此战之前，赵充国是这么回答霍光的，“乌桓这些年，或许偷偷地多次侵犯我大汉的边防，现在，匈奴突然出兵攻打乌桓，这对我大汉来说，是一件大好事。而这些年，匈奴已经很少寇盗边境，北边幸而无事。蛮夷之间自相攻击，本与我们无关，但是，大司马您一定要发兵攻击乌桓的话，必然会招致乌桓人的怨怒，并不是好的计策。”
很可惜，霍光没有听赵充国的，这也就导致这位一代名将在霍光执政时期，一直处于被压制的状态。
再说，傅介子，大汉北地人，是西汉时期，一名着名外交家和具有非凡勇气的勇士。
在汉昭帝时，西域龟兹、楼兰均在暗中联合匈奴，干出屡次杀汉使官，劫掠财物的极为恶劣的事情。
元凤初，傅介子以骏马监的身份，主动向朝廷提出出使大宛国的要求，想要用汉帝诏令责问楼兰、龟兹，并杀死匈奴使者。
傅介子只是去当使者，并没有要求朝廷出兵，故此，朝廷对于此事的态度是非常支持的，而不是反对。
由此，傅介子抓住机会，成功成为了一名持节的大汉使者。
到了楼兰国之后，傅介子便责备楼兰王暗中私通匈奴，在半路遮杀汉朝使者，并说：“楼兰国主，我大汉的大部队马上就要到你的国内了，您如果没有私通匈奴的话，那么匈奴使者经过这里到各国，你为什么不想我大汉朝报告此事呢？”
楼兰王表示服罪，回答道：“匈奴使者并没有从我过境内通过，听说他们要去的地方是乌孙，中途应该经过龟兹国才对。”
傅介子到了龟兹，又责备龟兹王，龟兹王也表示服罪。傅介子从大宛回到龟兹，龟兹人说：“匈奴使者从乌孙回来，正在这里。”
傅介子乘机率领其所率领少量的随从，一起斩杀了正在龟兹国的匈奴使者。
带着人头，傅介子返回了长安城，将具体的情况上奏给了朝廷。看过奏章之后，汉昭帝大悦，亲自下诏任命他为中郎，并升为平乐监。
傅介子并没有因为这点功劳而满意。
回京之后，傅介子求见霍光，得到允准之后，他对霍光说：“启禀大司马，楼兰、龟兹国多次反覆无常却没有受到谴责，若是不加以惩罚的话，就不能用来警示西域其他国家。上一次，下官经过龟兹时，发现他们的王接待使者的时候，喜欢离人很近，非常容易得手。下官愿前去刺杀他，以此树立我大汉的威信，并警示西域诸国各国。”
霍光想了想，却回答道：“龟兹国距离我大汉还是太远了，你若是有此想法的话，可以暂时去楼兰国试验一下这种方法。”
傅介子可是亲自与龟兹国和楼兰国国主打过交道的人，自然比霍光更加清楚，刺杀哪一个国主更加容易。可是，这个时候，霍光已经大权独揽，虽然此建最先出自傅介子，但是，既然霍光已经这么说了，傅介子也只能硬着头皮答应了下来。
议定之后，霍光将此事上奏给了汉昭帝，汉昭帝便派遣傅介子执行这个任务。
幸运的是，这一次，傅介子真的成功了。
傅介子和士兵一同带着一定数量的金银钱帛，声称把这些东西是要赏赐给外国。
任务一开始并不顺利。
原来，使者团到了楼兰国之后，不知道什么原因，楼兰王似乎并不想亲自接见傅介子。
于是，傅介子便假装并不在意，而是迅速带着使者团离开了楼兰国的国都。等使者团到达楼兰的西部边界的时候，傅介子便对楼兰国的通译说：“我大汉朝使团此来，携带黄金锦绣，其实是奉了皇帝陛下的命令，将这些东西赏赐给各国。你回去之后，对你们国主说，大王如果不想接受赏赐的话，我就要离开楼兰国，到西面的国家去了。”
他说完之后，亲自打开了几个宝箱，当着这位通译的面，让他看了自己携带的财物。通译看到之后，立即返回了楼兰国过度，将此事详详细细禀报给了楼兰王。
楼兰王是个贪财之人，他之前就是因为贪图大汉朝财物，才会在暗中勾结匈奴，在半道劫杀以往的汉朝使者的。
这一次，他就真得上了傅介子的大当了。
于是，楼兰王迅速派人把大汉的使团又接回到了国都，并亲自举办宴会，招待大汉使者。
傅介子和他坐在一起饮酒，并拿出财物给他看。
等到宴会上的人全都因为饮酒喝得酩酊大醉的时候，傅介子突然悄悄对楼兰王说：“天子派我来，私下里有一些事情要报告给大王。”
这时候，楼兰王已经喝得失去了最起码的判断能力，他糊里糊涂地就起身随同傅介子走到了宴会厅中的屏风后面，两个人准备单独谈话。
而两人刚刚走到屏风后面的时候，傅介子提前隐藏在屏风后面的两名大汉勇士，立即拔出腰刀，从其背后刺杀楼兰王。
由于两人用力过猛，他们二人的腰刀刀刃居然穿透了楼兰王的胸脯，在胸前相交。
于是，楼兰王当场就立即死掉了。
听到动静之后，参与宴会的楼兰国贵族及大小官员都立即选择各自逃走。
傅介子立即从屏风后面跑出来，大声呼喝，告谕他们道：“与会的诸位不必惊慌，因为楼兰王有罪于汉朝，故此，此次天子派我前来，只是为了诛杀他一个人而已。你们若是肯改立以前留在汉朝为人质的太子为王，便不会有事。汉军刚到，你们不要轻举妄动，一旦任何人敢有所异动的话，我大汉的军队就会把你们的国家消灭了！”
楼兰国的贵族和大小官员们一听到傅介子的这番话，又看到他们的太子居然真的出现在众人的眼前，便只能被动地选择接受这个事实。
尔后，傅介子协助新楼兰王稳定住楼兰国的局势之后，便率领使者团，带着楼兰王的首级，返回了长安城，向朝廷交旨。