往南门撤退，波才的这个命令是错误的，由于当时情况危急，在急促之间也就怨不得波才，但战场上的错误往往是要付出生命的代价的，这一次便有许多的黄巾军士为此踏上了黄泉路。
由于颍川城没了北面的城门，皇甫嵩率领官军精锐紧咬着黄巾贼们的屁股便杀进了颍川城中。这颍川城虽然不算小，但是一下子挤进来这两万五千名的兵士，城内原本看来还不算狭窄的主干道一下子便被人流所阻塞了。
而对于黄巾军士们来说，原本是指望进得城中能有个庇护，但是谁能想到这官军也追杀了进来，这城里反而少了那原野上空旷的场地可供逃跑，现在摆在他们面前的便只剩两条路：一条是等着被杀；另一条就是只能同身后官军的精锐部队拼了。但拼是要有勇气的，如今这城中的黄巾军们已经是惶惶如丧家之犬了，再无任何的斗志可言。况且他们就算是尽力去拼杀，那也不会是这些官军的对手，人家的职业是军人，并且都是这职场的精英，而这些黄巾军的身份则是“下岗农民”，这根本就不是在一个重量级别上的对抗。所以这抵抗与不抵抗的结果只是他杀和自杀的区别。
一般人都会认为危险来临时跑得快一定比跑得慢要好，这也是人在面临危险时的一种本能的想法与反应。但是在这一刻的颍川城中这种想法与行动却恰恰是致命的，由于众人蜂拥的冲向南门，这南面的城门非但没有被打开，而且反而是被密集的人流从里面给堵死了。但是后面的黄巾兵士并不知道这一点，还是一个劲的往前挤，在这一刻这些农民之间已经没有什么所谓同袍之情了，更谈不上那些个听来更为高尚的“革命友谊”，他们之间互相挤压、碰撞、踩踏，死伤者不计其数，最倒霉的是那些跑在最前面的兵士，甚至有因挤压而被活活闷死在城门下的。
波才、刘辟、黄邵等头目也被这巨大的人流不断的冲击挤压着，这时候命令已经完全失去了作用，为了自保他们只好拔刀不断砍杀挤压过来的人群，很快这南面的城门之内便堆满了黄巾军士的尸体，把城门内的门洞给彻底的堵死了，这简直与那李裕、褚贡的守城之法有异曲同工之妙！再要想打开这南面的城门已经是不可能的了。
在强烈的求生欲望之下，再笨的人都能急中生出智来。当黄巾兵士们看到通往南门的道路被阻死了，为了躲开身后官军的屠刀，一小部分人开始转向东、西两个城门的方向逃跑，到后来这一小部分便变成了一大部分，原本死命往南门挤的黄巾兵士都掉头折了回来，这下子轮到官军倒霉了。
当这些大汉王朝的精英们，还在继续投入的扮演着“狼”的角色，握着手中的屠刀狠狠的砍杀这群“黄巾小绵羊”时，这些扮演小绵羊的农民伯伯突然找到了活路，于是就没空再陪着玩“喜羊羊和灰太狼”的游戏了，他们卯足了劲儿的往回跑，根本没空去搭理这些官军。于是很多官军便被这回流而来的巨大的人潮给淹没了，他们跟一开始同样被人潮淹没的孙坚的先锋部队不同，他们青一色都是被撞翻后活活踩死的。
而此时，这颍川城外西南方不远处的旷野上，廖淳率领着他的部曲望着城内生起的滚滚浓烟，正心急火燎的朝颍川城赶了过来。当众人到达这颍川城的南门外时，廖淳发现南面的城门紧闭着，城墙上也没见着一个守军，他想定是官军兵力不够，不足以围城，所以南门没有战事，也不需要兵士守着，那自己正好从这南门进去帮着守城，于是便唤身边的小卒前去叫门。
那小卒得令，跑至城门下冲着城内喊话叫门，但是喊了半天城内却无人应答，也无人前来开门，而且这城门后面似乎还隐隐传来混杂的哭喊声，于是便跑回廖淳处禀报。听了这小卒的报告后，廖淳又亲自策马上前，来到门边侧耳倾听，果然听到门后隐隐传来哭喊声、厮杀声，廖淳心想莫不是这城门已被攻陷，城中正在巷战？
想到这里廖淳大喊一声：“不好！”手一挥带着众人绕着城墙往西门而去。
当廖淳等人绕过南面的城墙后，众人发现有黄巾军士正从西门跑出来，而他们的身后还追着几个手拿钢刀、长矛官军。于是廖淳急忙带着众人飞马上前，斩杀了那几个官军，而后又叫住这些救下的兵士询问。从这些兵士口中廖淳大致了解到城内的状况，这颍川城已经陷落了，而目前那渠帅波才以及刘辟、黄邵等部曲首领尚且还陷于城中。
于是，廖淳让这几个被救的兵士引着往西门杀将进去，去营救渠帅波才。一路上又遇到许多从西门往城外跑的黄巾军士，还有不少在他们身后追杀的官军。廖淳带着近三千的人马一路边杀便往城内寻找波才而去，那些逃跑的黄巾军士看到来了援军，顿时士气大增，纷纷转身加入了廖淳的队伍，又一同往城内杀回去。
众人左突右冲的在城中厮杀半日，终于在菜市找到了正被一群官军团团围住的波才、刘辟、黄邵三人。廖淳指挥兵士朝官军身后冲杀而去，官军兵士们不及防备，包围圈很快便被冲了开来，于是波才三人趁逃脱出来。然而精锐毕竟是精锐，这措不及防的背后突袭只是造成了短短一瞬的混乱，立刻官军便回过神，狠狠的朝廖淳等人反扑过来。
廖淳看到，那些扑杀而来的官军，个个都是金盔金甲，背上披着鲜红的披风，与之前见到的“北军五校”和“三河骑士”完全不同，心里琢磨着，这一支底是什么军队？不！这应该不是军队，这等装束哪里会是什么兵士，倒像是一群金甲将军，就连那皇甫老儿身上的盔甲也不能和这些人相比，但是这又是哪里来的这么多将军呢？
这群“金甲将军”那攻势之凌厉是廖淳等人从未见识过的，而廖淳这次所带的那些兵大部分又是张曼成的后勤部队，这些人放在黄巾军中的战斗力都算是弱的，又怎么能和官军的精锐部队相提并论呢！很快众人便被杀得是溃不成军、转身仓惶而逃，幸得还有原先的旧部五百余人护着，廖淳等人才且战且退的把渠帅波才从城中救了出来。
但是出城了并不代表就摆脱了身后的官军，那些金甲将军也咬着廖淳等人的屁股一路从城里追杀了出来，廖淳等人只好望着阳翟方向夺路狂奔。