桂阳郡驿馆。
谢松照将一摞纸丢进火盆里，轻声道：“这事无非也就这两种可能，但破局却只有他们留下的一条。”
顾明朝道：“我要是苏南琛，我就直接把城门一封，对外宣称是有匪徒进入，然后就借机杀了，如此一来，谁能拿我如何？”
谢松照又提着笔画图，左手食指指着道：“人都有害怕的心，他要纸包火，就是怕，他都怕了，怎么还敢做哽大胆的事？”
顾明朝捻着溅出来的灰，嘲讽道：“一不做二不休。要是我，就鱼死网破。”
谢松照拿笔敲了敲他的脑门，“顾明朝，还没到鱼死网破的时候。他大女儿在太子宫里当昭训，他小女儿现在有望嫁给我做雍昭侯夫人。你说他还有鱼死网破的必要吗？”
顾明朝不解道：“这……这昭训不得宠，他的小女儿……你也没说娶啊。”
谢松照：……
谢松照深吸一口气，道：“顾明朝，咱们是不同的立场，所看到的东西不一样，你想一下，你是苏南琛，你现在最好的办法是什么？”
顾明朝微微低下头，抽出来一张纸，开始着手画，越画越心惊，“谢松照，你算完了……”
谢松照眯眼笑道：“这不过就是推演一下罢了，还没有找到破局之法，你就已经佩服了？”
顾明朝道：“破局之法，不就是现在这个？”
谢松照叹气，“明朝，这是入局，不是破局。”
顾明朝看着地上拼起来的两张纸，“这是他们留下的破绽，因为想要的太多，既想要往前，又想要退路。所以，这就成了我们的最好的，最不引人注目的路。”
谢松照颔首，“对，想法太杂了，他那个别驾是个人才，但是心思杂，成不了大材。”
顾明朝将两张纸卷起来，沾着火星子烧，“侥幸……”
谢松照手指抵着额角道：“确实是侥幸，若非他们想法多，我们就是燕都对荆襄九郡开战的理由。”
顾明朝起身拍了拍袍子，出声喊来小厮收拾到处的纸灰，谢松照道：“你再到处扬，我就不用出去了，直接一头栽倒在这里。”
“侯爷，我们大人请您过府一叙。”和打扫小厮一同来的，还有传话的小厮。
谢松照一愣，“行，本侯稍作收拾便去。”
顾明朝在传话小厮开口的瞬间眼神就犀利起来，小厮偷偷瞄了他一眼，瞬间低下头。
小厮退到门外，顾明朝取下来大氅，慢慢踱步到谢松照身后，给他穿上，谢松照拢着狐裘道：“走，戏台子搭好了。”
南郡。
秦综走到了城墙下楼的地方了，终于想起来问梅时晏，“新律，我倒是忘了问你，谢侯爷他们现在如何了？”
梅时晏道：“下官尚未收到消息，之前顾侯爷来了一封信，说是桂阳郡有点问题。”
秦综有些不屑，“他……唉，他算什么，这得谢侯爷说了算。”
梅时晏微微一愣，无奈的笑一笑道：“大人，之前谢侯爷在瓦塔帮您的时候，燕都就是顾侯爷一手照料着的。”
秦综连连摆手道：“唉……别别别，不过就是帮忙照看一下，谢侯爷马上就回去了，他帮了什么忙。”
梅时晏不欲跟他争辩，“大人，但是现在谢侯爷在桂阳郡，就算顾明朝不可靠，咱们也得多留心些，以免出了什么大问题。”
秦综不甚在意的点头，回去就把这个当个笑话讲给殷湘兰听。
殷湘兰搁下筷子，陷入沉思，秦综微微收起笑，“夫人……这是……”
殷湘兰道：“这里面有一句话没错，这些年，凡事去桂阳办差事的官员，少有能活着走出来的，就算侥幸出来，不过多少时日，也死于非命。”
秦综不解道：“夫人，这些人……就十来个吧……”
殷湘兰叹气，“这十几个人，都是在这十年之内相继死去的，而且他们没有什么共同点，唯一的共同点，勉强能扯上关系的，也就只是都去过桂阳郡。”
秦综给她夹了筷子菜，道：“这……燕都那边，没有反应啊……”
殷湘兰笑道：“燕都能做什么反应？之前承德帝和太子在燕都分庭抗礼，燕都根本没有实力招惹一个‘土皇帝’来。只能暂且容忍。”
秦综准备夹菜的手顿在空中，殷湘兰接着道：“这才是为什么皇后一直都会召见命妇入宫的原因。”
秦综慢腾腾的收回手，“夫人，这……那现在，桂阳郡那边？”
殷湘兰目光冷酷，“高坐钓鱼台，听风吹过。”
秦综结巴道：“这，万一……万一谢松照出事了呢？”
殷湘兰道：“出事了，燕都就直接会让你出兵，这就是最好的开战理由。没出事，这就会是谢松照名扬天下的开始。”
秦综看着她，突然感到了害怕，“夫人，见死不救……这……”
殷湘兰道：“大人，燕都需要理由开战。荆襄九郡需要变革。”
秦综试图劝说她，“夫人，这是人命，武宁公为国征战一生，他就这么一个遗孤，这，这叫我于心何忍？”
殷湘兰摇头道：“大人，武宁公这一生确实为国征战有功于千秋，但是谢松照并非他的亲子，不过是个养子，这二十多年，他享受了荣华富贵，现在也是时候该付出点东西了。”
秦综摇头，“不行，夫人，你再想想，你再想想……”
殷湘兰咬牙道：“不行，燕都肯定比我们先收到消息，但是没有指示，就证明一点——燕都要的就是一个开战的理由。大人，别犯傻，武宁公生前贵极人臣，而他已经身死魂消了，死后也算是哀荣享尽，不用觉得对不起他了……”
秦综浑身一抖，像是置身在寒冬腊月里，“夫人，咱们……咱们就当做不知道，不理解燕都的意思，咱们……”
殷湘兰眼神骤然犀利，“大人，你情谊千秋，对李无蝉是如此，对谢松照依旧，那你有没有想过咱们的孩子？”
秦综一时间转不过弯来，“这，这和咱们孩子有什么关系？这上一辈的事情，不要去牵扯那些个孩子进来受罪。”
殷湘兰泪光闪闪，“大人！咱们的孩子被送到了哪里，你还记得吗？”
秦综牙齿冷得打颤，颤声道：“燕都……”
殷湘兰道：“对啊，燕都，现在，你还要所你不知道，不懂，不理解吗？”
秦综埋下头不再说话，殷湘兰道：“谢家确实一门忠烈，但是，他们早就已经达到了巅峰，现在也该走下坡路了。盛极必衰……”
秦综想着自己在燕都的孩子，终于不再开口，人心里最在意的，不过就是至亲骨肉。
殷湘兰看着一桌子的菜，没有半点胃口，起身让橘如扶着回了院子。
秦综看着眼前不断模糊，一拳砸下去，来收拾的婢子跪了一地，秦综起身往外走。
桂阳郡，太守府。
苏南琛自己撵茶，倒叫谢松照吃惊，微微偏头跟顾明朝道：“没成想他也会这些风雅之事。”
顾明朝道：“附庸风雅。”
谢松照：……得，说话噎死人。
苏南琛将茶沏好，让婢子端给两人。
谢松照在桌子上扣指，以表谢意。
苏南琛笑道：“侯爷，这是今年才出的君山阳羡茶，你尝尝看。”
谢松照抿了一口，赞许道：“极好，大人府中无俗品。”
两人你来我往，寒暄了两刻钟，等得顾明朝烦躁。
顾明朝道：“大人，您这茶都要喝完了，这怎么还不说正事呢？是要我回避吗？”苏南琛现在还拿不准顾明朝是哪一方的人，闻言只道：“顾侯爷教训得是，下官只顾着和谢侯爷说桂阳的风土人情了，倒忘了正事！”
顾明朝皮笑肉不笑的跟着附和了两下，苏南琛试探道：“侯爷今年该二十有三了吧。可曾成家？”
谢松照抿茶，“这事不急，不能耽误人家姑娘。”
苏南琛猥琐一笑，“可是心里有个外室？”
谢松照仰头一笑，“哈哈哈，大人真会说笑，我这人，一年四季行踪飘忽不定，人家姑娘不就得日日独守空房了？实在不是良配。”
苏南琛也笑，“侯爷这一表人才的，那怎么能说不是良配？”
谢松照捂着脸笑了下，“大人难道没有听过吗？本侯跟谁订婚，或者看上了人，那人不是嫁做人妇了，就是心有所属了。这些年，燕都里没有一个姑娘看上了我。”
苏南琛拍着他的手道：“这算什么难事？千古以来就是男主外，女主内。谁能多说一句？侯爷，这一回啊，你不是没有人看上了，有人了！”
谢松照一脸懵，惊奇道：“这……这还得多谢大人帮我牵线搭桥啊！”
顾明朝看着他两人一脸真心实意，嘴里全是披着羊皮的陷阱，一个装傻充愣，一个百转千回。
谢松照终于看上去清醒点了，将茶盏搁下，手上溅起来好些水珠子，“这，大人，您该不会是……要，要把您的小女儿……”
苏南琛拍着她肩膀，欣慰的笑着，“正是，她啊，她也恰好啊，看上了你。你二人以后定会很幸福的。”
谢松照连连拱手道：“大人，这，这叫我怎么感谢你呢？”
苏南琛笑得眼睛只剩了条缝，苏南琛看上去又是一副斯文公子的模样，“感谢什么，我就是牵个线。”
苏南琛注意到谢松照身后的顾明朝，顾明朝脸上全是怨愤，他都已经想好了怎么游说顾明朝——同为侯爷，凭什么他能享福，你就要天天跟在他身后。
顾明朝道：“大人，二小姐在何处啊？”