阴暗的木屋里亮着一盏油灯。
面庞黝黑的老头坐在一张桌子旁喝茶，手里还拿着一个烟袋，看着很是悠闲。
小龙走进了木屋，看着老头问道，“您是这里的总管吧？”
“我这里不招工了，去别的地方看看吧！”老头抽了一口烟说。
“我是桥房来的，不是来找活的。”
“被处罚了？”总管放下烟袋说。
“嗯。”
“叫什么名字啊？”
“耿小龙。”
“哦，通告文书给我看看。”
“好。”
小龙从怀里拿出一张折叠成方块的黄色纸，恭恭敬敬地递给了总管。
总管接过黄纸，对着油灯看了看，只见黄纸上密密麻麻地写了一些字。
“你犯的错还不小啊！”总管说。
“是。”
“你也是，干嘛要给生魂还魂啊？”
“为了救人。”
“救谁不好，偏要救人间的人，大好的前程全毁了。”总管拿起烟袋抽了一口烟，“这里不比桥房，采矿又脏又累，吃的住的也很差。”
“别人能做的，我也能做。别人能吃的，我也能吃。”小龙说。
“那就好，既来之则安之，你先在外面做装卸工，负责装卸装铁矿石，每个月一个银桥币。”总管说。
“好。”
说是惩罚，也不算是惩罚，虽然没有桥差的工作好、待遇高。但比起普通的桥民来说，也算是一个好差事，毕竟不是谁都能来营地干活的。
“走，我带你去看看宿舍。”
“好。”
总管带着小龙走出了木屋，沿着营地的灰土路向前走着。
小龙一边走一边向四周查看，营地周围有七八座高山，每座高山下面都有好几个矿洞。
“咱们这个营地有五十多人，是八个营地中最大的一个。”
不一会，他们俩路过一个小矿洞。
“这个矿洞是食堂，到点就到这里吃饭。”总管说。
“嗯。”
走了十几米远，他们来到一个大的废弃矿洞。
“这就是你们的宿舍。”
“哦。”小龙伸头向洞内看了看，阴暗的山洞空无一人，“怎么没人啊？”
“还没到收工的时间。”
“哦，夜里也要干活吗？”
“不干。你先进去找个床铺休息一会，马上就可以吃晚饭了。”
“好。”
小龙提着包裹走进了阴暗的矿洞里。
矿洞本身就很狭窄，一边又放着一排木床，供人进出的走道更窄了，仅有一米多宽，一个人行走，还得贴着石壁，更别提两个人并排走了。
一走进矿洞，小龙便闻到一股男人的酸臭味，木床上的被子又脏又乱，像个猪窝。这里环境完全无法和桥房媲美。
越往里走，洞内越潮湿，也越黑越冷，不像矿洞口那里，明亮、暖和又方便，那个位置显然是矿工老大的位置。
悠长的矿洞内足足放了二十多张床，小龙走了一百多米远才找到一个空床，把包裹放在了床上，又把黄泉剑藏在了床下，生怕被别人看到，也怕被人偷走。
藏好黄泉剑，小龙坐在床上脱掉了鞋子，把鞋里的土粒倒了出来。
总管回到木屋，走到窗口前，拿起窗台上的小铁锤，敲了几下挂在屋檐下的一块废铁。
“叮叮”的响声是放工的信号。
不一会，从两个矿洞里浩浩荡荡地走出了五十多名矿工，只见他们个个灰头灰脸，像个黑人似得。
有的走到河边洗脸了，有的直接走进厨房直接吃饭了。
小龙坐在矿洞里听到了响声，却不知道是什么意思，仍坐在床上等候。
这时，一个瘦小的身影跑进了矿洞，跑着跑着突然停了下来，他看到自己的床边坐着一个黑影，吓得大喊了一声“鬼啊”，然后撒腿就向外跑，跑到洞门口撞到了身材健壮的胡大疤。
“让鬼撵啦？”胡大疤骂道。
“洞里真有鬼啊！”
说话的人就是狗子，他是总管的远房表侄，刚来河东营没几个月，所以睡在矿洞的最里面。他虽然胆小怕事，但心眼不坏。
“在哪？”
“在我床边。”
“走，跟我进去看看。”
“我不敢去，你去吧！”狗子一脸害怕的说。
胡大疤一把抓住狗子脖子，拽着他一起走进了洞里，远远地看到一个人坐在哪里。
“谁坐在哪里啊？”胡大疤问道。
“我。”小龙说。
“新来的？”
“嗯。”
这时，胡大疤松开了狗子，一脚把他踹倒在地上，骂了一句，“你他妈的真怂，一个大活人把你吓成这样。”
“你这人真怪，坐在床上发什么呆啊！吓死我了。”狗子爬起来抱怨道。
“干什么活啊？”胡大疤问道。
“装卸工，给马车装石头。”
“装石头？”
“嗯。”
胡大疤听到确定的回答转身走了，脸上带着一丝愤怒。
狗子走到小龙身旁问道：“多大了？”
“十八。”
狗子本想当回哥，没想到比他大，随便“哦”一声，“吃饭了吗？”
“没有。”
“走，我带你吃饭去。”
“好，谢谢你了。”
“不客气，以后有什么要帮助的尽管开口。”
“嗯。”
狗子是个热心肠，性格活波，就是胆子有点小。
木屋内，总管坐在木桌前吃着晚饭。
胡大疤气汹汹地走进了木屋，走到总管面前坐了下来，“为什么给他那么清闲的活？”
“他刚来，先熟悉一下环境。”
“你上次答应我，只要营地再来人，就把我换出来，让我到外面做装卸工。你怎么说话不算话啊？”
“他是个桥差，不是招来的矿工。”
“来到这里都一样，他为什么不能进洞里采矿石。”
“不是说了嘛！他是个桥差，和你们不一样。”
“有什么不一样，不都是两个眼睛，一个鼻子，一张嘴嘛！难道他身份高贵啊？”
“你还真说对了，他就是身份高贵，不能干矿里的脏活。”
“我……”
“别说了，我以后会给你安排个清闲的活。”
“不行，今天必须给我换个活，谁来了也不好使。”胡大疤蛮横的说。
换活这个事还要从几个月前说起，总管是个爱马之人，花大价钱买了一匹高原马，在营地养了几个月，不知道怎地竟然丢了。
总管一听急坏了，立马让营地的工人都出去找马。胡大疤走了狗屎运，在外面找了一天，果真把马找了回来。
总管为了感谢胡大疤，问他有什么请求。胡大疤在洞里干了七八年，知道矿洞里容易出事故，也不想再在昏天暗地的洞里待了，他要到外面享受阳光，要当装卸工。
总管答应他，只要来了新工人就把他换出来，结果小龙来了，却没有换。
“胡大疤，你再敢放肆，别说采矿了，现在就让你走人。想来这里干活的人多得是，不差你一个。”总管拍着桌子发怒道。
胡大疤见总管发怒了，也不敢再计较了，冷哼一声走了，心里恨总管不讲信用，又恨小龙是个桥差。
小龙和狗子来到食堂的洞口时，洞口外已经站满了吃饭的工人，他们一手端着一个木碗，一手拿着两个馒头，喝一口碗里的麻胡，吃一口馒头。
不一会，小龙和狗子走进了洞里。
厨房的山洞不是很长，但很宽阔。山洞的东边有一个灶台，灶台上支着两口大锅，一口大锅盛着麻胡，一口大锅放着大笼屉。
小龙和狗子跟在工人后面排队，很快走到了灶台前，从厨师手里接过两个馒头，又接过一碗麻胡。
两人端着碗，走到山洞外面吃饭了。