天使纪元2年2月，冥河幕府，沉火岛，赤川城。
瓢泼大雨打在暗黑色的骇浪之上，天空偶有惊雷闪过，远处顶端散发着火光的高耸雪山在乌云中隐隐若现。
一艘商船击破波涛，朝着那一座高耸入云的火山之下驶去。这座巨大的火山，赫然是冥河群岛鼎鼎大名的樱丛火山。
火山山脚，一座座城市拔地而起。城市之上，冥河幕府那恶鬼覆面纹章极为显眼。
暴雨之中，夹杂着火山灰，空气中弥漫着一股硫磺味，以至于船上除鬼族之外的旅客都是不约而同地戴上了口罩。
菲尼克斯是例外。
她于两天前进入了冥河群岛的范围，如今已经达到了冥河群岛的中心，同时是火山最多的岛屿“沉火岛”。
沉火岛上，便是冥河幕府如今的将军府所在，建立在岩浆之河沿岸的赤川城。
“喵，好熟悉的故乡感觉喵……没想到许久未见的火樱花二月就开了咳咳……果然还是受不了这气味喵。”红豆正想感叹一番，却是吸入了火山烟气被呛到。
商船逐渐驶入赤川城的范围。港口附近，一道冲天灵素光墙显现，而商船一驶入那光墙之内，此前那刺鼻的火山气味便是消散了许多，就连火山灰与大雨都是被阻隔在外。
菲尼克斯观察着这覆盖了整个赤川城的庞大魔法，这似乎是一种类似军团魔法的保护罩，不过只是针对一些火山灰之类进行阻隔。至于这种庞大的术式所需的灵素，似乎来源于那穿过大半赤川城的岩浆河流的火山能量。
“这便是‘赤川’吗？”菲尼克斯有点惊讶，她能够感受到，赤川城的灵素浓度比破碎海域的其他地区高得多，同时更紊乱。
难道是灵素流动影响了冥河群岛的天气与地质不成？
别管这么多了。
船已经靠岸，旅客们收拾东西纷纷下船。不一会儿，菲尼克斯四人也是陆续踏上了陆地。
“船自煌印开，七天四吐翻去来，想吃赤川菜！”辉月一脚踏出，即兴作诗，虽说水平不敢恭维。
“冥河幕府十多年前改朝换代后，便是将首都从鬼灯岛的冥河城迁移至沉火岛的赤川城。”尼克戴着个黑色口罩，显然是难以忍受这股来自火山的刺鼻气味。
“呵呵，据说是幕府在这边的地下发现了很多矿产资源吧，曾经在下还来这边参加过武技比赛。”辉月倒是习惯了这股气味一般，没受任何影响。
菲尼克斯盯着辉月，辉月是鬼族，而鬼族约等于冥河群岛当地出现的变种人族，适应了这和天外异世一般的火山环境。
冥河群岛，鬼族的故乡。鬼族极度尚武，而沉火岛最盛。辉月与红豆的故乡千鸟岛与这里相比，反而气氛和谐许多。
“当初在下还和西街皇族的子弟比过呢，他们那‘鬼灯流’又快又猛，在下可吃了不少亏。”辉月伸手撑住脑袋，睹物思人般说道，“当时见识了好多厉害的年轻人，尤其是那个‘西街雏子’，习武不到一年便是能与当时二十多岁的在下过招。”
“还有一派，那个什么谁……山神岁月，那家伙是当地人，虽说带个眼镜文绉绉的，但是身手也挺了的。他们可都是冥河五大岛年轻一辈的豪杰。”
尼克疑惑地疑问：“那你波乱津辉月是什么水平，如今你这么强的话，当时怕也是鼎鼎大名吧？”
“嘿嘿，是的。”辉月自豪地笑道，“看来你也认可在下的实力了。”
“辉月姐当初是代表千鸟岛出战的喵……只不过凭借年龄与经验优势夺冠的喵。”红豆摊摊手，这辉月姐又骄傲上了。
尼克倒是没赞同，反而帮辉月说话：“还能夺冠，已经不错了。据我所知，辉月姐说的那西街雏子，的确挺厉害。”
他看向菲尼克斯，辉月此前提到的“西街雏子”，菲尼克斯已经打过照面了。
菲尼克斯回想起西街雏子的长相，那女人一头灰紫色长发，束着高马尾，下巴较尖很是飒爽。而且，那个女人，似乎如今是杰克-哈德森买下的奴隶。
单凭战斗技巧，菲尼克斯知道自己不是那西街雏子的对手。当初自己凭着遣灵之力，还接连不断地在其手上吃亏。直到后来成为了邪族后才勉强能压过对方。
“我不是很想见到她了。”菲尼克斯摇摇头说道。
“喔豁，菲尼克斯老板见过西街雏子？啧，我记得他们西街皇族被当时声名赫赫的武将家族给架空了，后来又被夺权灭族，现在，整个冥河群岛都归幕府将军冥河兼攻了。西街家的人，难道还存在不成……”
“等等……西街雏子，好像是个娘们来着。”辉月又是想起来什么，“嘶，这么说来，可能她还活着也不是不可能。”
在冥河群岛的鬼族社会中，女性的地位普遍较低。即使很多女性拥有很强的能力，但也无法真正进入到国家核心行业之中。
像辉月这种武者，顶多就是当个大家族的高级护卫罢了。
这么说来，那个西街雏子，可能也没有被杀，被放逐的几率似乎更大。
“那女人现在加入了泛沙海联合王国……现在改叫泛沙海扬武帝国了。”菲尼克斯说道，“她似乎和那统治者杰克-哈德森走得很近。”
不管怎么说，也比另外那狮人和月族人关系近。菲尼克斯甚至可以怀疑，那西街雏子似乎与杰克有一腿了。他们怎么看都不是纯粹的上下级关系。
“嘿，各位小姐们。我们倒是别在这港口站久了吧。”尼克挥挥手，“第一次来赤川城，先到处看看吧。”
“我去买前往贡克尔联邦的船票，这次就不上卡伦的船了。”菲尼克斯转身，前往港口另一端办点事，“你们先到处逛逛，我等一下来找你们。”
“行吧，尼克老板，你就跟着我们就可以。”辉月朝着离去的菲尼克斯招手，同时搭上尼克肩膀，“老板，都到冥河来了，这次就交给我吧。”
“哼，辉月姐……我来了赤川城几十次喵，我才是最熟悉这里的人喵。”红豆见辉月姐主动勾搭上尼克，也是不甘示弱地挽住尼克手臂，“尼克老板跟我喵，辉月姐只会闻着味去吃饭喵。”
“嘿，嘿嘿……”尼克有点受宠若惊，他四顾一番，“菲尼克斯还没走远吧，你们收敛一点。”
“在下与尼克兄认识快一个月了，说话也投机，关系好点怎么了嘛……走，辉月姐带你去喝冥河清酒！”
“明明是我认识的更久喵！尼克老板听我的喵，快中午就该去准备午餐喵，我知道有家店刺身拼盘很好吃喵！”
两人拉着尼克两只手，朝着两个不同的方向走去。
“诶，停，停下！我要被撕断了……”
辉月力气大点，红豆不敌。但是红豆却是受了委屈，开始啜泣起来，让的辉月与尼克都慌张不已。
“喂，红豆小姐，我跟你就是了，好说好说啊！”
“好，好……红豆少主别哭，在……在下这就去和大家一起吃刺身拼盘！”
百米之外，菲尼克斯的目光扫向还在打闹的三人，微微一笑。
尼克这家伙，似乎挺讨女孩子喜欢……
不过菲尼克斯也没多去管他了，若是这场横跨数千公里的旅程，真只有自己和尼克两人的话，恐怕也没这么有趣。
……
同一时间，赤川城，山神阁附近的小巷中。
四周高楼大厦密布。
一位身形瘦削，带着眼镜的黑发鬼族青年正拿着一个手提包，脚步急促地在巷子间穿行。
他穿着精致的西装，看上去文质彬彬，但腰间同样有着一柄武士刀。此时他顾不得四周状况急匆匆地朝着远处的山神阁赶去。
山神阁建立在樱丛火山之下，是冥河幕府的行政中心，同时也是幕府将军冥河兼攻的居所。
在青年身侧，一位穿着秘书服的鬼族女子跟随其后。这位女子有着一头樱粉色的短发，气质沉稳，但是却一直保持一副板着脸的表情。
“岁月阁下，没必要这么急吧，将军大人也不缺这些时间。”女秘书皱着眉头，她小跑着才能跟上眼前男子的步伐。
“在维多利亚帝国大学留学多年，好不容易毕业归来，想要见到父亲的心情，你应该能懂吧。”男子微微回头，面露欣喜地说道。
那女秘书微微摇头，无可奈何地说道：“你是将军之子，你说的算。”
冥河岁月一边在街上穿行，一边环顾四周，对故乡这几年的变化感到惊叹。
曾经，赤川城不过是冥河群岛的一处满是火山灰的荒蛮之地，如今却是逐渐发展壮大，几乎要超越旧都冥河城。
如今冥河幕府逐步开放，幕府将军冥河兼攻鼓励国民学习西方风气，引进西方技术，如今的赤川城俨然是开放程度仅次于诺瓦斯坦丁的大城市。
而这一切，都归功于自己那位将整个冥河民族从封建愚昧的天皇手中解放出来的父亲。冥河兼攻，是冥河幕府前所未有的伟人。
“我们的国家正在蒸蒸日上，你也可以自豪地笑起来，长光真夜小姐。”岁月停下脚步，回过头去，微笑着看向长光真夜秘书。
见着冥河岁月那一副陶醉的模样，真夜却是有点不耐烦地说道：“岁月阁下，你应该知道如今冥河幕府放开国门，现在赤川城鱼龙混杂，我们白夜众忙不过来。你或许能笑出来，可身为白夜众的我却并不高兴。”
“这……也很好般。我要父亲再给你们白夜众征募些人手便是。”岁月倒是随口说道，他转过身去，继续朝着山神阁方向跑去。
长光真夜依旧摆着一副扑克一般的表情，但是，她内心还是对这位心理依旧留存着理想主义的冥河岁月的归来感到高兴。
“这小子，几年不见，还是如此积极。”真夜苦闷地摇摇头，也跟了上去。
一处屋檐之下。
西街雏子笔直地站立着，她盯着城内几乎无处不在的冥河兼攻的宣传海报，微微握住了拳头。
“冥河……兼攻……可笑。”
竟然把冥河鬼族的名号作为自己的姓氏，那个老东西，是真把自己当作冥河鬼族的代言者了吗？
西街雏子还记得那个表面上沉稳且和蔼的叔叔，山神兼攻。十多年前，还年幼的自己可不会想到，这位常年辅佐父王的大将竟然会亲手毁灭了西街皇族。
而也是那个时候，自己成为了奴隶，流落他乡。
不过，命运真是无常。西街雏子被杰克买下，成为了他亲卫队的一员。而且，令雏子没想到的是，杰克的母亲，竟然也是鬼族，而且同样是西街皇族之人。
西街爱琉，或者说，爱琉-哈德森。她曾是西街皇族的外族之人，但是她那一支在更早之前的政治斗争中被毁灭了，而西街爱琉同样是流落到了泛沙海的哈德森王国，成为了当时哈德森王国国王的小妾。
杰克，与西街雏子，有着微弱的血缘关系，年龄也相差无几。这也正是杰克执着于毁灭如今山神家族……不对，冥河家族的统治。杰克的一切谋划，几乎都是为了让泛沙海拥有与冥河幕府一战的能力。
杰克在等待机会，而西街雏子，作为杰克最信任的利剑，将为他创造出机会。
雏子眼中，坚定之意逐渐产生。自己在追随新的主人杰克-哈德森的这十多年中，已经成长了太多，更何况如今她还有着寒焰环的力量。
今日的雏子，改变了平时的形象。她放弃了高马尾，转而将头发盘起来。同时，她也没带自己的太刀，穿着大部分路人都会穿的冥河服装，俨然一副独自站立在灰暗天空下的忧郁女子模样。
她的目光延伸至小巷深处，果然，不枉自己等了这么久。
山神……不，冥河岁月，他来了。
雏子假意行走，却是与冥河岁月前进的方向重叠。
最终，二人撞到了一起。
雏子一下翻坐在湿润的地面上，身上那一套暗紫色的冥河服饰都是变得脏兮兮。
“啊……抱歉，小姐。是我太急了，没有注意到你。”岁月倒是没有被撞倒，他就感觉身子生疼，而眼前的女子却是倒在了地上。
他感到极为抱歉，连忙将被撞倒的女子扶起来。
“你没事吧？唉，都是我的错……”岁月看着那女子一身衣物都是被湿润的地面弄脏，顿时感到麻烦。
此时，还在后面的真夜也是跟了上来，她一看岁月这副模样，再看看那位狼狈的女子，顿时脸色阴沉下来：“我都给过忠告了，岁月阁下，没必要这么急！”
真夜迎上去，检查了那位女子的情况：“啧，没受伤吧。”
“没……没有。”雏子低着头，有点不知所措地说道，“只是，衣服……这下还怎么出门……”
岁月一下子又变得惭愧起来：“唉，都是我的问题，小姐。要不这样吧，小姐你叫什么名字，家住在哪？我送你回去，就当是赔罪如何。”
“我是常……常时玲奈。你是岁……岁月阁下？是冥河岁月大人吗？”雏子慌慌张张，同时说出了早准备好的名字，“我不过一寻常女子，怎么能……”
“呵，玲奈小姐别为难我了，我真得过意不去。”岁月连忙制止。
他回过头，朝着秘书真夜说道：“抱歉，真夜。我的行李还请您带回山神阁，我等一会就回来。”
“可是，岁月阁下……”
“我知道你平时很忙，现在这情况，我也没办法麻烦你去处理我弄出来的烂摊子了。”岁月摇着头，苦笑着说道。
“我们走吧，速度越快越好。”
岁月带着那名为“常时玲奈”的女人走了，留下真夜提着岁月的手提包，站在原地。
“岁月阁下这性格倒是一点没变化……”真夜轻声说道，同时视线缓缓变得阴沉，“只不过，那个女人……有点面熟。”
不过，想想也没什么。白夜众作为幕府的情报机构，每日接触的人多了去了。真夜一时半会没能想起那女人是谁。
她怎么会想到，离开冥河十多年的前代天皇之女，西街雏子，如今还活着，而且还回到了这方火山之国。
……
尼克、红豆、辉月三人来到一处离港口不远的商业街处。他们进入了一家冥河餐厅，找了个露天的位置坐下。
头上是透明顶棚，可以直接看到阴沉的天空与一旁山顶冒着浓烟的樱丛火山。在如此高大压抑的火山脚下吃刺身拼盘，倒是别有一番风味。
周围的鬼族当地人似乎都习惯了这样的环境，而外国人就不一样了，他们看着那岛深处高耸入云的火山，甚至有点呼吸不过来。
不过，有着笼罩整个赤川城的隔离魔法保护，倒是不用担心火山灰或者是酸雨之类的东西损害城市。
“没想到赤川城外国人也挺多。”尼克坐在位置之上，饶有兴致地问道。
他身旁，辉月在忙着点菜不亦乐乎，而红豆和他相对而坐。
“因为如今的统治者，幕府将军冥河兼攻，认为吸收其他强国文化与技术对国家有利喵。”红豆双手撑着脑袋，水灵的橘色猫眼略有陶醉地看着尼克，“尼克老板……其实挺帅的喵。而且风度翩翩挺可靠的喵。”
“呃……谢谢夸奖？”尼克一愣，倒是随意地笑了笑应付，“只是，去年冥河幕府的使节访问卡兰诺亚的时候，似乎对我们不屑一顾来着，远不如同时到来的煌印王朝热情啊。”
红豆嘴唇微张，稍微思考了一番：“我想……这是因为，当今的幕府政府，偏向于‘恃强凌弱’的态度喵。冥河鬼族千年来有着慕强的文化，这或许是根本原因喵。”
尼克恍然大悟：“原来如此，不愧是见多识广的红豆大人，倒是多谢解惑了。”
“不敢当，不敢当喵！”红豆受宠若惊，差点要乐晕过去，“欸嘿嘿嘿喵……”
尼克微笑着，这红豆还真有意思。
不过嘛……鬼族，慕强。难怪他们对卡兰诺亚如此冷淡，原来是卡兰诺亚王国作为小国，不值得重视吗？
还有，像二之宫红豆这样的兽族-猫人种的弱小种族，冥河鬼族也是予以歧视……
冥河幕府，也是个复杂的国家。
此时，辉月点好了菜，回到了桌子。
“尼克老板，我们吃这些！”辉月嘴角有着口水溢出，她把票据递给尼克，让他过目。
尼克接过票据，而红豆也是靠了过来，看看辉月究竟点了些什么。
”哎哟，辉月姐喵！生鱼片很贵的喵，还有这生墨鱼……啧啧，一餐四百珑喵！“红豆几乎要被价格吓晕过去。
在卡伦的诺瓦斯坦丁，你要保证正常的一日三餐，一天十多珑绰绰有余。
尼克倒是安抚了红豆：“唉，也没啥，海鲜贵点正常。我和菲尼克斯可不缺这点钱。”
但是，这的确点了太多了。
他转过头，恶狠狠地瞪了罪魁祸首一眼：“辉月，要是等一下让我发现有剩下的，指定没你好果子吃。”
“嘿嘿，放心吧老板，在下可是破碎海域第一大胃王。”辉月拍拍丰满的胸脯，信誓旦旦地说道。
“你就吹吧。”尼克白了她一眼，然后也没纠缠。
此时，尼克身后，有着一道熟悉的女音传来：“感觉贵的话，姐姐给你们买单咯。”
“什么……”尼克猛地回头，随即便是见到了三个熟悉的人。
身形高大、穿着维多利亚军装、一只手是钢铁义肢的金发男子，塞勒姆-艾恩斯。
穿着魔法师袍、身形纤细、沉默寡言的魔法师，西泽尔。
“他妈的，维多利亚帝国特殊行动队，怎么哪里都有你们！”尼克捂住了脸，难以置信，“你们这些怪人不是去艾拉联盟了吗？”
“呵呵，怎么了，尼克弟弟，几个月没见，有没有想姐姐？”
一道白色娇小身影迅速闪动，下一刻便是出现在尼克身后。
维多利亚帝国，特殊行动队队长，莉莉丝-采佩西！
莉莉丝穿着一身纹有红色花纹的轻裙，背着一个比自己还大的血红色镰刀，银白色长发扎成双马尾模样，俨然一副魅惑众生相。
她此时平坦的胸口正紧紧贴在尼克身后，嘴唇靠向尼克的耳垂，吹气般地开口：“姐姐可是……很、想、吃、掉、你、哦！”