南海舰队领导机关驻地，为何放在湛江？海陆交通便利，天然良港多1950年4月23日，人民海军历史上的第一支舰队——华东军区海军，迎来了成立一周年纪念日。是日，华东军区海军举行了“庆祝华东海军成立一周年暨军舰命名授旗典礼”。时任华东军区海军司令员兼政委的张爱萍感慨良多，一年前他奉命创建海军，可麾下却无一舰一炮。仅一年的功夫，华东军区海军已经初具规模。张爱萍望着命名的舰艇，写了以下诗文：碧波滔滔漫大江，战舰列阵，彩旗迎风扬。官兵受命意气昂，鸣笛一声喜若狂。 海上侵凌任列强，百年屈辱，有国无防。人民海军庆首创，蛟龙神威固海疆。尽管当时华东军区海军的主力舰艇并不先进，可人民海军还是在艰难险阻中发展壮大。正如诗文所说“蛟龙神威固海疆”，南海舰队就是守卫我国蓝色国土的三条“蛟龙”之一。鲜为人知的是，南海舰队的“龙头”在湛江。大家可能殊为不解，南海舰队领导机关驻地，为什么放在了湛江？南海舰队的前身是组建于1949年12月的广东军区江防部队，该部是以原四野44军、东江纵队为基干组成的。广东江防部队成立之初，水面舰艇力量很薄弱，仅有炮艇（5艘）、登陆舰艇（16艘）以及民船若干。就是凭借这样的家底，广东江防部队在万山海战中，不怕牺牲、敢于斗争，“以小艇打大舰”粉碎敌封锁企图，取得了人民海军史上首次英勇战例。1950年12月，中央军委以华南海军司令部（原广东江防部队改建而来）、第58军173师师部、四野补训第2师为基础组建了中南军区海军。1955年8月，中央军委又以中南军区海军为基干，成立了南海舰队，其领导机关驻广州。1964年7月，南海舰队司令部、政治部由广州移驻湛江。稍后，南海舰队后勤部也移驻湛江。至此，南海舰队司、政、后及直属分队都搬到了湛江。
需要指出的是，分析这一军史事件，不能用当代的眼光看待，而是需要结合当时的时代背景。据笔者分析，南海舰队领导机关驻地，定点于湛江，体现在以下三方面：
一、湛江地理位置优越，水陆交通尤为便利；
湛江位于粤西南，也是我国陆地的最南端，境内包含平原、丘陵、山区等地形，背靠大西南、面向南海、西临北部湾，与海南行政公署（当时未设省，属广东省建制）隔琼州海峡相望。由于湛江特殊的地理位置，也成了大西南最近的出海口，如下图所示：此外，湛江的海陆交通尤为便利。历史上，湛江长期是“海上丝绸之路”的重要节点城市，在中外贸易上发挥着重要的作用，这足以说明湛江的海上交通发达。至于陆上交通，湛江是黎湛、河茂铁路的交汇点城市。特别是黎湛铁路，此为大西南出海通道的组成部分。除了海陆交通便利，湛江当时还设有飞机场。
二、湛江拥有众多天然海港；
由湛江地图可知，湛江的海岸线绵延曲折，为修建港口提供了条件。湛江的港口具备水深浪静、航道宽阔、回淤较少、四季不冻等优势，且有周边海岛众多为天然屏障。不管是发展经济，还是用于军港，都是不可多得的风水宝地。在湛江众多的海港中，最具代表性的港口无疑是湛江港。早“一五”计划初期，湛江就是我国的重点建设城市之一，受到了很多的政策照顾。1955年7月，国务院通过了《关于建设湛江港的决定》。尔后，湛江港开始了紧张的施工建造。1956年5月，湛江港正式投入使用。湛江港意义非凡，这是新中国自行设计、自己建造的第一大港。建成之后，湛江港成为了华南贸易枢纽港、大西南出海口。
三、湛江拥有一定的物质基础；
基于原因一、二的，湛江的经济发展是有先天优势的。但凡是海陆交通便利的滨海城市，发展经济的方式是多元化的，工业、农业的发展较为发达，而这两项恰恰是当地驻军所需要的物质基础。以农业为例，湛江平原面积大，冬无严寒、夏无酷暑，适合粮食作物生长，在全国都是数一数二的产粮大户，被誉为“粤西粮仓”。综上所述，南海舰队领导机关放在湛江，这是由其自身的优势决定的，也与当时的时代背景密切相关。南海舰队在湛江“安家”后，成为了守护万里海疆的“桥头堡”，海上实战经验极为丰富。经过数十年的发展，南海舰队已经成为海军的一张名片，无论是舰艇的数量、质量，还是总吨位，整体实力非常之彪悍。南海舰队一路走来确实是不容易，也折射出了我国老一辈矢志强军、守卫海疆的赤子之心