当初磐石城和云城陷入瘟疫，赵颐奉命治理好瘟疫之后，北齐帝便将这两座城池，赐予赵颐作为封地。为了表示对赵颐的恩宠，以及顾虑到这两座城池的百姓遭了大难，便免了三年的税收。
如今朝廷增加赋税和征兵，并未波及到磐石城和云城。
而那些不愿意离开母国的百姓，纷纷带着家当来磐石城和云城避难，与各地的百姓一块请求赵颐“清君侧”。
随着“清君侧”的呼声日益高涨，闹得沸沸扬扬，消息传到了都城。
朝中的大臣听闻之后，都有些坐不住了。
可赵颐却始终毫无动静，对此事没有任何回应。
这个时候，还未收到停止增加赋税和征兵旨意的偏远州郡，百姓仍然受到苛政迫害，怨声载道。
那些不愿意被征兵的男子，逃窜到山林里与原先“落草为寇”的一伙人联合起来。
他们与官吏对抗，护送那些拖家带口的人逃到云城，请赵颐出面惩治奸人，给他们一个公道。
一个蓬头垢面的妇人哭喊道：“殿下，我家三个壮丁全都被拉去从军，只留下我们妯娌三个，上头养着一个寡母，下头养着八九个孩子。平日里温饱都成了问题，如今还又要往上加三成赋税，这不是逼我们去死吗？”
另一个妇人手臂上绑着一根白色的孝布，悲泣道：“是啊，官爷闯到我的家里，强行拖走了我的男人，还有刚刚年满十五岁的大儿子，抢光了地窖里的粮食，连养在牛棚里的两头耕种的黄牛也被他们牵走了。这哪是为百姓做主的青天老爷，分明就是盗贼啊。家里一粒粮食都掏不出来，我家老父亲和老母亲害怕成为我的拖累，一根麻绳吊死了。”
她的怀里抱着一个尚在襁褓里的孩子，旁边跪着一儿一女，也跟着一块呜咽哭泣。
百姓们一齐跪在府门口：“殿下，奸臣当道，为了满足他的私欲，巧立各种名目搜刮民脂民膏，弄得天下大乱，还请您斩除小人，给咱百姓讨一个公道。”
赵颐站在书房的窗前，听到越来越多百姓的哭声，诉说着他们凄惨的遭遇。
他们不畏艰险地逃到云城，只为了求他铲除了小人，给他们一条活路。
一旁的江朝心里很不是滋味，攥紧了拳头：“主子，这些酷吏太惨无人道了，百姓日日生活在水深火热之中。您压根不用有所顾忌，直接顺应民心得了。”
他担心主子对昏庸无道的北齐帝还有几分父子情谊，“您明明是这个昏君几个儿子里头，最有出息的一个儿子。另外两个，要么是罪臣，要么已经死了，他只剩下您这么一个可用的儿子。按理说，这储君之位，不是非您莫属吗？”
“可他顾虑您的身世，执意让您攻打大周，与亲舅舅反目，才会册立您为储君。您若是不这么干，他指定会认定您有二心，不会给您留一条活路。”
说到这里，江朝满肚子怨气：“他可是对您下过几次死手，并不会顾念父子情分，而对您有宽容之心。”
其实，在江朝的眼里，北齐帝与赵颐有杀母之仇，又处处想置赵颐于死地。
北齐帝不仁在前，赵颐大可不义在后。
管他个天翻地覆，先做了再说。
直接借着百姓的呼声，杀入宫里，把皇位给弄到手，救百姓于水火之中。
至于北齐帝，把他幽禁起来。
赵颐关上了窗子，神色凝重：“时机未到。”
他带着沈青檀去了敌楼，阻止了士兵攻打镇北王的计划。这件事，无论是守备，还是汪乔信和林有为，都会传信给北齐帝。
北齐帝定然会明白他的心思，不会对他手下留情。
赵颐等的就是这个时机。
只是没想到，北齐先乱了起来。
北齐帝不至于昏庸到分不清如今的情势，定然明白攘外必先安内的道理。为了平息内乱，势必会停止征兵和增加赋税，以安抚民心为主。
如此一来，北齐国库空虚，兵力不足，拿什么攻打大周？
北齐帝认清形势了，暂时不会有攻打大周的念头，反而还会害怕大周趁乱攻打北齐。
有了这个认知，北齐帝定会派人接他回都城，以此制衡大周。
不过……
“主子，眼下不就是时机到了吗？”江朝纳闷：“俗话说，得天下有道……得其民……得其民……得其心……”
“得天下有道：得其民，斯得天下矣。得其民有道：得其心，斯得民矣。”赵颐纠正道。
“嘿嘿。”江朝把脑袋挠破了，也就磕磕巴巴地说了个大概。他有些后悔跟在主子身边，没有多读两本书，眼下劝主子这样有学问的人，他想要引经据典，肚里却挤不出几滴墨水。他搓了搓鼻尖，讪讪地说道：“反正您听得懂属下说的是什么就行了。您得了百姓的支持，就得到了天下，眼下的时机正正好。”
他是一天窝囊气都不想让主子受了。
赵颐低声说道：“再等几日。”
如今外面在传右柱国把控朝堂，幽禁了北齐帝，意欲谋朝篡位的谣言，是帝师早前下的一步棋吧？
以北齐帝的心性，想要讨得他的欢心，不能太忠正耿直。
毕竟忠言逆耳，这些话入了北齐帝的耳朵，便是这些臣子在教他做事，想做他的主，自然不会得他的心。
而得他心意的臣子，大多是擅长察言观色，溜须拍马，迎合他的喜好，阿谀奉承的人。
这些臣子往往心里不会装着百姓，而是以自身的利益为主。
想到这里，赵颐愈发笃定是帝师所为。
为了今日的局势，帝师有意让北齐帝忌惮他，疏远他。
在帝师的辅佐之下，北齐帝在百姓心里树立了一个明君的形象。
而失去帝师辅佐后，他平庸无能的本性渐渐显露出来。
如今，帝师将北齐帝做的昏庸事迹，全都扣在了右柱国头上。
百姓也对此深信不疑。
北齐帝恐怕做梦也想不到，帝师给他经营的好名声，为的是有朝一日成为反噬他的利器。
“如今万事俱备，只差东风。”赵颐见江朝一脸疑惑，吩咐道：“这些百姓是别的地儿逃难过来，你带人把他们给安顿好，告诉他们此事关乎国体，我会先派人去都城查明，若是情况属实，定会给百姓一个公道。”