和之国，九里，光月家族坟墓。
“这里，就是二十年后？”
一道道身影站立在这片坟场面前，总计五人，望着那些墓碑上的名字，又困惑，又迷茫。
这片光月家族的坟地经过了修缮，墓碑也焕然一新，篆刻的字迹清晰可辨，供奉的祭品也时常更换。
他们在墓碑上看到了自己的名字。
“菊之丞”、“雷藏”、“锦卫门”、“堪十郎”……以及“光月桃之助”，这并不奇怪，因为世人都以为他们已死。
事实上，他们是被身为“时间果实能力者”的时夫人，送到了二十年后的今天。
他们又看到“光月寿喜烧”、“光月御田”、“光月时”的名字，也不觉得奇怪，只觉得悲怆。
只是……“光月日和”？“河松”？“传次郎”？他们也死了吗？
日和殿下不是在河松的护送下，离开了吗？
留着络腮胡的锦卫门不由地摇头叹气。
“不知道日和殿下他们是否真的……早知道当年就该力劝时夫人，将日和殿下与我们一起送走的。”
二十年，对于他们来说，只是一眨眼。
对于和之国而言却是漫长艰苦的岁月，发生什么都是可能的。
幸好，他们归来了。
那么，和之国的太阳即将升起，所有的黑暗都会退散。
因为他们有光月家的希望——桃之助殿下！
桃之助却有些不知所措。
对于他而言，就在不久前，凯多才当着他的面烧毁了九里的大名府，吓得他几乎屁滚尿流。
这样的强敌，我真的能率领和之国的武士与百姓，将他打倒吗？
这时，不远处的树冠上，却忽然跳下来一道肥大的身影，像是一道铁锤一样砸在了地面上。
“桃之助殿下！锦大人！堪十郎大人！雷藏大人！是你们，果然是你们！我终于等到你们归来了！”
激动万分地出现的，是一个肥胖的女忍者。
她对眼前的四人都恭恭敬敬，唯独对菊之丞视若无睹。
这人是谁？众人面面相觑。
只有同为忍者的雷藏，一眼认出了变化极大的她：“是阿忍吗？是阿忍，对吧！”
“是我！”阿忍热泪盈眶，“我终于等到伱们了，和之国有救了！”
听到阿忍与雷藏的对话，其余人这才看出来，眼前这个胖女人，竟然是二十年前的那个苗条女忍者。
时间真是改变了许多人、许多事。
阿忍用手背抹去眼泪，郑重其事地在桃之助面前半跪下来，双手抓住了桃之助的手。
“桃之助殿下，这些年来，我习得了‘熟熟妖术’，我这就让您长成二十年后的您，您必然有御田大人的雄风！”
“除此之外，和之国发生了诸多变故，我也会向你们一一道来。”
说到这里，阿忍不知为何狠狠地瞪了男生女相的菊之丞一眼。
菊之丞忍不住疑惑地问：“阿忍，我有什么得罪了你的地方吗？”
阿忍冷笑数声，说：“你兄长做出来的好事，让和之国变成如今这副模样，呵呵……”
众人都皱起了眉头。
菊之丞更是大呼冤枉：“阿忍，你不要胡说，以藏大哥他是我们的人！”
“到底是我们的人，还是别人的人，别着急，听完我说起这二十年间发生的事，再做判断吧。”阿忍忍不住冷嘲热讽。
堪十郎安静地站在一旁，望着眼前的冲突，只觉得有趣地舔了舔嘴唇。
在其他人的视线扫过来时，他又恢复了憨厚恭谨的模样。
——
戴维·琼斯与他的恐怖幽灵号，与文斯莫克家族的舰队，在和之国附近的海域朝不同的方向驶去。
恐怖幽灵号往东北方的胜者岛而去。
文斯莫克家族舰队则往东南方的蛋头岛废墟而去。
短短两天，恐怖幽灵号就航行了普通帆船要数日才能完成的旅途，抵达了目的地。
此时，胜者岛上已插满了深海帝国满是触须与触手的旗帜，随着凌冽的海风飘扬着。
“不死鸟”马尔科与他的部下早早来到胜者岛的港湾前等候，见到恐怖幽灵号驶入，立即就迎了过来。
身为十位噩兆统帅之一的马尔科，手下有众多干部，不过大多留在凤凰岛，维持周边海域秩序，只带了两位悖论将军与一位诅咒骑士过来。
那两位悖论将军，一个是“磁气魔人”尤斯塔斯·基德，如今的悬赏金已达到14亿1500万贝利，另一个是“幽灵公主”佩罗娜，悬赏金也有9亿5000万贝利。
在目前的十五位悖论将军之中，基德的悬赏金排在第一位，佩罗娜则在第八位。
那一位诅咒骑士，是“巨人佣兵”海尔丁，悬赏金4亿8100万贝利。
在目前的二十五位诅咒骑士中，海尔丁的悬赏金排在第十二位。
安排海尔丁在马尔科麾下，也是考虑到和之国正东方，就是大名鼎鼎的“巨人族王国”艾尔巴夫。
如果他们想要与艾尔巴夫和平共处，海尔丁作为中间人，进行交涉，就是最好的。
戴维·琼斯一边打量着胜者岛上搭建起来的、有模有样的营地，一边问：“马尔科，最近王直有什么动静吗？”
“暂时没有。”马尔科很肯定地说，“王直龟缩在死魂之海中，一直不见踪影。”
“‘红发’香克斯与艾尔巴夫的动向呢？”戴维·琼斯又问。
这一带海域，不仅距离艾尔巴夫很近，而且与“红发”香克斯的地盘也很近。
“听说，香克斯去了一趟艾尔巴夫。”马尔科那张长脸上露出忧心忡忡的表情，“他与艾尔巴夫的关系一向很好，巨人族是他的盟友之一。”
戴维·琼斯望向身后跟随的、身材高大的巨人海尔丁，问：“海尔丁，是这样吗？”
“那个红发小鬼，的确经常来艾尔巴夫。”海尔丁已八十多岁了，称呼香克斯为小鬼并没有多大问题，“我们以前在村子里打过交道，他很会结交巨人战士。”
“不过，陛下，正如之前在德雷斯罗萨王国时，我承诺过的那样，只要我还在，就不会让巨人族进攻深海帝国的地盘。”
这位赤着上半身的巨人，对此很有信心。
他是艾尔巴夫的巨人族战士新星，算起威望，也是有一些的。
戴维·琼斯点了点头，又转向基德，这个留着刺猬头的年轻人已沉默了一路。
“基德。”
基德在沉思中被唤醒，抬起头来，沉闷地回应：“陛下，我……”
“你心中还有愤怒，对吗？”
基德怔了怔，紫色嘴唇一张一合了一阵，回答说：“是……是的，陛下，我很愤怒……”
“愤怒，但不冲动莽撞，这是好事。”戴维·琼斯朝着前方走去。
“明日，我会与你们一同进入死魂之海，我们会找到王直，你会得到愤怒的宣泄口。”
基德吞咽了一口唾沫，攥紧了拳头，默默地如影子般跟随。
(本章完)