（二十一年前）
永徽二十五年。长安。
春分以后，长安城的官员便在申正时分散值，城内的官私学堂也在此时下学。大小孩子们当然不会乖乖回家复习功课，拔河、蹴鞠、抽陀螺之类的是最常见的游戏，击鞠虽然小孩无缘接触，不过可以改玩方便的步打球。
“二子，蹴鞠走不走？”
“嗯……好吧！走！”其实他更想下双陆棋，奈何和他同龄的孩子都不喜欢玩这么文雅又费脑子的游戏。不过蹴鞠也不错啦，踢起来还是很爽快的。
他这么想着，开心地跟着小伙伴一起向崇济寺跑去。那儿附近有一片空地，是临近几坊孩童们的“御用”游戏场所。伴随着天真的喧嚷嬉闹，日头渐渐西沉，直到孩子们陆陆续续回家了，二子才突然想起来早上出门前，娘亲的嘱托。
早点回来，不许贪玩！
其实他娘每天早上都这么说的。大不了一顿竹笋炒肉丝呗，反正屁股肉厚。
二子摸摸鼻子，和同伴们告了别，踏上回家的路程。他的家在升平坊，还好走回去也不是很远。他的大名当然也不是二子，而是李琭。今年六岁的他，是家里的老幺，上面有一个姐姐。当然他老姐的小名不叫李大，而叫杏姐。
李琭家里虽然不是大富大贵，但也算得上殷实，他的父亲是行商，专门走西南的长途商路。行商是相对于坐商的流动商人，坐商只在当地固定地点经营，行商则往来于地方之间，运货批发，并不操心与普通居民的零散交易。
西南商路是把汉地的茶、盐、丝绸等运往吐蕃地区，又将药材、滇茶、果干等当地特产待回长安。虽然马匹也是重要的贸易商品，但一般都是官家和大型商队才有能力经手。如果商队规模不是很大，通常就只运一些较为轻便的货物。
李琭父亲则是专门做翻译的，因此并不固定跟随某个商队。一年之中，他大部分时间都留在西南地区，辗转于几个大的榷场之间，协助商谈生意。一般每年的中秋和春节回家一趟，二月初则又会离家启程。
因为父亲常年在外，家里都由李琭的娘亲操持。他作为老幺，虽然有些顽皮，但聪颖机巧，因此很受宠爱。每次贪玩回家，娘亲教训完以后，姐姐都会偷偷做些好吃的安慰他。这时节，天气已经渐渐热了，在等些时候，老姐就会做酥山，缀上他爹带回来的各色果干，是他家的特供。
想到这里，李琭口水都要掉下来了。今天玩得尽兴，等他加快脚步赶回家，天已经基本黑了。他吐吐舌头，做好了迎接疾风暴雨的准备，可是跑到家门口，却意外地发现——
不对。
很不对。
宅院大门洞开不说，整个院子里也没有亮灯，黑漆漆的，安静到有些恐怖。往常这个时间厨房里的飘香，没有；拿着鸡毛掸子的娘亲，嗑瓜子看热闹的老姐，仆婢小燕、阿华和忠叔，一个也没有。
通通没有。
什么都没有。
他走进空无一人的家里，在这夏初的夜晚，明明暑热已起，一身薄汗，他却只感到一股透心的寒意。