1 引子
是夜，一片静寂。
此日，正是上元佳节，新野大族阴家老宅内，一片节日气氛。府中多挂有彩灯，院中亦时有欢声笑语传出，显得分外温馨。
时间渐移，一轮满月静静地斜挂于天际，洒下一片清辉。一个偏僻的小院也沉沉的浸在这一片如水的月色中。小院门上挂着“清秋苑”的三字匾额，院中冷清寂寥，殊无节日欢愉，时有时无的呻吟声，从里面隐约传出，令人心惊。
屋内，一灯如豆，床榻上斜倚着一个二十岁左右的少妇，此时已脸色煞白，鬓边的几缕秀发被冷汗浸透。前院节日的喧嚣，遥遥的传来，如同两个世界。
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这阴家是南阳新野的世家大族，自秦末便迁居此地，已200余年。这多年以来，阴家子弟多出仕为官，家中日益繁盛，已渐成新野第一世家。
此时任阴家家主的，就是被称尊为阴老太爷的阴怀瑾。他曾任大司农部丞，主管司隶一州征税之事。告老之后，一直居于新野的阴家老宅之内，他生有三子两女，两个女儿均已出嫁，长子、次子在京任官，于身边尽孝的便是阴家三爷阴祥书。家族之中的皮毛、布匹、粮食等生意都有他在打理。阴三爷不负所望，将生意做的红红火火，蒸蒸日上。
如果说阴家还有什么不如意的，那也就是子嗣单薄了。阴老太爷是三代单传，无兄无弟。他虽生了三子二女，可到了这三个儿子辈上却并不如意。
阴家大爷，年近四旬，膝下二女一子，两个女儿都是伶俐可爱的，偏偏儿子先天不足，有些痴呆。阴二爷三十有五，成亲十五年，生过三子两女。两个男孩还是双胞胎，可惜生下来没站住，仅在这个世上活了五个多月。另有幼子倒是聪明伶俐，名叫阴识。之后大爷二爷那边再没了动静。
阴三爷二十岁时娶了当地望族之女邓氏为妻，邓家与阴家同为新野豪族，族中人口众多，邓氏父母早逝，与弟弟邓晨相依为伴，因为豪门内部争斗激烈，她这个嫡出的小姐却处境艰难，倒是造就了她坚忍大气的个性。
邓氏与阴三爷婚后，侍奉公婆尽心尽力，对待丈夫温柔小意，生活很是惬意。可惜阴家最为重视的子嗣一项却始终毫无动静。阴老夫人便做主将自己的远方侄女柳素淼，纳为了自己三儿子的小妾。
这柳氏年方十六，皮肤白净，柳眉杏眼，身姿婀娜，非常漂亮，特别是一双眼睛，睫毛长而微曲，开合之间，犹如一把小羽扇，形成优美的弧度，眼仁黑白分明，如一潭静而幽深的泉水，总不自觉让人沉静其间。
可是，阴三爷纳了柳氏的次日，阴老夫人竟突然亡故，可怜柳氏一入阴家便被人视为不祥之人。还未从新婚的娇羞中醒来，变承受了不详之名，家中众人对其很是忌讳。幸好这柳氏也是个想得开的，并没有因着众人的怠慢而过于自伤，认真地过着自己的小日子。待人也和善有加，进退有度，时间一长，倒得了邓氏的青眼。阴三爷对柳氏既不厌弃，也不宠爱，日子就这样缓缓而过。
阴三爷纳了柳氏约一年后，近五年未有消息的邓氏竟被诊出了喜脉，一时之间阴家一片喜气。未过三月，柳氏也有了身孕。此时，柳氏身上所笼罩着不祥阴云也似乎散去了。
邓氏和柳氏更是时常在一起聊些孕中的事情，这让柳氏觉得自己也许将一直这样平淡而安稳的过下去。可是灾难却总在不经意间到来。