这就是成语鸿雁传书的由来。
于是，这位汉使就按照常惠所说的话，去责问单于。
单于听了之后，非常震惊，便向汉使道歉说：“苏武等人的确还活着。”
听闻此事之后，当苏武被单于从北海接回到单于庭之后，李陵专门设酒筵向苏武祝贺。
在酒宴上，李陵真心地祝贺道：“子卿，今天你终于得到机会，如愿以偿地可以返回大汉了。这一次，你不但可以在匈奴中扬名，而且，还为大汉朝立下了不朽的功绩。即使古代史书所记载的事迹，图画所绘的人物，也没有能够超过你的！
我李陵虽然无能和胆怯，假如汉廷姑且宽恕我的罪过，不杀我的老母，使我能在奇耻大辱下积蓄已久的志愿，在匈奴人实现又一次曹沫劫盟，也未可知。这个想法，之前始终暗藏在我的心中，一直都不曾忘记。
可惜，先帝派人逮捕并杀光了我的全家，并且，让我们李家成为当世的奇耻大辱，那么，我还有什么顾念的呢？你我言尽于此，我说这么多，只是在你临行前，知晓我的心意罢了。现在的我已成为了一个异国之人，你我这一次分别就永远隔绝了！”
临行前，李陵起舞，唱道：“万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已聩。老母已死，虽欲报恩将安归！”
唱完，李陵泪下纵横，与苏武就此永别。
不久之后，单于派人在各部落里搜捡召当初和苏武一起出使的部下，很可惜，除了以前已经投降和死亡的之外，最终跟着苏武一起返回大汉朝的，总共只有九个人。
不，应该说是十个，其中有个却是那位赵医疗兵与一位被俘虏的汉人女子生下的儿子，在苏武临行前，他让苏武将这个儿子带回大汉朝。
赵医疗兵只对苏武说了一句话，道：“麻烦苏使者将小人的犬子派人直接送到二小姐，不，卜至忠卜大人的夫人那里去，这个孩子的名字叫做赵忠金。”
听名字就知道，这个赵医疗兵心中只有对金知蝉的忠臣，对于大汉朝，他心中并没有李陵和苏武的那种眷恋。
也许，正是当初汉武帝信任重用的霍去病将赵医疗兵遗失在大漠中，使得他对于大汉朝的皇帝并没有什么好感，更不要说忠心了。
大汉昭帝始元六年春，阔别大汉朝已经十九个寒暑的苏武及其身边的九个手下，一起返回到了长安。
按说，苏武立下这样的功绩，就算是汉昭帝亲自出城迎接他，一点也不为过。
很可惜，一则，这个时候，刘弗陵的年纪尚小，不适宜举办这种规模过大的活动。
二则、这个时候，正是霍光和儒生们与桑弘羊一系的官员借用盐铁会议互相角力的时候，于是，在当时，霍光并没有将此事大肆宣扬。
不过，苏武入城陛见之后，汉昭帝下令，允许苏武带着一份祭品，拜谒汉武帝园庙。
之后，朝廷下诏，苏武官拜典属国，俸禄中二千石，并赐钱二百万，官田二顷，住宅一处。
同时，常惠、徐圣、赵终根等人都官拜中郎，赐丝绸各二百匹。其余六人却因年老而返乡，朝廷各赐钱十万，终身免徭役。
从这里看出，霍光的性格变得霸道起来，赏功罚过。他因为上官桀的身份，都能够封其为通侯，而苏武立下如此震古烁今的大功，却仅仅只给了职权很小的典属国。就算是功劳不够封通侯的，起码也应该封其为关内侯。
可是，现在朝中的情况是，霍光几乎是一家独大，刘弗陵又不是太明白苏武立下功劳的重要性。
这也是当初，金知蝉联合自己的丈夫和木栋一起辞官归隐起来的一个重要原因。
历史记录中，都说小皇帝刘弗陵是如何如何地聪明，可是，就是这样一个聪明的皇帝，不仅二十出头就病死了，而且，他这么大了，居然连一个儿女都没有生出来过。
汉武帝直到二十八九岁的时候，才有了第一个儿子，可是，在此之前，他就与卫子夫生下了三个女儿。
刘弗陵早逝和无子这两件事，究竟有没有什么猫腻，历史中并没有记载，不过从野史和传闻可知，霍光一直希望自己的外孙女能够为刘弗陵剩下皇子。
又说霍光创造了内裤，用这种方法，禁止宫中的宫女亲近小皇帝。
金知蝉单从霍光薄待苏武一行人，而对于此，刘弗陵并没有表态这件事，她自己判断，刘弗陵即便聪明，也只是小聪明，他没有作为一个皇帝的野心，只是在固执的信任父亲留下来的遗诏，认为霍光说的话全都是对的。
既然如此，金知蝉又何必去做那样一个恶人呢？
刘弗陵是生是死，能不能生下子嗣，对此，金知蝉已经尽过力了。老实说，这其实跟她完全没有任何的关系，刘弗陵无子而终，反而附和历史的进程。汉宣帝刘病已年纪虽小，但是极为有魄力，其实，就算是霍光在活着的时候，刘病已也有能力铲除这个权臣的。
不过，看在汉武帝的面子上，刘弗陵才让霍光寿终正寝。
苏武出使的时候，正当壮年，可是，当他时隔十九年返回大汉的还是，却早已须发尽白了。凡是见到他如今面貌的人，全都唏嘘不已。
等苏武归家之后，却发现，家中的情况，与李陵告诉他的并不完全相同，父亲苏建、母亲和大哥苏嘉的确是都已经死了，他的妻子也改嫁了。
不过，苏武当时另外纳入家中的一个小妾却毅然留了下来，并且，抚养苏武的两个女儿和一个儿子长大成人，这个时候，他的两个女儿早就已经嫁人，而且，嫁的还是金系官员一派官员的子弟。
不过，苏武不再，他的独子苏元的婚事自然得由老一辈负责，而不是一个小妾能够管得了的。苏元的婚事却是苏建临终前，和另外一个卫青的老部下结的亲。