宽敞的马车里漂浮着一股淡淡的香味，其中坐着的几人都沉默着，没人先开腔。
除了前去查案的邬瑶、乌日朗宁和奢瓒以外，奢离和敖顺也搭着马车顺路回水川，来时还显得静谧祥和的道路上，此刻已经能够看到不少包袱款款像是逃难一般的民众。
水川是拦在阳城前方的最后一道防线，难民们冲破了水川的设关，那么下一步势必就是阳城。
乌日朗宁轻轻掀起马车左侧的帘幕朝外看去，一对虚弱的母子此刻正匍匐在地上，母亲背着瘦小的孩童，似乎这样就已经耗尽了全力，但却还要坚持着朝前慢慢爬去，嘴里似乎还念叨着什么。
“停车。”乌日朗宁突然道。
随着他这话响起，车内其他几人的目光纷纷聚焦到了他的身上。乌日朗宁抿了抿嘴，起身下了车。
“大人……”奢瓒开口喊了一声，还没说完，就看到一旁的邬瑶也跟着下了车。
乌日朗宁走到了那对奄奄一息的母子身旁，小孩趴在女人的背上，看不清脸，女人则是因为长时间的缺水缺粮而变得双颊凹陷、眼睛凸出，好像被一层薄薄的皮包裹着的骷髅。
她的嘴里还念念有词，乌日朗宁蹲下身，凑近想要去听清她说的话。
然而话还没听清，首先涌来的就是一股浓烈的酸臭味，他甚至能够看到有虱子在女人乱糟糟的头发间跳来跳去的。
乌日朗宁强忍着恶心，又凑近了些，这才总算是听清了女人嘴里念叨的东西。
“二娃子乖乖的……不哭不哭……咱们马上就要到阳城嘞……”
“为什么要去阳城？”乌日朗宁忍不住问，他说着从怀里掏出一块干粮递给女人。
女人看见干粮，枯朽的眼睛里突然绽开了光芒。她一把夺过了乌日朗宁手中的饼子，嘴里则是嘟噜着答道：“他们说到了阳城……宣慰使会放粮……有粮吃、有水喝……”
她说完张嘴一口咬在了饼子上，嚼吧嚼吧之后将背上的孩子轻轻放了下来，似乎想要把嘴里嚼烂的食物喂给孩子。
然而，当孩子的正脸暴露于眼前时，邬瑶和乌日朗宁俱是一惊。
那孩子的脸已经肿成了青紫，眼睛紧紧地闭着，看起来已经没有了生息。但女人却似乎完全没有看出有任何不对，还在努力想要往孩子的嘴里哺食。
乌日朗宁看不下去了想要直接告诉她，却被邬瑶拉了拉袖子，他转头看去，就见少女冲他轻轻摇了摇头，示意他别说。
乌日朗宁盯着路旁的女人，咬了咬牙，还是开口道：“他已经死了……不会吃东西的……”
女人却置若罔闻，不管不顾地要撬开孩子的嘴。乌日朗宁看得直皱眉，于是又拿了两张饼递给她，“孩子已经死了，你还得好好活下去，前面不远就是阳城了……”
话没说完，女人却突然爆发出了一股强大的力量，她一把推开了身旁的乌日朗宁，而他手中的饼子也滚落在地，沾满了灰尘。
“二娃子——二娃子——”耳旁响起了女人干涩而又沙哑的恸哭声，在深沉的夜里，就像一只垂垂老矣的猫头鹰，听得人心里瘆得慌。
而周围的其他人也被吸引了注意力，不过不是被女人的哭声，而是被散落在地的饼子。
几个人为了争抢地上的饼子而扭打在了一起，而女人还在断断续续地哭着。
哭着哭着，她像是耗尽了全部的力气，头一歪，整个人便倒在地上没了气息。
乌日朗宁半天没回过神来，他怔怔地盯着眼前这一大一小的尸体，忍不住喃喃道：“为什么……为什么会变成这样……”
他猛地转头看向一旁的邬瑶，眼睛里满是惶恐，这恐怕还是他第一次眼睁睁地看着一条生命在自己的眼前逝去。
“人活着，有时候就是为了一个执念……”邬瑶无奈地摇了摇头，“你把她的执念断了，她又如何活得了呢？”
“我、我不知道……我只是、只是想帮她而已。”乌日朗宁的眼泪倏地滚落下来，他的嘴唇哆嗦着，有着不知所措。
这时，他突然感觉脚边传来了响动，低头一看，一个黑乎乎的生物正从脚边快速地爬了过去，飞快地捡起了女人尸体旁才啃了两口的那张饼子。
定睛一看，乌日朗宁才发现那原来是一个瘦小的孩子，他拼命地将饼子往嘴里塞去，一双黑白分明的眼睛则是警惕地看着一旁的二人。
“害怕吗？难受吗？”邬瑶的声音在乌日朗宁的耳旁响起，“但这仅仅只是黔都惨状的片鳞半爪，你能给一个人饼，能给十个人饼，一百人、一千人你也许都能给。”
“但一万人、十万人、几十万人呢？整个黔都足足有一百多万人，你给得过来吗？”
一字一句却宛如重锤砸在乌日朗宁的心上，他浑身都猛烈地颤抖了起来，像是崩溃了一般抱头蹲了下去。
“那我该怎么办？我怎么样……才能救他们，难道就这么见死不救吗？”
“你要学会从根源上解决问题。”邬瑶猛地抬起了他的头，迫使着他看向了水川所在的方向，此处已经能够遥遥望见远处苗寨的轮廓了。
“看见最高处的建筑了吗？那就是水川的土司府，其中上下几十口人，全都被屠戮殆尽。这是惨案，但同时也是你的机会。”
“什么……机会？”
“一个杀鸡儆猴的机会，用得好，也许能够保黔都百年安稳。”
邬瑶忽地回过头看向了身后的马车，车窗处，奢离正探头朝外看来，望着路上的饥民们，她的眼中是掩饰不住的悲悯和哀恸。
“邬瑶……为什么，你能做到这么冷静？”乌日朗宁轻声问道。
邬瑶垂眸看着他，忽地轻笑了一声：“你其实是想说我冷血吧？”
乌日朗宁睁大了眼正想要辩解称自己不是这个意思，却听邬瑶以一种几不可闻的声音喃喃道：
“没办法啊，毕竟我只是岁月长河里的过客，而你们才是身处其中能够推动历史进程的、活生生的人。”