第112章 （10）
十
过了单身犯人的牢房，给聂赫留朵夫带路的士兵就对他说在点名之前来接他，说过就转身走了。那士兵刚走开，就有一个男犯提着铁镣，光着脚，快步走到聂赫留朵夫跟前，向他散发着浓重的汗酸气，悄悄地小声对他说：
“先生，您出头管一下吧。那小子完全上了圈套。人家把他灌醉。今天在交接的时候他就顶替了卡尔玛诺夫。您出头管一下吧，我们不能管，不然会被打死的。”那个男犯一面张皇四顾，一面说，说过马上就走开了。
事情是这样的：有一个姓卡尔玛诺夫的苦役犯，怂恿一个面貌跟他相似、判处终身流放的小伙子跟他互换姓名，这样，服苦役的就改为流放，小伙子就代替他去服苦役。
这件事聂赫留朵夫已经知道了，因为刚才这个犯人在一个礼拜之前就把这个骗局告诉他了。聂赫留朵夫点了点头，表示明白了，并将尽力量去做，就连头也没回，继续往前走。
聂赫留朵夫在叶卡捷琳堡就认识这个犯人了，他在那里要求聂赫留朵夫替他说情，准许他的妻子跟他去。聂赫留朵夫对他的举动感到惊讶。这是一个中等身材、三十岁左右的人，一副最普通的农民模样，因为蓄意谋财害命被判服苦役。他名叫玛卡尔·杰夫金。他犯罪犯得很奇怪。照他自己对聂赫留朵夫说的，这罪不是他玛卡尔犯的，而是他魔鬼犯的。他说，有一个过路人找到他爹，出两个卢布，要他爹用雪橇把他送到四十俄里以外的一个村子去。他爹就叫他把过路人送去。玛卡尔套好雪橇，穿起衣服，就跟过路人一起喝起茶来。过路人在喝茶的时候聊起来，说他是回家成亲的，还说随身带着在莫斯科挣的五百卢布。玛卡尔听了这话，就走到院子里，把一把斧子藏到雪橇草垫底下。
“连我自己也不知道为什么要带斧子。”他说道，“魔鬼对我说：‘把斧子带上。’我就带上了。我们坐上去，就走。走呀，走呀，什么事儿也没有。我都把斧子忘了。快要到那个村子了，只剩下六俄里了。从小道上了大路，朝坡上爬去。我下了雪橇，跟在后面走，可是他小声说：‘还有什么犹豫的？等上了坡，大路上到处都有人，然后就是村庄。他就带着钱走了，要干，就是现在，没有什么好等的。’我弯下腰，像是要理理雪橇上的草垫，那斧子就像是自动跳到我手里。那人回头看了看，说：‘你要干什么？’我抡起斧子，就想劈下去，可他是个机灵人，一下子从雪橇上跳下来，抓住我的双手。说：‘你这坏蛋，想干什么？……’他把我推倒在雪地上，我也不还手，任他摆弄。他用腰带捆起我的手，把我扔到雪橇上，一直把我送进区警察局。把我关进监牢，又开庭审判。我们村社替我说好话，说我是个好人，从来没做过坏事。我的东家也说好话。可是没有钱请律师，”玛卡尔说，“所以就判了四年苦役。”
就是这个人现在想搭救他的同乡，虽然他知道说这些话有生命危险，他还是把犯人中的秘密告诉了聂赫留朵夫。万一人家知道这是他干的，一定会把他活活勒死。