兰庭领着十数名官吏豪绅站在高台上，不疾不徐地宣读了一篇辞藻华丽的开场文，便宣布龙舟赛正式开始。
清荇跟着众夫人坐在高台的后侧，视野不算好，但也能看见水中的龙舟色彩艳丽，图案别致，划桨手皆做袒胸露臂的清凉打扮，个个都是肌理结实，斗志昂扬的精壮男儿，随着一声声慷慨激昂的号声响起，数十条龙舟如箭一般划开水面蹿了出去。
清荇眯起眼睛，小声道：“怎么那两艘红色雀鸟纹龙舟上的划桨手看着像是姑娘家？”
崔氏顺着清荇的目光看去，笑道：“不是像，云州府的女子豪爽力壮者不少，因此每年的龙舟赛都有女子船队参赛。”
清荇了悟地点点头：“原来如此，又是一样跟别处不同的风俗，不过倒是有趣。”
崔氏站起身，向清荇提出邀约：“咱们在这干坐也看不见什么好景致，倒不如去船上，既能赏湖景，还能近距离体会体会这股争先恐后的劲头，岂不一举两得？”
清荇有些迟疑，看向张渚的方向。
崔氏掩唇一笑：“葛妹妹跟张大人真是伉俪情深，一时也不愿分开。”
清荇被说得面上一臊，只得赶紧同意，好堵住崔氏的调侃：“我随崔姐姐去就是了。”
崔氏又招呼了其他几名夫人，陈氏见清荇要去，便也站起身加入游湖的队伍。
见诸位夫人有游湖的兴致，协办龙舟赛的人员赶忙殷勤地过来伺候奉承，将众人领到了一艘宽大华丽的画舫上。
清荇第一次坐船，行动十分谨慎，深怕一个不慎便摔到湖里去了。
坐在对面的毛氏安慰她：“别怕，这画舫稳着呢，比坐马车安生多了。”
朝着毛氏露齿一笑，清荇定定心神，发现果然颇为平稳，才放下心来。
画舫渐渐离了岸边，往湖心行去，几个站在船首甲板上赏景的夫人朝着船内道：“兰大人也领着人坐船跟上来了，看来今日的兴致颇高。”
“也不知道今年哪条赛舟会夺得魁首，我可是下了重注呢。”一位夫人想出了新的话题，她这话立即引来了广泛的回应，显然这些夫人都有参与其中。
清荇听她们讨论得热火朝天，十分意外，这些女子都是官员内眷，平时推推牌九，搓搓麻将消遣消遣也就罢了，竟敢在这样盛大的赛事上公然博彩，也不知是云州的风气太豪放还是清荇见识太少。
崔氏见清荇只静静倾听，基本不张口说话，便主动问道：“不知葛妹妹看好几号赛舟？”
清荇知道崔氏也有参与下注，不好胡乱猜测，只道：“眼下赛舟俱已远行，看不真切，倒是不好下结论。”
“那葛妹妹不如到甲板上来细细瞧瞧，这里视野好些。”
崔氏站起身，率先往船首行去。
清荇只得起身跟上，站到崔氏身侧往湖面凝目细看。
崔氏见她看得认真，笑问道：“如何，葛妹妹可看好了？”
清荇见最前头数条赛舟皆劲头十足，互不相让，还看不出到底谁会夺得魁首，便随意指了一条赛舟道：“我觉得那条青龙舟样式甚合眼缘，就猜它会赢罢。”
“葛妹妹有眼光，这青龙舟确是夺冠的热门呢。”崔氏唇角噙笑，夸张地叹了一口气：“不过可惜我这次竟没有押宝在它身上。”
清荇听崔氏语气有异，只得讪讪笑了笑：“我不过是胡乱猜猜，结果到底如何尚未见分晓，兴许崔姐姐才是慧眼识珠那一个。”
此时赛程过半，最前头的几艘赛舟已经掉头往起点划来，眼看江面鼓声喧天，呼声如沸，不少跟在夫人们身边服侍的丫鬟婢子都忍不住跑到船舷边冲着赛舟鼓劲加油起来。
随着人们的走动，原本颇为平稳的船体略微摇摆晃动起来，清荇正打算退回舱内，避开这场热闹，却听不远处突然喧哗起来：“这些船疯啦，怎么奔咱们来了！”
清荇听得声音是从兰庭及张渚所在的画舫上传来的，连忙顿住脚步转头望去，果然有两条黑龙图案的赛舟偏离了赛道，径直朝张渚所在的画舫撞去。
就在这时，又有另外几条赛舟杀出来，看着像是想拦住黑龙赛舟，只是显然已来不及阻拦，反而因为水面一下子停留了太多船只而束手束脚起来。
随着几声闷重的撞击声响起，黑龙舟上一名虬髯大汉自船舷内侧抽出一把短刀，一边飞身扑向画舫，一面喝骂道：“狗官，你欺上瞒下，草菅人命，今日爷爷来替天行道！”
黑龙舟上其他二十来个精壮汉子也纷纷取出兵器跟在汉子后头向着画舫发起攻击。
兰庭对于这一突发状况没有露出意外的神情，反而早在赛舟撞击画舫前便迅速站到护卫身后。
另外几条赛舟上乔装成划桨手的兵丁也迅速围拢来，与黑龙舟上的人斗成一团。
不一会，几条赛舟便被踩翻了去，不断有受伤的人落入水中，原先平静的湖面漾开一圈一圈波纹，带着附近所有船只都摇摆起来。
在这一片混乱之中，女眷们连忙喝命画舫舵手赶紧转向靠岸，唯有清荇担心张渚安危，反而在大家摇摇晃晃地躲进舱室的时候努力稳住身形往发生战乱的画舫上张望。
就在清荇隐约看见一个身形与张渚颇为相近的人落水之时，猛然感觉后背一凉，随即一股猛力袭来，没有丝毫防备的清荇在秋叶的惊呼声中掉进了湖中。
两艘画舫之间的距离并不远，无人控制的赛舟横七竖八地漂浮在湖面上，清荇在挣扎一番后幸运地靠近了一艘赛舟，可惜这赛舟因偏斜已进了不少水，离沉没不远了。
女眷船上的人见刀光剑影砍成一片，顾不得秋叶焦急的呼救声，继续催促舵手往岸边靠。
秋叶见没人管清荇的死活，咬了咬牙，纵身跳下画舫，扑通一声掉进水中。
拼着一股劲胡乱扑腾一番，秋叶倒是如愿靠近了清荇身边。
清荇见状大急，也顾不得自己正在随龙舟下沉，斥道：“你在做什么，你又不会水，来送死吗？快，赶紧抓住这里！”
秋叶知道自己也扶住龙舟定会加快它下沉的速度，便不肯再靠近清荇，只是奋力拍打着水面，虽暂时没下沉，但待她力竭之后必定立马就会被水淹没。
清荇见秋叶即将不支，心里火焚一般，努力扒着船体靠过去，同时也焦急地四处张望，看是否能够求援。
可惜这里离岸边足有百来丈远，岸上的人便是发现异状，也赶不及来救援。