“你回去做什么？林伯伯在燕都呢。”窦思源吃撑了，拿着橘子上下抛。
“对啊，我们家虽然不是西河林氏出身，但好歹沾亲带故，我父亲又是定东侯，他去应该没有什么问题吧？”林浥尘将汤婆子递给云访。
谢松照抿了口茶水，“这差别大了。西河林氏这一辈追求老庄之道，对世家的那些谋划不屑一顾，而林伯伯如果以西河林氏的身份去劝说，这事情就棘手了。”
室内一片安静，放在炭火上的茶壶咕噜咕噜的顶着盖子，顾明朝拨弄着炭火，“你去就一定能行吗？”
谢松照低头理袖口，微微带起冷丝丝的风，“从桂阳之行开始，我就不再只是一个单纯的文官了，我来陈…东洲之前，谢家已经派人跟我联系过了，这一次刚好借着过年的机会回去。”
室内一片死寂，众人用沉默表达了自己的反对态度。
顾明朝起身将燃尽的香换掉，“江左尚可，北疆之行又是为何？”
“自然是去见谢伯伯的旧部。”窦思源将橘子摆在火盆边上。
谢松照又坐起来了些，“归鸿，来把行李收拾了。”
“是，侯爷。”归鸿应声进来。
谢松照无视众人的沉默，“苍月，温孤绛都就托付给你，代北那边一直不太安稳，你带着她去走一趟，顾长堪屠了王城，但代北还有人在。”
窦思源颔首，“知道，我母亲前日将她的玉佩送来了。”
谢松照拍了拍他肩膀，“少游，你与公主对庶务颇有不擅之处，我将明朝留在这里，韶州没有什么，江宁不日就可启程回滏阳，燕都伐南的旨意很快就会下去。”
云访轻声道：“兄长，你一人去江左？”
谢松照笑了笑，“江左又不是虎狼之地，我去过年，不妨事的。少游，我近日觉得身体好得快，想跟你借漼大人，陪我走着一遭。”
林浥尘捏着眉心的褶子，“行。”
谢松照将手里凉掉的茶放下，“明朝，东洲的事情处理完了，你就去燕都，今年是第一年，宫里的年宴你必须在。”
“我什么时候来接你？”顾明朝慢慢转身。
“来年开春之后，三月的样子。”谢松照掀开被子，想要下床，林浥尘按住他，“你下来做什么？”
谢松照笑着看着他，“当然是要现在启程啊。等再过些时日，天气愈发冷了，我那时再走，岂非自讨苦吃？”
窦思源起身，“行，那我也现在走，北边的风雪重，她一个姑娘，还是早点。”
临淄城外。
“松照，你自己路上要当心。”窦思源勒着缰绳，马不停跺着脚，一开口尽是雾蒙蒙的白气。
谢松照打着伞，还是一身青衣，“我知道，你也要当心。”
“知道，诸位，山水流转，后会有期！驾——”绯红的官袍灌满风雪，转眼间，少年已成了顶梁柱。
谢松照将伞递给归鸿，拱手欠身，“诸位，山水不朽，来日浊酒相候。告辞。”
“一路平安。”顾明朝动了动嘴唇。
林浥尘和云访被这凌冽的风雪扎痛的眼，眼眶微红，他们之中只有顾明朝不知道谢松照的身体已经到了药石罔医的地步。
此去江左，山高路远，一行人走走停停，终于在十一月中旬到了踏秋河畔。
“侯爷，咱们是否换水路走？这样平稳些，也能快一点到江左。”归鸿耳朵冻得通红。
漼辛理看了眼舆图，“有船吗？走水路确实要比陆路快，还不用受颠簸之苦。”
谢松照睁开眼，咳了两下，“有船，谢家的船常年都在这边。”
“哥哥！远岫，归鸿，哥哥在吗？”少年清脆的声音像是在马车外跳动。
“是谢羡小公子。”归鸿看着谢松照。
谢松照颔首，“请他进来。”
谢羡迫不及待的登上马车，规矩的行了个礼，“哥哥，你今年也回家过年吗？”
谢松照给他倒了盏茶，“是啊，前些日子就收到了婶母的手书。你呢，这是游历结束了？”
谢羡有模有样的叹气，“唉，哪里就结束了，我这才两年呢，母亲今年召我们兄弟姐妹一起回去过年，这不，船就是来接我们的。这位是……”
谢松照轻轻带过，“哦，这位是我的一位朋友，精通医术，他担心路途遥远，所以陪我一道回家。”
谢羡拱手道：“多谢侠士。”
“公子客气了。”漼辛理颔首。
谢羡凑到谢松照身边，“哥哥，你跟我们一起吧，我们走水路，不消半个月就到了，你走陆路，那得两个月呢，就只赶得上年夜饭了。”
谢松照笑着点头，“好，只是我向来疲倦……”
“哥哥放心，我绝不会让他们来打搅你休息。”谢羡颇有些江湖气的拍了拍胸膛。“哎，哥哥，远岫呢？”
“远岫，我留他在边疆帮忙了。”谢松照取出盒点心，“这是临淄那边的特色点心，尝尝。”
“谢谢哥哥。哥，咱们还得等一会儿，我那个啰嗦的大哥还没到，不知道什么姑娘压着他胳膊了。”谢羡随意的抱怨着。
谢松照无奈的笑着，归鸿推开马车门，“侯爷，大公子来请您了。”
谢羡将盒子盖上，塞进袖子里，扶着谢松照起身，谢书也上前扶着他，轻声细语问他身体状况。到了船上，更是一声一声的哥哥没有间断，嘘寒问暖。
看得漼辛理咋舌，他以为谢松照回来会不受待见，会来个舌战群儒呢，结果一个二个都和和气气的。
“哥哥，你不知道，我们在听说你在临淄，然后杨云阔又把临淄封了的时候，我们都怕得很，这一手是真的狠！”
谢羡拍了下那人的头，“咱们哥哥是谁啊，那是弱冠封侯的人物，拿下这临淄，那还不是轻轻松松。”
谢松照笑着跟他们讲庙堂趣事，讲自己当初游历的糗事，炭火烧得旺，茶香袅袅，直说到深夜，谢书忍无可忍，上前拎着谢羡的耳朵，“夜深了，哥哥大病初愈，还有什么明天说，让哥哥去休息了。”
谢羡捂着耳朵，“哎呀哎呀，知道了知道了！一屋子人，你就知道欺负我。”谢羡装模做样的摸了下眼泪，逗得一屋子人开怀大笑。
在船上烤了半个月的火，身子都快暖化了，甫一下来，被寒风一吹，众人都忍不住缩了缩脖子，谢松照捂着嘴咳了好一阵。
“哥，来，咱们先走一步，回去烤火。”谢羡撑着伞先扶着谢松照上马车。
众人三三两两都登上马车往谢府走。
漼辛理坐在谢府的正堂时还有种不敢置信的感觉，这跟话本子里的大户人家不一样啊，怎么同辈之间没有勾心斗角，没有嫉妒痛恨？
谢家的小辈都正襟危坐，等着主位的人出来，半晌有暗香浮动，是谢家的当家主母荀青野出来了。
一袭青骊色曲裾跑袍，除发髻上一支素簪外，再无更多修饰，但她眼神扫过众人，缓缓坐下，众人起身行礼，“见过夫人，夫人安好。”
荀青野搁下茶盏，“都坐吧。”
谢书起身拱手，“母亲，儿负责接兄弟姐妹回家，一共十三人，并无遗漏，在路上遇兄长，遂同行。”
荀青野颔首，“在家也不可懈怠，功课和剑术日日都要练。”
“是。”一众小辈躬身行礼，得了准允便鱼贯而出。
漼辛理眼皮跳了跳，这训话简直比先生还恐怖，起身混在一众小辈里出去了。
“二婶母。”谢松照起身拱手。
荀青野抬手他坐下，“路上可还安稳？”
谢松照笑道：“有亲人在侧，再安稳不过了。”
荀青野颔首，“你可知道我让你回来的意思？”
谢松照放下刚拿到的茶盏，“松照明白。”
荀青野看了看谢松照，“陈国世家的惨状已经刺激到了部分人，现在再想让他们退步，那无异于痴人说梦。”
谢松照勉强笑了下，“二婶婶，现在寒门之中，并无适婚的。”
荀青野微微斜倚着身子，“顾明朝和梅时晏可以。你知道婶母不喜欢亏待人，只要是他看上的，或是你选中的，婶母都能办到，绝不会是卢氏的作风。”
谢松照手指点着额角，“二婶婶，这……明年又是新科举子，在他二人中选，实在不是什么明智之举。”
荀青野等着他的解释，谢松照无奈的笑了下，“梅时晏的心上人已经去世了，明朝…明朝不是良配，他现在心性……”
荀青野摇头，“松照，这是选一个好夫婿，一个让朝局安稳的联姻，不是选官员，你的想法错了。”
谢松照索性道：“有那些愿意联姻？”
荀青野身后的婢子捧着张纸呈给谢松照，谢松照捻着宣纸，“二婶婶，联姻这件事是在拉帮结派，太子现在是什么情形，我想婶母再清楚不过了，世家若不避其锋芒，恐怕太子下一个目标就是世家。”
荀青野笑道：“那是自然，所以上面没有谢家女。我劝过他们，既然他们不听，那我就祝他们一臂之力。谢家荣宠了这几十年，早该退了。”
谢松照忽然觉得牙疼，“婶母，您下次能不能直接说？”
荀青野理了理袖子，“我以前也是被吓大的。你们这些小辈自然也要经历。但我毕竟是世家人，明面上，我是不会帮你的。”
谢松照点着眉心，“二婶婶啊……”
荀青野抿了口茶，“你可知道治容是怎么了？”
谢松照抬头，“皇后？我不知道。”
荀青野摩挲着茶盏，“我与她书信往来三十余年，从未间断，但自从半年前开始，我再没收到她的信，送去的信，也石沉大海。”
谢松照皱眉安慰她，“我乃外臣，不能时时进宫问安，但据我所知，皇后病重已非一日，身边是庄良媛侍疾，应无大碍。”
荀青野心中还是有些不安，她派去宫中打探消息的人，连正阳宫的大门都摸不到，区区一个良媛哪来这么大本事。
“启禀夫人，燕都讣告皇后娘娘薨了。”婢子双手捧着邸报跪在门外。