位于长安城西南角的永和坊，虽有坊名，其实已经是长安比较偏僻的地区，屋舍破旧，居民稀少，还有不少荒地。白三秀远远往院子里望了一眼，一个中年妇女正在分拣药材。那女人虽然年岁不大，但两鬓已是斑白，自那脸上的沟壑，完全可以想见几年间她内心承受的痛苦。
轻叹了一口气，白三秀敛起情绪，叩了叩敞开的门扉。
“请问是于婶儿吗？”
女人闻声抬起头，“你是？”
“我是回春堂的宋大夫介绍来的，听说您这药材干净又不贵，想买点常用的回去做药膳。”
“请进，快请进。”
选好了党参、当归、五味子之类的药材后，白三秀坐下和于婶拉起了家常。从今年收成聊到了药材涨价，从一块声讨奸商扯到了邻里家常。
“你买这么多药材，用量可不小啊，是在哪家府上做事吗？”于婶问。
“我在北里做厨娘。”
“北里？”于婶愣了一下。
“嗯，北里华月楼。其实这次来找您，除了买药材，还想问点事。”
于婶的眼神变得警惕起来，“你是官府的人？”声音也一下子尖锐了。
“不不，我真的是厨娘。您要是不想说也没关系，这到饭点了，要不先吃点儿吧？我带了些自己做的点心给您。”
白三秀自篮中取出两个油纸包递过去，女人犹豫了一下，还是接了下来。打开纸包一看，是玉梁糕和焦塠，都是上元前后流行的小吃。
于婶看着糕点好一会儿，才沉默地吃了起来，很快便眼泪长流。白三秀也没说什么，只是默默地陪她一块儿吃。吃完之后，于婶擦了擦眼睛，主动发问，仍有些哽咽：“你想问什么？”
“北里刚发生的惨案，您应该也听说了。去世的姑娘对我有恩，我自外乡来长安，是她收留了我，所以我想找出凶手，为她报仇。”
“你想知道什么？当年长安县也来问过很多次，我知道的都说了。”
“我想请教……刘姑娘当年是否和哪位达官显贵有过往来？”
于婶浑身一震。
刘甜儿正是当年连环杀人案中第四名受害者。她家做点药材生意，一直稳定给城中几家药铺、医堂送货。她离奇被杀后不久，其父也悲痛成疾去世了，只剩下母亲于氏一人艰辛谋生。
“你今年多大了？”
“呃，我……”
“如果甜儿没出事，她应该比你年长些……”于婶缓声道，“你既然在北里做事，想必不会像她那么傻，相信权贵的甜言蜜语，说要娶她进门的谎言。那男人大她那么多，就是故意欺她年幼不懂事！哄得她，哄得她……”
“您说的，可是梁王？”
于婶一怔，随即眼中盈满怨愤的怒火。“你怎么知道？就是他，梁王李钢！”
“这件事，您当年没有告诉县衙的人吧。”
“事关我女儿的名声，我怎么能轻易对外人言？何况当时她已经被孩他爹带回家来，和梁王断干净了。你为何会知道他，是有什么线索吗？”
“没有没有，您别激动。”怕于氏冲动，白三秀连忙道，“现在只是排查，您说年纪比较大，我就想到了梁王。您放心，刘姑娘的事我不会对县衙的人说的，不过现在有位大理寺的大人在帮忙调查，希望您能同意我告诉他这件事。”
于婶想了想，最终轻轻点头。
昏日西垂，白三秀心不在焉地牵着小毛驴，穿过大半个长安城，回到北里。她先回华月楼放下药材，正要再出门，犹豫了一下，还是转身去找十娘。
要说打听达官显贵的身世经历，秘辛癖好，北里的鸨娘绝对是优秀人选。在平康坊这种风月场、销金窟摸爬滚打数十年，最后能够立足，独立经营一栋小楼，都是人精中的人精，长安城那些贵人们的事，就没有十娘不知道的。
“有事？”
看白三秀进得门来，十娘挂着脸，冷冷招呼一声。赵秋霁出了事，本就折损一员大将，华月楼又被万年县勒令闭门数日，这其间的损失，不用拨算盘她都知道。因此近几日，她的脸色都很不好看。
“我想问……”
“哎哟，你怎么又想问。不是刚问过秋霁的身世？为了你家李司直，整天缠着老娘问问问，他本人都没你积极。”
白三秀刚张嘴起个头，就被十娘呛了一顿，她也不恼，索性就顺着十娘的话道：“所以这回我想问问司直本人。”
“怎么，看上人家了？”
白三秀也不反驳，笑笑不说话。
“你嘛，想想就算了。虽然他是个孤儿，如今好歹也算慕容家的人，别以为慕容家那个小公子给你几个笑脸，你就真是人家朋友了。”
语气虽然冲，但话是实在话。白三秀点点头，“我就是好奇。”
“其实也没啥说的。就是他当年流落街头的时候，被慕容恪的爷爷遇见，觉得怪可怜的，就带回了府。后来发现他人挺聪明，还读过书，就当那小公子的陪读，再后来就索性收为义子了。”
“他不是长安人？怎么会在街上流浪呢？”
“应该不是吧！当时问他，他说是长安的，可是根本找不到家里人，慕容家只当他病糊涂了。现在过了这么多年，也就没人再问，只道是大理寺的才隽，又有慕容家的关系，仕途还是挺顺畅的。虽然因为出身，世家的千金看不上他，但对于一般官员的闺女来说，可就是如意郎君了。你献殷勤可以，心里最好有数，别当真了。”
“嗯，我记下了，谢谢十娘。”
自十娘处出来，天色已晚，白三秀便准备晚膳去了。次日一大早，赶在卯时前把李琭堵在了府门口。
“三秀姑娘？你有什么事吗？”李琭对她这么早就来报到有些意外，但态度还是很平淡，不温不火。两人好歹算是一起查过案，他的反应确实稍显冷淡，但以二人的身份而言，李琭还是很客气了。
“我问过十娘了，小姐的母亲曾和梁王有过一段情，所以那个小金锁，很有可能是梁王所赠。”
“原来如此。”
“我还去问了连环案中其他受害者的家眷，刘甜儿的母亲告诉我，刘姑娘也曾与梁王有过往来。虽然另外两家不愿多说，但从已知情况看，几名受害者之间的关联，会不会就是梁王的人际关系，甚至是梁王本人？司直你觉得呢？”
“或许。”
“噢，刘姑娘的事，还请司直保密。”
“好。”
“那司直接下来有什么打算？”
李琭没有回答她的问题，只道：“三秀姑娘，谢谢你的线索。金锁的售卖记录，我已经请万年县去核查，现在赵姑娘的身世也明了了，县衙那边应该很快会有进展。你不必担心。”
白三秀又不傻，当然听得出他的言下之意，是查案有官府专门负责，用不着她操这闲心。
“可是……”
“司直大人！”
她正想再挣扎一下，忽然远远传来一声呼喊。很快那马蹄声就到了跟前，说什么来什么，这匆匆赶来的人，正是万年县尉徐朝宗。