等金财神匆匆赶来时，魏元元一行人已经不见了。
金财神大惊：“这么快就走了？”
有人连忙跑过来禀告：“金爷，他们好像跟着塞外的人走了，去摘什么野菜了。”
金财神傻眼，“那大郎君看着是个机灵的，为什么这么蠢？跟着塞外的人走了，十之八九有去无回了啊！快！带人去追！”
并非金财神热心肠，若这几个人没有品质如此之高的精制盐，他才懒得管他们是不是被狼群吃干抹净呢。
但这么好的盐啊！
“是！”
……
从凤阳坡出来往北，青山之隔外，戈壁茫茫，怪石林立，大雪簌簌。
那干瘦的少年是徒步来的，也不愿意坐魏元元的车，就带着他们在石林中穿梭。
魏元元也不恼，甚至也不坐车了，而是在下面和小少年一起徒步。
她穿着鹿皮小靴子，身披银狐，露在面具外的半张脸被风吹得苍白，却还是在叽叽喳喳地说个不停，落入小少年的耳中，比春天里的麻雀还吵闹。
“你冷不冷？我这里有火笼可以给你。”
“……”
“你渴不渴？我准备了一些豆浆，你喝点吧？”
“……”
“你饿不饿，我娘出门前给我做了肉饼，很好吃哦。”
小少年终于忍不住，抬眸看了魏元元一眼，恰逢此时晨光划破石群，照在了魏元元的脸上。
这一夜似乎没给她带来任何的疲惫，她的眼神亮晶晶的，雀跃又兴奋。
小少年一愣，道：“你都不累吗？”
“不累！我一点都不累！”
马上就要有甜菜啦，她怎么会累呢？
正说着，一群身着银甲的骑兵们从远方疾驰而来，马踏霜雪，刀锋铮鸣，在天地间，仿佛一道破空的闪电——
小少年见状神情就变了，那种发自内心的恐惧根本掩饰不住，直到那一队骑兵稳稳停在了他们面前，为首的男子……不是这小郎君的兄长又是谁？
等等，这个男人是什么时候离开的？
孙彻转身下马，蹙眉道：“这么冷的天，为何不在车上坐着？”
魏元元笑眯眯道：“哥你回来啦，因为这个小兄弟不想坐车，所以我就陪他走一回。”
小少年这才找回了自己的呼吸和情绪，神情古怪道：“你们家……还有骑兵？”
“对啊。”魏元元笑眯眯的，“我哥说怕不安全，所以将大家都招呼了过来，你放心吧，我们只是想要野菜而已。”
“好、好的……”
小少年低下了头，也不知道他心中在想些什么。
魏元元却一点都不在意，继续和孙彻说说笑笑，众人就这么走走停停，终于在正午的时候抵达了目的地……一个位于乱石堆中的漂亮的湖泊。
“你要找的野菜，我就是在这里发现的，但是最后活着的几株已经被我挖走了，剩下的都死了。”
“没关系。”魏元元飞快跑了过去，仔细检查了一番后发现这个湖泊是咸水湖，也难怪附近基本没有什么生命的痕迹，“它们没有死，它们只是在露地越冬，等明年开春了，土壤里面的甜菜母根恢复生机，就能继续成长并且结出甜菜种子。”
而今已经是深冬，若是一般的野菜，肯定会被如此严寒冻死的，但甜菜不仅能生长在盐碱地，还极为耐寒。
而且甜菜是二年生作物，第二年才是甜菜的繁殖期。
“甜菜？”
“对。”魏元元笑眯眯道，“因为它吃起来甜甜的，所以我给它取了这个名字，总而言之，谢谢你。”
魏元元动作麻利将四周的甜菜母根以及四周的土壤都挖了起来，当然没挖完，给小少年他们留了些，同时还带走了一批“本地土壤”，就怕甜菜母根不习惯。
等做完这一切，魏元元起身郑重给小少年行了一礼，又对王铁牛高声大喊，“铁牛哥，东西可以给他啦。”
“好。”
王铁牛等人立刻扛着两个麻袋来了，“咚”地往地上一放。
“非常感谢，这些都给你，本来我想让铁牛哥把东西搬到你家的，但你看起来有点害怕，我就放在这里了，等我们走了，你再让家人们出来搬吧。哦对了，我娘做的肉饼真的很好吃，我给你放在这。”
魏元元从怀中拿出油纸包裹的肉饼，一起放在了盐堆上，然后看了看岩石后方，又一蹦一跳到了孙彻身边。
“哥哥！搞定了！”
这一声“哥哥”是发自内心的喜悦，所以格外甜，甜得孙彻忍不住心中发软。
既然野菜能让她这么高兴，明年开春了，再带她来找吧。
“开心吗？”
“开心。”
“那我们回家吧。”
“好。”
孙彻一把拉着魏元元上了马，用大氅将她护在怀中，下令道：“回了。”
“是。”
这威风凛凛、气势如虹的长队，就这么风轻云淡地踩着风雪走了，仿佛没看到躲在岩石群后方、手持武器的众人。
没错，这小少年并不是普通的老百姓，他原本是因为饥荒和灾难流离失所的难民。
久而久之，为了活着，他就从“民”变成了匪，成了马匪中的一员。
因为小少年年幼且生得不错，便被派为“饵”去马会钓鱼，等他把“肥羊”引到这里，躲在暗中的马匪们就会一涌而出，将肥羊吃干抹净，连骨头渣子都不留。
但这一次，他们显然遇到了硬茬子。
等魏元元等人一走，一个身形瘦弱却凶悍的中年男人跑了出来，他二话不说便愤怒地抬起手，掌狠狠打在小少年的后脑勺上，把他整个人扇倒在地也不服气，还狠狠踹了他的肚子几下。
“阿勒你他娘的，你小子是不是想害死我们！竟然敢带官兵过来？”
少年人蜷缩在地上，不敢反抗，最终还是其他人拦下了男子。
“算了算了，别打了，那些人应该不是官兵，官兵哪会来这里？万一打你坏了他的脸，以后就不好做局了。”
“他娘的，呸！”中年男人啐了他一口，阴恻恻道，“阿勒，他们发现我们了吗？”
少年人，也就是阿勒沉默片刻道：“没有，若是发现了，怎么可能就这样离开。”
男人冷冷道：“那些人给了你什么？”
“盐……”
“什么！”
“盐。”
阿勒面无表情坐了起来，掏出怀中的盐罐子，递给男人，男人迫不及待打开尝了尝，神色瞬间狂喜。
“盐！真的是盐！”
那另外两袋东西呢？
也是盐吗？
男子飞扑到地上的袋子前，一下挥开魏元元留下的饼，颤抖着手打开另外两个袋子，白花花宛若琼雪般的食盐，就这么“哗啦”一声倾斜下来，流了一地。
一旁的人再也忍不住了，疯狂冲了上来抢夺，哪怕裹着泥沙也一捧一捧往怀里抓，大喊、欢呼、雀跃！
“盐！！！！”
“是盐！！！！”
“哈哈哈哈哈！这么多的盐！发财了！！！”
只有阿勒在呆傻过后，静静起身走到一旁，将魏元元给他的饼放入了怀中。
突然，那为首的男子目露精光，一把揪起阿勒的衣襟道：“我看那小子对你好得很，还给你饼吃，他一定是个好骗的，你赶紧追上，想方设法把他骗回来！那小子穿得这么好，家里一定很有钱！说不定还有更多的盐！你快去！！！！”