他不应该觉得冷。
阳光斜照在宽阔的石板路两旁的栗树上。房子本身也很舒适，是一座世纪之交的木结构建筑，有带百叶窗的窗户和一座塔楼，风向标就从那里冒出来。它的几扇彩色玻璃窗在傍晚的阳光下闪闪发光。非常舒适，保持良好。
然而，当里克·琼斯走向琳达·康奈利公寓的门廊时，他突然感到一阵寒意。瑞克并不完全相信预感，但他突然有一种不安的感觉，在他离开这个地方之前，一些非常糟糕的事情将会发生在他身上。
有一只猫在看着他。一个卷曲的橙色东西就在纱门的另一边。猫饿了，期待着声音。
“没有东西喂你，凯蒂。不过，如果你能去公园，可能还会剩下一些披萨。”他按了门铃。
什么也没发生，安静的房子里甚至没有铃声。
瑞克转而敲门。“有人在家吗？”
“是的，”一个愉快的声音在他身后说道。“我在车库里。”
瑞克转过身，看见一个非常漂亮的年轻女子站在小路上，好奇地抬头看着他。她大概比他大两三岁。还在他的射程之内。“康奈利小姐？”
“我是琳达·康纳利。”她有一双绿色的眼睛，长长的赤褐色头发用一根翡翠色的丝带扎在后面。即使穿着牛仔裤和褪色的格子衬衫，她苗条的身材还是很有优势。“你是在找房吗？”
“除了别的以外。”他咧着嘴笑着，他的吉他盒砰地一声塞进背包，一路小跑回到台阶上，面对着这个漂亮的女孩。\\\"顺便说一句，你的门铃坏了。\\\"
“前客厅的屋顶漏水，”琳达说。“老马歇尔先生是镇上唯一的杂工。即使你很少能在家找到他，也很难获得他的服务，因为他也几乎聋了。”
“我很方便，”瑞克主动说道，“而且我正好在找工作。”
“在这个镇上？”她看上去很惊讶。\\\"你想要一杯柠檬水吗？\\\"
“是的，我会的。”
“那我们进去吧，”女孩说。\\\"不要踩到托托，因为她喜欢缠着陌生人，希望能多讨一顿饭吃。\\\"
“托托不是猫的名字。”他爬上吱吱作响的木台阶，打开纱门。
\\\"我姑姑不让我养狗。\\\"微笑
她边走边跨过门槛。
果然，托托缠着瑞克的脚踝，跟着琳达走过凉爽阴暗的走廊。很难一面躲避那只猫，一面又欣赏这个女孩的举止。“我习惯了不在高工资阶层，”他说。“那工作怎么办？”
她抓住冰箱的把手。“你还没告诉我你的名字。”
“是里克·琼斯。我被录用了吗？”
她笑着从冰箱里拿出一个冰冻的水罐。“这东西是我姑妈的——雕花玻璃，肯定有十磅重。当我还是个孩子的时候，我总是把它洒出来。”女孩把大水罐放在厨房的圆形木桌上后，去拿玻璃杯。“你既聪明又健壮，瑞克。你为什么这么急着在火山口瀑布找工作？”
他接过递过来的一杯柠檬水。“干杯，”他啜饮着说。“好吧，我有另一个原因在城里，康奈利小姐。我要见斯特恩博士，这很重要。”
女孩非常小心地拉出一把直背椅，在桌旁坐下。“你可以叫我琳达，”她最后说道，眼睛盯着手指绕圈的玻璃。
“好的，琳达，”他说，解下他的吉他和背包。“我知道你一直在兼职和医生一起工作。他的管家告诉我的。”
“哦，她。”
“我真的需要一个住的地方和一份临时工作。最重要的是和斯特恩医生谈谈。你是不是——”
\\\"你知道，他不是正规医生，也不是医学博士。\\\"
\\\"不，斯特恩博士是伽马射线领域的主要研究人员之一.\\\"瑞克坐在她对面的椅子上。“他曾经是政府的人；辞职自己做研究。我对这项研究很感兴趣，因为我认为斯特恩博士已经提出了一些可能。。。嗯，很难解释。这么说吧，我希望他能帮助我的一个朋友。”
琳达皱起了眉头。“你说的帮助是什么意思？”
他用手指在磨砂玻璃上上下抚摸。“我的朋友是。。。他得了一种罕见的病。”
“好吧，我就不多打听了。”她把胳膊肘搁在桌子上。“问题是，瑞克，我最近很担心斯特恩博士。现在这附近的大多数人都不太喜欢他。他并不是漠不关心，而是全神贯注地想着自己的工作。我为他工作时，他时不时会对我表现出真正的善意。”
瑞克又喝了一口柠檬水，说道:“你为什么担心他？因为一些当地人不喜欢他？”
琳达摇摇头。“那只是个小问题，”她说。“我真的很担心他在过去几周都做了些什么。他离开家的时间越来越多。”
“管家告诉我，他经常探索火山口周围的树林和山丘。你说的是这个吗？”
“是的，因为最近他看起来很不安，当他从这些远足回来。”她把一卷赤褐色的头发缠绕在指尖上。
“他随身带着他的科学设备？我的意思是，这些不是愉快的旅行？”
“不，这和伽马射线有关——我就知道这么多，”女孩回答道。\\\"当我试图找出他的困扰时，斯特恩博士通常什么也不告诉我。\\\"
瑞克倾身向她问道:“你知道斯特恩博士现在在哪里吗？”
“他告诉我他打算昨天离开，很早。他在野外的某个地方。”
\\\"他有没有给过你任何暗示，告诉你他在烦恼什么？\\\"
琳达皱起眉头。“有一次，我听到他咕哝了一句‘这不可能’。这是什么意思，我不确定。\\\"
\\\"我们能期待他很快回来吗？\\\"
女孩犹豫了。\\\"他通常不会离开超过一两天。\\\"
瑞克从桌边退了回来。“好吧，我想找个地方住一段时间，”他说，“外加一份兼职。”
“我可以把你俩都撮合到一起，”她说。