丞相府内
张怀等人围成一圈愁眉不展。
皇帝的神来之笔将她们的计划完全打乱。她将与张怀不对付的朝臣孙女塞进杨葵的伴读里，而自己这边一党派的人又“站位”到其他皇孙女中，完全就是胡乱来。
若是在朝堂上，皇帝这么荒唐的做法，她们眨眨眼，后面就有识相的下手带头提反对意见。
可皇帝是在宴会上提的，她们的“喉舌”，正在八千里外远的角落里吃的头都不抬，哪里来的及出声反对。
只能说到底是只老狐狸，依旧的狡猾。
“丞相，您看现下又该如何是好？”孙卯神色焦急，隐隐带着试探。
她挑了皇长孙女，没想到皇帝不按套路出牌，三两句话把她弄到三皇女这边，摆明了在离间她们和丞相的关系。
也不知道丞相心里会不会生出隔阂，同她们生分。
“兵来将挡水来土掩，且看陛下下一步要怎么走。”张怀看出孙卯的担忧，伸手将手边的糕点取了一块放在孙卯手心里。
“日行啊，咱们姊妹多年情分，我岂会因为这么件小事与你生疏？我看大家也都累了，今晚回去好好休息休息，明早早朝过后，咱们再来商量。”
看着人一点一点走光，书房重回死寂与空荡荡，张怀坐在椅子上一动不动。
就在管家以为张怀是不是昏死在书房内，准备推门进屋查看时，一丫鬟急冲冲赶来，在管家耳边一阵耳语，称是薛侯爷的世女前来拜访丞相大人。
几日来的遭遇让薛玉真正尝到世态炎凉的滋味儿。
几日前她还是皇帝眼前的红人，人人夸耀羡慕，家族中也是众星捧月般的存在。可突然间天翻地覆，让她成了泥地上人人厌恶的虫子，人人避之不及。
和自己不对付的死对头跑出来嘲笑讥讽；家中二老对她死心，把重心放在她的二妹身上，为了她的伴读一事多番打听了解；连对她一向娇俏可人温声细语的表弟也突然换了张面孔，对她冷淡至极。
天与地一般大的落差，薛玉无法接受。她只不过是想要抓住一个一跃而起的机会，平步青云罢了，上天怎么偏偏要同她作对。
回想起在营帐中挨的拳头巴掌棍杖，薛玉更是窝火羞恼，恨意的火苗在胸中蔓延，滋生助长了反叛的念头，终于有了夜访丞相府这一出。
薛玉想明白了，与其靠着皇帝，那不知道什么时候能想起自己的老货，倒不如投诚张怀，靠着自己上辈子的记忆，一起扳倒杨氏王朝，开创属于自己的王朝。
一想起将来万人之上的场面，薛玉气血上涌，心头火热。
※※※
寿宴一事就此落幕，不少人为了陪读一事焦头烂额，季越却是例外。在送上她那被特地叮嘱过的画后，杨素破例允许她到集贤阁的书画院任职，当一个小小画员。
又因为算是编外挂名人员，季越不用和正式画师般点卯，平时有空过去溜达溜达露个脸就行。
职位收入不差，时间又灵活，可以说是个意外的收获。
这日，季越心血来潮打算去书画院走一趟，顺路送郁简进宫，可还没到院门口，身后脚步声杂乱，一群的士兵齐齐涌来将季越包围在内。
在一群官兵的押解下，季越和郁简一起被禁足在一间不大的宫殿侧殿中。
郁简到底还是个孩子，平日里再老成，这个时候还是吓得直哭。
“哥妻，我真的没有下毒。”
侧殿内，郁简眼皮哭的发肿，在二皇孙女吃了她带来的糕点倒地后，她就被当成谋害二皇孙女的嫌疑人关押起来，到现在也没有放出去。
该不会要把她们在这里关一辈子吧？越想郁简哭的越大声，眼泪和不要钱的一样，哗啦啦往下掉。
“你把事情说一遍，我帮你分析分析。”季越不会哄孩子，只岔开话题让郁简转移注意力。
“她们早上吃了我带过去的糕点。”郁简理了理思路，絮絮往下说。
昨日郁简嘴馋带了些糕点过去，又不好意思独享，就分了大家一起吃。又因为是家中新聘大厨做的，手艺独到和宫里御厨的手艺不相上下，一伙人吃得停不下嘴，便央求郁简今天再多带些。
郁简自然不会拒绝这么点儿小要求。
可没想到今日的糕点二皇孙女一吃下去就喊肚子疼，没几会子功夫昏倒在地口吐白沫，把一伙人吓得不轻，御医到的时候，甚至浑身抽搐，至今生死未卜。
“咱们还要在这里关到什么时候，我想回家了。”
回忆起当时的情景，郁简害怕得微微颤抖，又想要抹眼泪，待听见门外的脚步声，郁简转悲为喜：一定是母亲来带她出宫的。
郁简兴奋得跑过去开门，结果让她失望了，来人不是郁贞，而是宫内的掌事嬷嬷。
“两位贵人，陛下口谕，让郡马和世女到西凤阁内面圣。”
掌事嬷嬷态度不卑不亢，算好也不算坏，但从其紧皱的眉头可以猜出恐怕杨蕊的情况不是很妙，她们过去估计没什么好果子吃。
果不其然，两人跨步进屋，各方冷眼齐齐射过来，藏着满腔怒气的怨恨、事不关己的冷漠、与看好戏的期待，各种眼神交织其间。