“回。徐胜已死，甲位空缺，难免一场大乱。江湖衙门本就是江湖的毒蛇，为害武林太深。我有意让世良也加入其中，师兄弟二人倘若能拔掉毒牙，也算是一桩好事。”
姜妙云蓦地想起吴世良使得一手钩镰，倒也符合江湖衙门的奇兵怪刃，并不违和。
三人将胡孝直与刘子正掩埋在姜泰元与曲润章一旁，谁能想到赫赫威名的姜门师徒，竟永眠于远离江湖的林深山脚。
拜别东方屠锦之后，沈焕文转身看向窄桥，荡气回肠的一战仍历历在目，“我...武功低微，非但不能助你，还成了...”他一直心存愧疚。只因东方屠锦一直在身边，他犹豫始终没开口，姜妙云见他神情失落，早已知他心事。
“这怎么能怪你。你与师父师妹分别，心中挂念一时不查，怎么也难料胡孝直竟一直跟踪到了此地，任谁也脱不了他的暗算偷袭。你不用放在心上，自此咱们远离江湖，家中主事还需你来操心，我毕竟只是一个女子。”
姜妙云微微垂目，神色凄凉，续道：“只是我多年追寻祖父下落，如今却是阴阳两隔，虽然我心中已不知多少次做过这个打算，可还是不好接受，更不知如何向祖母去说。他的死讯传遍江湖，不知要引起多少轩然大波。”
“不如...”
“不如就此携一家老小远离中原，隐世不出。让剑心水榭的铁碑继续深刻‘剑道魁首姜泰元’的大名，以震慑江湖。久而久之这些武林旧事被时间冲淡了，便没人会再记得姜家。”
“不错。”沈焕文道。
“如果此法可行，祖母就不用多年装病委曲求全。武林各派忌惮祖父，又碍于正派英名，不敢灭门坑杀一家老幼，却也绝不会放任不顾，暗中监视的想必不止一家。”
“一旦人尽皆知，昔日魁首已归黄土。江湖门派全无顾虑，到那时...”
姜妙云何尝不知，可继续隐瞒下去，又能支撑多久。此前心存侥幸，千里流离只觉得单身无助，而现在酷似泰山压顶，毕竟沈焕文不应与自己初逢就让他分担如此重担。一句简单的远辞江湖，实在不易。
“什么人？”东方屠锦跃上墙头，身为七扇门的偷袭高手，不允许他有丝毫懈怠，敏感地察觉到了林间异动。
一只花白的猎鹰盘旋当空，发出一声长鸣。东方屠锦大惊失色，不等他做出反应，寺院周围已经布满黑影，将他重重包围。
姜妙云二人纵马驰骋，距湖心已不下二十余里。忽然身后一阵奔袭的脚步声由远至近，只见东方屠锦侧脸一道血痕，奔在几个黑影前方，似乎体力不支，不像他往日那样轻疾高飞的飘逸自在。
二人调转马头，双腿夹紧马腹，朝着东方屠锦而去。沈焕文黑刀一挥，一个黑影从半空中落地摔在草丛深处。
“前辈！”
“是七扇门。”东方屠锦气喘吁吁。
一团团黑影已在纵跃之间，迅速地消失无踪。
“如今想瞒怕是也不行了。”沈焕文收起黑刀，从腰间摸出一粒殷红药丸塞进东方屠锦嘴里。
“你没给乔姑娘吗？”
“给了。留了几粒，以防万一。”
姜妙云知他心思细腻，留作应急之用，微微一笑。
“姑娘，怕是不得不去剑心水榭走上一遭了。江湖一旦知晓昔日魁首已经不在人世，他们便没了后顾之忧。你这个已得真传的姜门后人，犹如一根皮下倒刺，痛痒之下，谁都会除之而后快。如果侥幸能找回万古长青剑，或能重振姜门！”
“前辈说的不错。”姜妙云低声回应。江湖衙门或早已识破东方屠锦，暗中跟踪之下，将消息散播出去便没了退路。
“姑娘不必担心，你与沈公子一起去剑心水榭。我已无大碍，姜家那边就由我去报信。姜夫人一代女侠，自有打算，保一家周全应当不难。”东方屠锦勉强起身。
“如此就有劳前辈啦。”
“此去路途遥远，保重！”三人重新作别，各寻去处。
二人纵马十余日，渡江直奔浙南。如今已是暑月，荷肥如伞，柳枝似帘，花开锦簇，蜂蝶狂舞。
沈焕文一袭白衫精致清爽，姜妙云为掩身份，重新女扮男装。头顶玉环，一身藕色长衫打扮，比沈焕文更能引女子瞩目。不时有女子从摇扇半遮面之中投来仰慕的双眸。
马背汗如雨下，黑黝黝的发烫，已不能供二人脚力。马头不顾缰绳拉扯，猛扎在淙淙溪流之中，“滋滋”地吸着炎夏里为数不多的清凉，久久不移，似要将这绵绵细水吸干了一般。
沈焕文俯身在水边，“咕噜噜”地将水囊灌满。林间吹来一股潮湿的凉气，在树荫向东稍斜之后，二人顺水朝着一大片湖水而去。
秀山环绕，一大片镜水犹如翡翠无瑕，映着高空慢移的白云。红柱灰瓦的长廊连接着一处处亭台楼阁，盘卧如龙。
“‘天下第一’笔锋挺硬，银钩虿尾。相传是战国时期，百胜将军雷朗因陈阿田督造兵器有功，大胜之后以剑成书赞扬他神兵锻造天下第一。这块大石被切下来做成了大匾。”沈焕文抬头望着金碧辉煌的牌匾。
这件事在江湖上无人不知，不知者算是孤陋寡闻。门内走出来的弟子听后依旧觉得脸上有光，登时神采飞扬，“两位公子有礼啦。敢问到此有何贵干？”敷衍作揖道。
姜妙云上前道：“晚辈...晚辈姜妙云，前来拜见西宗的聂江尧，聂长老。”她一身素简男装，本想借苏墨柏的大名上前说话，又一想只觉不妥。一来在西岭之上自报家门，剑心水榭大多弟子均已见过自己。二来既然到此有事相求，无论如何也需真实对人。
“聂江尧？本派并无此人，公子可是来错了地方？”那弟子回道。
姜妙云一想，胡孝直说聂江尧是上一代西宗人物，年隔久远，外人不知其名不足为奇，怎么门下弟子也会不知？难道是隐世不出，不让弟子与外人相提。
姜妙云迟疑片刻，“那小兄弟，宋石二位长老可在？”那日剑心水榭东宗弟子也挺剑立在姜门之外，非敌非友的做了半日壁上观，最终随着人群而散。心想今日前来应不至于成为死敌。
那弟子站在高于他二人的台阶之上，撇眼瞧了瞧。宋从望对外只是东宗长老，却是名副其实的东宗掌权人。掌门人潘从真一心铸剑，从不过问东宗剑派兴衰之事，一头扎在西宗火窑，十余日不见出关。这少年竟指名要见宋石两位长者，好大的派头。挺直腰板道：“两位当这里是什么地方？”
沈焕文厉声道：“哪里来的这么多废话，让你去通传，你就快去。”说罢之后，垂目看了一眼姜妙云腰间悬剑。
那弟子顺着也看了过去，他年少无知不识宝剑之名。毕竟身在剑心水榭天下第一剑宗多年，所受熏陶也足够看得出长剑不凡。又见说话这人腰间一把无鞘黑刀，光洁锃亮的刀身犹如漆黑深夜。
弟子为之一震，没有说话，退后几步，摸索着台阶消失在门洞。这弟子也是聪明，他稍停一会儿，心想只怕这二人是哪里来的权贵公子，上门来重金求剑。如是为了这等小事，打扰了长老们的清修，定是免不了要受一番责备的。
转眼功夫，一个身穿白袍的弟子迎了出来，那前去通报的弟子跟在身后，“原来是苏...不对，姜姑娘，失敬失敬。”
“长泽兄弟，你好。”姜妙云作揖道。
“不知姑娘前来水榭，有何贵干？”
“我是来拜见聂江尧，聂前辈的。”
“哦。”长泽心中一凛，“你竟然知道聂江尧？”
“不知方便不方便，可否为我通传？”
“这...不是我为难姑娘，聂江尧是西宗匠人，如今接近百岁，恐怕早已老眼昏花，不念世事。姑娘有所不知，我们东宗弟子私自不得踏入西宗，姑娘倘若要见西宗的人，恐怕没那么容易。”
“没那么容易，此话怎讲？”沈焕文问道。
长泽倒也客气，或因目睹姜门外一战，他二人与自己年龄相仿，武功却是奇高，因此对沈焕文也拱手一揖道：“西宗不问江湖事，求剑者只看缘分，不问身份富贵，一概来人均是不见。这聂江尧深居后山，更是脾气古怪。近些年来入门的弟子甚至都不知道有这个人，就连我也不曾见过他老人家一面。”
“原来如此。那如何才能见到西宗门人？”
长泽道：“我倒是可以替姑娘去走一遭，不过，见与不见...”
“如此多谢啦。”姜妙云拱手道。
约莫一炷香的功夫，长泽重新立在门外，“姑娘还是请回吧！我本以为提到姜泰元，他们能给三分薄面...西宗说...除非是他亲来。”
先前姜妙云为救凤青几人，与长泽剑锋相对，今日他能如此相待已经出乎意料，长泽说完转身离去。
姜妙云二人只好先行离开，再做打算。
剑心水榭独坐林水之间，倒不偏僻。道路虽不比官道平坦敞阔，却也是人群熙攘，就近寻了酒家歇脚。
蝉鸣阵阵，溪水淙淙，一望无际的青山秀水，让沈焕文想起师妹，不由得喃喃道：“师妹定会喜欢这里。”
姜妙云心挂剑心水榭，总不能无功而返。一路上与沈焕文除了说一些江湖事，并没有像乔子念那样另眼相看所到之处的花草山水。倒是小小的酒家，总不过三五桌，竟全是带剑的客人，让姜妙云多看了几眼。
有些人身着粗布短打劲装，桌上几坛子烈酒横七竖八，一盘花生米散落的到处都是，显然是江湖浪人无疑。还有一些穿着锦衣绸缎长袍的，所佩长剑也是珠光宝气，像是把玩之物。桌上除了一杯清茶再无其他，这让姜妙云登时想起明月山庄的那些纨绔弟子。他们分坐各桌没有来往，其实并没有什么，姜妙云总觉得格格不入。
“这次赶赴剑心水榭，来了多少人物？”一个江湖汉子粗声道。
“昔日三剑派何其势大，如今清玄树倒猢狲散。不知凤青此次来是不来？”
“胡孝直就是个阴险诡诈的奸小之人，亏得咱们还以他马首是瞻。”
“呸！”
“此次洗剑大会，不知能出什么样的神兵。”
“叶迦那老贼来是不来？”
“神兵？剑心水榭早已不如当初，能出几柄像样的宝剑实属不易啦。万古长青那般神兵，嘿嘿，徐某觉得百年难遇。”
“常言道好马配好鞍，那也是姜泰元武功盖世，珠联璧合。”
“胡孝直那厮，死在姜门之下，也算是欺师灭祖的报应。”
“不过姜家那女子不容小觑，七扇门也没能讨上半点便宜。不知道她还记不记得当年金盆洗手之事，会不会来找咱们寻仇。”
“李兄何必担忧，天塌了有个儿高的人顶着那。三十四门派，冤有头债有主，就算是寻仇，也该找他们才对。咱们兄弟浪迹天涯，四海为家，何况多年过去，那女娃娃也不见得记得住咱们兄弟。”
“不错。”
“来，喝酒！”
就连沈焕文也被这些人的交谈吸引着。不一会儿功夫两桌人竟扯到了一起，“如今的洗剑大会，说是好剑问世，求遇良主。不如说是他们东宗的敛财大会，专门铸造一些所谓的宝剑来糊弄有钱人。”
“哦？剑心水榭毕竟是以西宗铸剑立足，东宗何以如此势大，竟能驱使铁匠为他所用。”
“徐兄有所不知，西宗匠人有门规，为保铸剑天下第一，匠人一旦传承技法，终身不得擅自离宗。如此一来岂不是与世隔绝的山野之人？总难免要与外界打交道吧。后来便有了专人为其采买铁料、燃料，日常所需柴米油盐。久而久之成立了东宗剑派，为保生计，总不能坐吃山空，这洗剑大会便由此而来。”
“原来如此。”
“咱们这些小人物，到此也只是图个热闹。你我兄弟，明日到剑谷走上一遭，长长见识也就是了。”
“来来来，喝酒。”