巫浊不愿意观看酷刑，借口离开的做法自然是引得了众人的一致嘲笑，其中三皇子笑得尤为张狂：“乡野之人见不得严刑逼供而已，你且去休兰调查一下强征病称税时间是否早于连隆吧”。说罢便不再理会巫浊，绕着抓捕回来的三人，反复思索着脑海中千奇百怪的刑讯手段，酷刑也不会因为某人圣母心泛滥见不得血腥、听不得惨叫声而停止。
巫浊则是总算给这位看似亲和的皇子殿下贴上了标签，江湖人士。是的，三皇子有着江湖情怀，三皇子身边护卫与老师更是不折不扣的草莽。巫浊常听闻说书之人形容皇权要行正大光明之道，阴谋诡计小道尔，上不得台面，但三皇子贵为皇子，与大位也不过一步之遥，偏偏热衷于反其道而行之，可谓是为达目的不择手段，却不曾担心授人以话柄。如果大乾王朝有桃园结义的历史故事，想来三皇子与成千上万的忠义之辈会有一个共同的祭拜对象。
三位强收病称税之人被分别押入了三个房间，护卫们看着三皇子的审问对象如同在看一具尸体，充满了怜悯。三皇子审问之人名为严趾，倒是十分配合的报出了姓名人经历等，免受了很多的皮肉之苦。但当三皇子问及上线，严趾却是一言不发，上线他当然有，但五人的小队中他不是队长，联系上线一事他也做不了主，除了偶然看过一次队长与上线的交流后，他再也不知道任何事。严趾不能说，做他们这行的最好莫过于孤家寡人，孑然一身，但严趾有妻有儿，近年来靠着强征病称税才有了富足的生活，吃完了抹干净嘴把锅一砸的事，他可干不出来。
“想不到还有人和我一样讲江湖道义，我欣赏你。不过，现在不同于平日里，我可是和父皇立了军令状的。”三皇子欣赏严趾，换作其他罪名，三皇子大可保下严趾，甚至让他为自己效力，但病称税一事关系重大，他要用审讯的结果给父皇递上投名状。
严趾眼中爆出精光，三皇子分明是在暗示他：“你的妻儿安全由我保障。”
三皇子便不再言语，从旁边的巨型熔炉中夹起一块铁片，在严趾的胸前比划了一番。他的确是许诺了照顾其妻儿，但前提是眼前之人是面对烙刑仍守口如瓶的汉子，若是严趾辜负了三皇子的欣赏，其妻儿也就只能等待地下团圆了。
铁片很薄，却在熔炉之中仍保有基本形状，显然不是凡铁，背面是如同刨子般卷刃的倒刺，被烧制的红里透白。这样的铁片熔炉中数不胜数，是专门为修士准备的数量，严趾区区一凡人，在铁片贴上胸脯的瞬间便被这高达五百度的高温烫至晕死过去，甚至连一声惨叫都没有发出。
可仅仅是烙一下，如何对得起大乾十大刑罚之一的名头呢，铁片顺着严趾的肌肤一路滑行，所过之过的皮肉被倒刺带起，如同耕牛犁过农田，将富有养份的黑土翻出表面。可泥土翻新后旧土也有一年的滋养、恢复，但铁片犁出的血沟在一瞬间被高温炙烤，鲜红的血肉在一瞬间便变得焦黑，连血液都没来得及流动便化为了阵阵黑烟。严趾便在一片铁片施刑后疼至惊醒，又在一声凄厉的惨叫之中告别了自己强征病称税的“光辉生涯”。
“来人，厚葬。”
严趾的尸体被担架抬了出去，至于担架上的尸体，谁理会他生前是没有机会开口还是果真铁骨铮铮，若是严趾知道自己守口如瓶的消息很快便被同伴全盘托出，怕是后悔自己白死了。其余二人的口供如出一辙,倒是让三皇子极为高兴，说道：“萧甲这小子直觉还挺准，刚好就去了这几人上线所在的休兰城。如此说来，逃走的那名修士应该也逃去休兰城了。来人，组织人手前往休兰城抓捕他们的上线。记住，务必一击必擒，谁要是掉连子休怪我请他帮忙改良烙术。另外，将二人的供词上书一份，呈往极京。”
而此时身处休兰城的巫浊对于三皇子的审讯结果一无所知，无头苍蝇般的巫浊讯问了休兰大部分村落病称税的起征时间，终于是发现了些许蛛丝马迹，休兰城的收税情况比之于连隆城更为轻松，村民们似乎早已习惯了这一月一收税的情况，看见收税之人前来早已提不起丝毫恶意与反抗，有的只有无奈与陪笑。如果说反抗不公正待遇是必然经过的话，那么破罐子破摔、得过且过的休兰村民无疑是走在了尚有反抗的连隆百姓前面。
休兰强征病称税的情况先于连隆。
巫浊只是来调查休兰病称税的，既然得到了准确的结论，巫浊断没有理由留下来帮休兰百姓抵抗收税人，是古语云“帮得了一次帮不了一世”，便星夜兼程返回了连隆。
时至深秋，凉风拂过休兰城，灯红酒绿中笙歌唱响，好不逍遥快活，花船铺满了休兰河面，待到凉风拂过，平静的河面泛起涟漪，带动着无数船只身形一阵摇曳，这大约就是大乾着名诗人口中的“酒醉艳阳脸，风吹船影斜”。如此美景中，却有一人身穿着旧式军装跌跌撞撞的出现，打破了这欢声笑语，一位中年男子红润着脸，向那身穷旧军装的人招了抬手，欢声笑语又活跃起来。
战狼佣兵团今夜会议，贺劫坐于正中间，雷迎收第一次坐于堂前，在外人看来是雷迎收获得了贺劫信任，终于有机会参与团中决策，而实际上却是雷家众人实力发展迅速，已经到了贺劫不得不重视的地步。贺劫对于始作俑者的恨意更是越来越强烈。
“今日会议的主要内容想必大家也知道，天星城李家有个大任务要交由我们，若是我们答应下来，今后的势力重心应该会迁移至天星城，我本人的意愿是答应下来，有李家作为后盾，我们战狼佣兵团日后必将崛起，届时再返回南沙发展也是如鱼得水，这样的机会不可多得。但战狼佣兵团也不是贺某的一言堂，谁赞成谁反对，但说无妨。”
雷迎收一怔，马上心中了然，暗中给李沉尸等人使了个眼色。傍上李家这艘大船无疑是于战狼佣兵团百利而无一害的事，但雷家家仇未报，雷迎收是决不可能迁移至天星城的。于是李沉尸率先开口：“南沙城中牵挂颇多，我不想迁移天星城。”贺劫真想给这短视的三把手头打碎，成天就想着那个星月楼的臭婊子，竟还把她比作牵挂。
但随着李沉尸的开口，反对的声音越来越多，贺劫终于是察觉到了不对劲，怒视着雷迎收，说道：“不知雷小友有何高见？”
“折中吧，我们战狼佣兵团可以应下李家，也可以将势力重心留在南沙。重心在南沙，然后向天星城蔓延，这并不冲突。”随着雷迎收的开口，李沉尸等人小声附和着“对，不冲突”，夹在两位玉玄境中间的他们左右为难，此时俨然中气不足。
会议在贺劫的一声怒哼“好手段”中不欢而散，贺劫、贺岁艰拂袖而去，雷迎收则是马上运起天同神交术，向巫浊说明了从加入战狼佣兵团至今的情况：
姐夫，过几日恐怕还需要你返回南沙一趟，贺劫与我雷家矛盾不可调和，助我一臂之力。