李琭虽然兼掌未详司，专门负责诡异案件，但他终归是大理司直，主业是断狱推事，不是专门给人驱鬼断命的。因此，平时若有人苦于神鬼之事，慕名上门求助，李琭是一概置之不理。
这回济世堂符箓作祟，李琭已经先听白三秀说过，因为与顾新荣有几分交情，他才答应先上门看看情况。是夜，二人就在顾宅住下。
顾新荣的三个儿子，老大顾成岩无心医术，早已另立门户，平时是不在顾宅住的，这次作为长子主持丧礼，才暂时回来。老二顾成竹擅长药理，所以济世堂的药材业务由他负责。最成器的是老三顾明远，顾新荣去世前最后几年，济世堂就已经由顾明远来操持。而顾宅的里里外外，也基本都是他来管理。和李琭最为相熟的，也是顾明远。
另外还有一个幺女顾成兰，年方十九，待字闺中。自小也学了一些医术，有时候就在济世堂帮着哥哥们打理事务。
对于符箓作祟，顾家请遍了法师道士都徒劳无功，而顾新荣生前又最信此道，因此李琭首先要做的，自然就是确认顾新荣的死因。
“三公子说老爷子有旧疾，具体是什么？”
“一是头疾严重，听力退化；二是肠胃虚弱，常发恶心、呕吐。先父去世前，还有肠梗阻发作。”顾明远一一道来，想了想，又补充道，“其实不瞒司直，先父年逾古稀，早就有些犯糊涂了。清醒时诊治配药没有问题，但是会有幻听症状。”
白三秀顿时想起了李琭第一次带她来时，老郎中莫名冒出的那句话。那时可能就是他的幻听发作了。
“那老爷子去世的直接病因是什么？”
“呕血，应该是肠胃大出血。另外，我发现先父还有口腔充血、水肿，牙龈肿胀，少尿等症状，这些……我认为是朱砂毒性所致。”
李琭眉头一蹙：“朱砂中毒？”
顾明远点点头，“先父很信方术道法，不仅请人来家中施法，还坚持要喝符灰水。老爷子很倔，劝不住。”他苦笑道。
“所以三公子认为，是朱砂符水加重了老爷子的旧疾，导致急症病逝。”
“从我观察到的情况看，应该是这样。先父临终前，幻听呓语的情况非常严重，已经完全听不到我们说话了。”
李琭只道：“李某知道了。三公子早点歇息。”
顾明远告辞后，他转头对白三秀道：“你也早点回房睡吧。”
白三秀却不依，认识这么久，不用想她也知道他要干什么。
“司直肯定是要值夜，等符箓出现对不对？那我也不睡。”
李琭失笑，倒也没再说什么，只是开着一扇门，坐在椅子上静静等待着。果不其然，没过多久，旁边就传来悠长而平缓的呼吸声。他侧头看去，她已然伏着榻上小几睡着了。
自从中了驭尸术痊愈后，她确实没有大碍，只是睡得比以前多，晚上也熬不住夜，早早就犯困了。李琭没有搬动她，只轻轻给她披上一件外袍，免得着凉。他自己则又坐回椅子上，闭目养神。
临近子时，客房外突然掀起一阵骚动，很快一个家丁冲进来：“李司直，出现了，出现了！”
李琭拿起桃木横刀跃出客房，顺着几个仆役的视线望去，果然看见廊下柱上，仿佛被人用朱砂写满了符咒，闪烁频现，还散发着微微红光，若不说是闹鬼，还真像是哪位高人所留。
“这是……朱砂符？”白三秀也揉着眼睛跟出来，还忍不住打了个哈欠。
李琭缓步走近廊柱，随着他的脚步，他腰间的护身锦囊闪起了金光。这就意味着，顾新荣的确有执念未散。
也许他只是因为幻听而执着于法事驱鬼，导致符箓作祟，但他的突然去世，和朱砂究竟有没有关系呢？