，三岁的绍渊也跟着去了，在席上，几个学子应邀作赋。回府的途中，无聊的绍渊自言自语，阴祥书本来没当回事，听着听着却大吃一惊，原来，绍渊自言自语的竟然是刚才席间学子所作之赋。
“安儿，你知道你在说什么吗？”阴祥书好奇的问。
“不知道，我就是觉得这些话说起来好好听啊！”绍渊回到。
阴祥书被儿子惊到了，这是算过耳不忘嘛。此事之后，阴祥书开始尝试着教他认字，发现自己这个儿子真的是过聪明至极，不仅过目不忘，还能闻一知十。
听得儿子对新知识的渴望，阴祥书将绍渊脖子上挂着的玉牌取了出来，细细端详。因母体孱弱，又早产了半月有余，绍渊自幼体弱，经常生病，自绍渊周岁之后，阴祥书便将这块幽谷散人赠予的玉牌给绍渊挂到了脖子上，神奇的是，之后绍渊的身体便逐渐好转，此后四年，未曾离身，原本莹润的玉牌则更是晶莹剔透，似有虹光萦绕。
“绍渊，既然你喜欢这些，父亲便给你再找个好夫子吧。”这回阴祥书没有叫他的小名儿安儿，而是叫了绍渊。
“谢谢父亲！”绍渊喜形于色，一揖到底，似模似样。
“三爷，秦掌柜求见！”门外突有小厮禀道。
“安儿，去给你母亲请安吧。”阴祥书让安儿离开后自己来到了外面处理店铺中的事。