第1章
1892年(清·光绪十八年)
6月李鸿章奏请朝廷确定旅顺船坞人数及工薪费，每月约需银7514两，每年支银9万余两。开大连地区最早实行工薪制先河。
在多灾多难的中国近年史上是一个难得的平静年份。列强们忙着结盟无暇东顾，由李鸿章一手打造的北洋舰队，纸面实力稳居远东第一。自国门开放以后，洋货如潮水般涌入，举国上下都意识到实体经济是国之命脉，是民生根本，国货当自强的观念深入人心。各业商人都紧盯局面，时刻关注经济发展，在这个动荡不安的时代，只有经济独立才能站稳脚跟。
时代在变，人永远不能总是一味追求不变，很多世代祖传下来的手艺工业不肯接受洋货，或者说大部分行业总是在幸灾乐祸等着洋货市场的灭亡。
灰色的墙，棕红色的大门，弯弯直上的屋角，错落有致的一排排房屋，青红砖相接的街道，江南的阴雨连绵不绝导致路边都有一片片的青苔。高大的门头，牌匾悬挂在上，大门口两边的石狮子既威武又气派。
“吱！”沉重的大门被打开，发出的声音既沉闷又底气十足。
“小姐您回来了！”门口的粗布衣衫门童慌忙打开大门，看着这个漂亮耀眼的人儿打招呼，这可是这个豪门大院里唯一一个小姐，在一堆少爷堆中出生的小姐，那是众星捧月般的小人儿。
“嗯，谢谢！”
“您……小的不敢”不安的挠挠头，傻子一般的笑，出去有过见识后，回来就是不一样，对最低微的下人永远都是温柔礼貌，将大家小姐风范完美展现。
“哒哒哒！”皮鞋声踩在脚底的石板路上，清脆又响亮。
“大哥！现在很多人都在极力阻止这次的新发展，我们应该乘着这个时候抓住机会”
“四弟，既然有很多人在阻止就说明这事还是不可行的”
“是呀四弟。你要看清形式，不要天天想着那些个什么招徕华商，振兴实业”
“大哥，二哥，三哥，你们真应该多出去看看，多接受外面新形式，现在到处都在为新发展路途做变化，你们不能永远一成不变，人都是在变化，我们永远不变会被淘汰掉的”
“四弟，别以为你出了几年国，喝过几年洋墨水就是洋人了，我告诉你，这是我们华人的地方”
“三叔，怎么这么大火气呀？这是谁惹到三叔了呀？是不是皮痒了”说完就是一阵娇俏的笑声传来。几人往门口看去，蓝色的金丝绒连衣裙，头发被盘在脑后，一对闪亮小巧的珍珠耳环，时髦又漂亮。进来后就先向自己直对面的人低头弯腰行礼“爹”，再对着左边两个依次打招呼“二叔，三叔好”最后是右边的一位“四叔好”
“姚姚回来了，好好”
“我家姚姚又漂亮了。”
“什么又漂亮了，是更漂亮了，不安全哦”说完一阵哈哈大笑声，一丝没有刚刚的火药味。
“好了，你们再夸下去她就要飞跑了”
“那可不行，可不能飞，就这么一个丫头，飞了可不行”
“嘿嘿！不飞不飞，这么多叔叔们，我飞了能去哪里找吗？”说完坐在右边四叔旁边的位子上。“四叔，马上要结婚了，激动不？”忽闪忽闪的大眼睛盯着他，白里透红的皮肤，小巧挺立的鼻子处处都透着精致漂亮。“没办法，谁让我们有血缘关系，要不就娶你了”
“老四！没大没小，这话别人听到还做不做人了”说话的是江南钱家二当家——钱荣。
“我这不是开玩笑嘛”被呵斥的人是钱家老四——钱盛。
“玩笑可不能这么开，现在时局动荡，都不安稳，一定要注意了”
“知道了三哥”钱盛对着三哥钱昌晃了晃脑袋。
“好了，都别皮了，姚姚快说，现在北平上海都怎么样”主位上的人自有一股威严之气。
“现在正值晚清政府到处拉拢华侨，多名爱国侨领、民族工业先驱们已经纷纷开始加入，很多人也接受新事物了，发展趋势已经看来是不会错。业务遍及垦殖、航运、商业、矿业，并且现在大家都在争夺成为“南洋首富”这个响亮的名号”说完这些，在场的另外四个人面面相觑后都沉默了。
“哥！我都说了，要接受新形势与时俱进。”
“好了，别说了，让我想一想”看着激动的走到面前的四弟，钱繁出声。“姚姚一路也辛苦了，也让她赶紧去休息吧”
“哎呀！大哥，现在我们要……”
“四叔，走吧！我要去看看你的新房”说完拉起最小的叔叔就往外走“我和你说，我可是紧赶慢赶才赶回来的，都快累死我了，我都快散架了”钱姚边走边说，屋里的三人坐在位子上一动未动。
又是一次新的尝试，不知深浅总是跃跃欲试。