姜福之又一次收到了柳煜的信。
信里说林文慧怀上了身孕，可是被人推搡，流产了。柳煜请了太医给她调养身体，已经恢复得差不多了，让大家放心……
还告诉大家，比试的事情一定要放在心上。皇帝又把告老还乡的礼部侍郎贾秀贾老爷子给派来支援玉河学苑了……
“皇帝和齐王……已经形成两虎相争的局面了！”郑老爷子叹息道。
“所以，我们和东山书院的比试，就成了皇帝和齐王之间的一次较量……”五娘忧心忡忡地道。
“可我们和皇帝不熟，至于齐王，我们更是连他长得是高是矮都不知道……他们争他们的，我们可不可以不参与呀？”二丫愁眉苦脸地道。
“皇帝已经昭告天下，就算想退出也不行了！”柯先生解释道。
二丫和五娘对视一眼，一起叹气。
“好在我们的实力越来越雄厚了，武有郑老爷子，文有廖先生，如今皇帝又派了贾大人过来，比试应该会赢的。”姜福之十分乐观地笑道。
“有件事情比较奇怪……”一向细心的范晋闵犹豫了一下，道：“东山书院征集了不少银子建跑马场，可他们的跑马场建得简单不说，马也只买了两匹。学生们要想练习骑射，还得另外花钱……”
“那汪道直眼睛里只有钱，就是个贪官！”林文英道。
“范姨父的意思是，东山书院好像并没把比试看得很重……”五娘皱眉道，“这不合道理呀！”
“据我所知，东山书院把夏志新和伍云通挖了过去，可并没有把他们当宝。因为两人不时流露出想回到玉河学苑的意思，还受到了打压……”金小透道，“还有那个得了五娘恩惠，却翻脸不认人的简启文也被汪道直赶走了……”
“简启文虽然是个白眼狼，但学识还是不错的，为何会被赶走？”柯先生问道。
“覃夫子来了，两人都是小肚鸡肠的人，不免起了争执，汪道直就把简启文赶走了。”金小透解释道。
“那种人活该！”香梅在一旁做针线活，说了一句。
阿紫和阿碧抱着孩子，在一旁一边逗孩子，一边给香梅理线，没有吭声。
只要说起学堂比试的事，她俩从来只是听，不说话的。
郑老爷子和郑子克远远地坐在一边喝茶。虽然柳煜的来信会提到比试的事，但郑老爷子觉得信里面姜家的家事居多，他们要避嫌。
只不过郑老爷子专心品茶，郑子克却不时往这边看一眼。
二丫又一次让他惊讶了。
二丫和五娘一起学骑马。五娘算是聪明的人，学得比有些男孩还快。
可二丫学骑马却是极有天赋，才学了一段时间，她甚至能在骑马飞奔时，捡起地上的东西了。
郑子克都在考虑是不是要加大二丫的训练难度了。
过了几天，贾老先生真的来了。
贾老先生六十出头的年纪，白白胖胖的，脸上总是挂着笑容，一副十分平易近人的样子。
贾老先生告诉大家，他负责教学生各种礼仪，但他不能保证比赢东山书院。
众人都以为贾老先生是在谦虚。
“你们是皇上的所有底牌，可东山书院不是齐王的所有底牌。”贾老先生叹气道。
“京城的局势……那么严重了吗？”郑老爷子惊讶道。
“比你想象中的严重！”贾老先生叹气道，“皇上支持你们玉河学苑，齐王以此为由，四处散布谣言，说皇上想扶持寒门，打压士族。”
“齐王联合了士族来对付皇上？”郑老爷子担忧道。
“士族不敢公然和皇上翻脸，但比试时，他们会出钱出力出人！”贾老先生肃色道。
“难怪东山书院一点也不着急。”柯先生恍然大悟。
“俗话说知己知彼，百战百胜。可我们连对手是谁都不知道。”五娘苦笑道。
“所以老夫来了，京城的事情老夫还略知一二。”贾老先生笑道，“咱们尽力准备，拼尽全力比试……若是输了，也是没有办法的事！”
“咱们尽人事，听天命吧！”廖先生也道。
“两个老头对我们一点信心都没有。”二丫在五娘耳边悄悄地嘀咕道。
“不能怪他。首先对手在暗处，我们在明处；其次你知道士族培养孩子从几岁开始吗？刚学会说话就开始了。”五娘苦着脸道。
“哼，怕什么？”二丫乐观道，“咱俩还是从胎教开始学习的呢！”
“只怕到时候，人家以咱们是女子为由，根本不让上场。再说，就算上场，咱们也比不过……”五娘有点垂头丧气的。
“还没比试呢，就长他人的志气，灭自己的威风了！”二丫不服气地道。
五娘只是摇头，她的心里是真的没有底。
因为贾老先生来了，学苑的课程做了调整。
为了准备京城的比试，五娘提议精选人才，专门开设一个精英班。
大家都赞同。
于是学苑举行了各种考试，经过层层选拔，选出了十来个学生，重新制定了课程，由廖先生、贾老先生、郑老爷子轮流培训。
汪道直打听到贾老先生来到了玉河学苑，还特地来拜访贾老先生。
两人聊了几句。
汪道直很是谦虚地道：“东山书院是真的比不过玉河学苑，我们要向玉河学苑学习了。”
回去后，他也开设了一个精英班，也搞起了各种培训。
只是令人好笑的是，夏志新和伍云通两个成绩最好的学生竟然被排除在外。
一打听，原来汪道直的精英班其实是“金银班”。交了钱的进去，没交钱的，对不起，在外面看着吧！
夏志新和伍云通在家里又哭又闹的。
夏父和伍父后悔极了，晚上悄悄地来求柯先生，能不能让儿子回到玉河学苑。
柯先生笑道：“若是两个孩子愿意回来，我们没有意见。”
两人高兴不已。第二天就把夏志新和伍云通送到了玉河学苑。
汪道直装作很生气的样子，还说不会退还两人的学费。
“学费不学费的我们不在乎，”夏父和伍父嘀咕，“再把孩子放到东山书院，孩子都毁了。”
伍父连连点头。
夏志新和伍云通经过测试，也进了精英班。
夏父和伍父恨不得放几挂鞭炮庆祝一番。怕汪道直不高兴，只好在家里摆上酒席，偷偷地祝贺了一下。