童试不论年纪大小都称为童生，主要分为县试和府试两个阶段，只有通过了这两个阶段的考试，才能获得秀才的称号。
张姝宁早就到了临安县，本是想先去老师家中拜访一下，没想到陆家早已闭门谢客，府里上下都不可外出，经过打听才知道这次考试由知县祝丹青主持并担任主考官，陆诗婷与俞雪薇为监考官，防止泄露考题和收受贿赂的事件发生，都一律闭门不出。
张姝宁开始做应试准备，首先是填写“亲供”，其中包括姓名、年龄、籍贯、体貌特征，以及曾祖父母、祖父母、父母三代存殁履历，最后，需要提供保举信，由德高望重或功名在身的人证明你所提供的资料全都属实，才有资格参加。
她是有姜知府写的举荐信可以作为参考资格的，但是想到姜知府作为府城地方官定然是要主持当任主考官的，为了不让人说闲话，觉得她是关系户，她带着诚意找到镇长卢曼，让她帮忙写了一份保举信，镇长自然希望当地多出些才女，若是有了好名次也是给她脸上贴金了，当下很爽快的写好举荐信给她。
到了考试那天，张姝宁带着提前准备的文房四宝和食物等考试用品，提前到达考场北门，本以为来的算早了，结果人山人海的，挤得水泄不通，官差正在努力维持秩序。
“我先进去了。”张姝宁对来送她的张琮元和柳轻晗说道，至于沈栗，半宿不敢合眼，到天亮才沉沉入睡，早就错过时辰了。
在场的所有考生都要经过官差搜身后才能进入会场，总会有人抱着侥幸心理想着作弊不会被发现，有两位衣服缝补中夹带字条的考生被查获，两人痛哭流涕的恳请大人在给她们一次机会，官差对于这种事已经见多了，当下便让人将她们拖出去，并将名单上她们的名字划去，上报给知县，如此一来意味着她们终身都不能考取功名。
大家鱼贯而入，张姝宁顺着人流入内领取考卷并找到自己的座位答卷。
一共有四场考试，上午与下午各两场。
第一场考四书文两篇、五言六韵试帖诗一首，张姝宁将脑海里记得全部过了一遍，觉得不会出错后提笔开考。
陆诗婷作为监考官自然会留心观察每位考生，见到张姝宁正襟危坐，眼神中流露出自信，从容不迫的提笔答卷，心下满意，目光也没在她身上过多停留。
第二场考四书文一篇，孝经论一篇，不能有错别字和涂改。
考完两场后中途是可以休息的，大家都拿出家中早就准备好的吃食，补充体力。
张姝宁带的是柳轻晗做的鸡蛋饼，一口咬下满是鸡蛋葱花味，虽然已经冷了，但是丝毫不影响它的美味。她不敢喝水，生怕自己在考试的时候想上厕所，万一没憋住可是糗大了。
第三场考律赋，第四场主要考经文、诗赋、经文、姘文。
考试全部完毕，由知县对通过考试者进行排名，第一名称为“县案首”，只要没有其它问题，便不用再参加后面的府试，直接获得秀才功名，其余通过的童生则获得了接下来参加府试的资格。
张姝宁出了考场，就见大家都翘首以盼的等着她，见到大家后一直端着的心态顿时松懈下来，说不紧张是假的，只是没让情绪表露在脸上罢了。
“考的如何？”问话的是站在最前头的张琮元。
“还行吧。”张姝宁谦虚道，毕竟话不能说太满，不然打脸的就是自己。
“别有太大的心理压力。”张琮元一眼就看出了张姝宁紧张的情绪，安抚道。
“明白的。”张姝宁会心一笑。
“考完了是不是该去吃顿好的了？”沈栗兴奋的跑到张姝宁面前打转。
柳轻晗目露关切，说道：“还是先回客栈休息一下吧。”
“不用，我没事，走吧，去大吃一顿！”
“好诶！”这话正合沈栗的意，走起路来脚下生风。