元狩二年春，刘彻又一次力排众议，任命刚刚年满十九岁的霍去病为骠骑将军，率领一万精锐骑兵，从长安城出发，经由陇西郡，准备试探性地进攻张骞和金知蝉同时推荐过的河西走廊。
张骞因为曾经出使过大夏国，又在匈奴中呆的时间很长，知晓塞外水草处，使得大军行动的时候，可以免除饥渴之忧。故此，汉武帝加封其为博望侯。
这一次，霍去病显然吸取了前两次的经验和教训，不敢在像以往那样对待手下的士兵太过于刻薄。不过，他的本性如此，时间长了，就会故态萌生。
这一路，霍去病历五国，转战千里，斩杀匈奴数个贵族，并且，捕获胡虏首级接近九千，以及休屠王祭天金人一座。不过，在他手下当兵，真得只比李广祖孙强一些。一万精兵出长安，结果，回来的时候，减少了七成。
在历史上记录中，看似霍去病此役捕获的胡虏首级要大于损失的兵马人数，可实际上，这些胡虏首级当中，有多是匈奴人精兵的首级，又有多少是各部落老弱和女子的首级。
总体而言，跟着霍去病，只要能够活下来的，战死的，还是有赏赐可拿。比起李广，不是失期不至，无功而返，就是全军覆灭来要好多了。
反正，官方是不会发布这种详细情报的。金知蝉也并不在意，因为她上次那么一闹，这一次出兵，反正东平里和金知蝉认识的人是没有一个跟着霍去病麾下的。
现在，金知蝉当初训练出来的那些医务兵，一部分留在了定襄郡，就归属于宁成管辖，而一部分则留在了长安城。平时负责给百姓们治病，等到战事结束，他们会给活着回到长安城的受伤士兵们治疗伤势。
总之，坚决不允许再派一个医务兵随军出塞了。就算是将领们受伤死在了塞外，那他们也只能怪卫青和霍去病去了。反正，金知蝉是决绝不背这个黑锅。
霍去病此次出兵，就有不少士兵就是因为得不到及时的救治，死在半路上的。
为此，霍去病在明知道自己理亏的情况下，还是想刘彻进言，下一次出兵的时候，请求陛下派哪怕一个医务兵随军也成啊！有一个人在，他起码可以知道其他士兵为受伤的士兵治疗伤势。
可这个‘合理’的要求，被刘彻断然拒绝了。不过，刘彻现在也想到了一个方法，解决这个难题。
那就是自己培养非东平里系的医务兵，如果一点培训成功的话，那他这个皇帝就不用再看金知蝉的脸色了。当然，即便培养出来合格的非东平里系的医务兵，刘彻也坚决不会给霍去病的部下派去。霍去病率军出兵打战，虽然战果辉煌，已经比卫青不遑多让了。可是，在他部下战损率如此之高，实在是让刘彻也大感头痛。
当年夏天，在河西走廊吃到甜头的刘彻，再次派军出征。这一次是两万人马，率军的将领是霍去病和郝贤。
因为春天里那一战，战损实在是太高，这让刘彻想起了郝贤这员将领。其所立的功劳比不上霍去病，可却能够让自己的部下大量存活下来，而且，他屡次跟随卫青出兵，也没有遭遇过大败。故此，原本应该是公孙敖与霍去病，变成了郝贤和霍去病。
这一次，两员将领并没有从上一次的陇西郡出发，而是从北地郡出发。
河西的休屠王和浑邪王都没有预料到，汉军会在一年当中，相隔这么短的时间内连续向他们的领地派兵。因此，猝不及防的情况下，这一次，两王部落受损比春天那一战还要大。
单是霍去病那么一万骑兵，就获得三万两千级胡虏的首级，战马一万匹。因为霍去病一直采取深入匈奴腹地作战的方式，因此，他出兵碰到的匈奴部落饲养羊群和牛群，要么顾不上舍弃了，要么在半路上杀了作为军粮了。
相对而言，郝贤出战求得是一个稳字，除了在初期靠着出其不意斩杀了一万多匈奴人之外，剩下的时间里，他都是在步步为营，缓慢地在朝前面行军。因此，在战后，郝贤所部俘获的匈奴首级也就一万多，可他却为大汉一下子又带回了十余万只羊，以及数万头牛，战马排除掉自己所部损耗的，还能剩下一万余匹。
两位将领此次出征，其战果在长安城中引起了很大的争论，究竟是多杀伤匈奴人的有生力量重要，还是俘获匈奴的物产来得更为重要。
而关注的焦点就在兵学毕业的第一批学生身上。
他们都跟着霍去病相处了两年的时间，霍去病之前连续三次出兵，所部损失的非常大。
那些兵家子和良家子都听了金知蝉的劝告，大多数都不愿意去霍去病的军中任职。虽然任命权一直都在皇帝陛下那里，可若是这些学员自己实在是不愿意去，而他强逼着他们上任的话，势必会影响到军心。
因此，春天那一战中，随霍去病出征的都是将门之子。那一战，士兵都损失了接近七成，将领损失稍微小一些，可也有不好兵学的学员死于这一战。
而这第二次出征，几乎所有兵学学员，哪怕是去担任什长，也只愿意去郝贤的军中任职。
正是有了这些学员们的帮助，郝贤才能够以极其微小的损失，获得了如此大的收获。
在军中，霍去病绝对是一言九鼎的，他从来不会问其他人的意见，而他的那些同学试探过，结果，建言的人不是被打，就是被当场免官。霍去病这么做就是要树立他在军中绝对的威严。至此之后，谁也也不敢再在他的面前建言了。
而郝贤则不同，有什么问题，可以提，他也不会责怪，不过，在综合了意见之后，他还是会按照自己认为最恰当的方法，按照制定好的进军路线前进，攻击当面之敌。
这一战，因为是突然袭击，霍去病所部难得之损失了三成。