葛明忠夫妇性情内敛严谨，对下人的约束也多些，虽然大家都知道二小姐很快就要说亲了，但并不知道内里详情，下人们也不敢在明处议论。
今日张渚正式上门，院中的人们就好似开了闸的洪水，再也憋不住八卦的欲望，满院子找人打听议论起来。
颇为奇怪的是，在这一片躁动喧哗的气氛中，二小姐葛清懋的屋子里却意外的安静。
按理说，张渚都已经请了媒人来家中换庚帖，两家这门亲事就算是板上钉钉了，葛家即使不安排待嫁的小姐与张渚见一见，也该让姑娘自己躲在暗处悄悄相看相看的。
清懋心里明白，秦氏虽然性子保守古板，但若今日许给张渚的是自己，秦氏是不可能一点点消息都不透露的。
眼下的情况，只能说明许配给张渚的另有其人。
也不知张渚清不清楚自己诚心求娶的到底是葛家的哪位小姐。
清懋觉得眼下的状况十分滑稽讽刺，却也抑制不住的心酸。
碧莲见自家小姐一动不动地坐在书桌旁发呆，绞尽脑汁想了好些话想要宽慰她。
谁知碧莲还没打好腹稿，清懋倒是先开口了：“也不知道哥哥这会子怎么样了。”
她口中的哥哥自然是远在望月关的二爷葛世均了，碧莲见清懋没头没脑地说起这事，一时竟没反应过来，只是顺着话道：“姑娘放心，咱们少爷智勇双全，定是安然无恙。”
清懋转过脸看向碧莲：“你说，望月关的仗能打赢么？”
碧莲突然间心领神会，明白了清懋为何突然牛头不对马嘴地提起了自家哥哥。
碧莲望了望门口，抿了抿嘴压低声线道：“姑娘是担心聂将军吗？”
碧莲不知道葛清懋与聂云潜到底是怎样有了纠葛，但聂云潜带兵出征前一夜，清懋让碧莲送出的那一封信笺却让碧莲知道了自家小姐与那位聂将军只怕是生出了一段孽缘。
碧莲百思不解，还有一丝丝恐惧。
自家小姐端庄守礼，从不逾矩，可以说是京中闺秀的典范，明明已有亲王府的橄榄枝唾手可得，却做出与旁的男子私相授受的出格举动。
若是被旁人知晓清懋的这一举动，清懋必然会被扣上行止不端，有损闺誉的罪名，不但平王府的亲事泡汤，往后再想说别的好人家也难了，更有可能还会连累葛家其他几位未婚的小姐。
而碧莲这个贴身婢女，也必然会被秦氏头一个拎出来问罪。
这些后果，都是碧莲无法承受的。
然而葛清懋的命令，碧莲无论怎样也是不敢不从的，并且还要守口如瓶，为葛清懋保守这桩秘密。
因此今日知道张渚来提亲，碧莲完全兴奋不起来，反而更加为自家小姐的未来担忧。
至于清淽清荇几个，则更加不解内情，都以为张渚是来向清懋提亲的。
于是在前往荣德堂用膳的路途上，清淽清荇都笑盈盈地向清懋道喜，却换来清懋不知何意的冰冷眼神。
清淽见清懋神情不快，不由大奇，随即清懋一声不吭拂袖而去，清淽撅起了嘴巴：“什么嘛，二姐姐的表情好可怕，我哪里惹到她了？”
清荇也第一次见到嫡姐露出这种表情，登时被唬得不敢作声，不过在清懋离开后她很快便想到了缘由：“许是二姐姐害羞，不愿意咱们提起这事。”
清淽虽然不满，但想着清懋平日里谨言慎行，性情是要古板些，不喜欢被妹妹们调侃私事也情有可原，便只得忍下心头不快。
但是因为这段插曲，今日姊妹几个坐到饭桌上的时候便比平时拘谨了许多。
见几个姐姐都木着脸不说话，清薇难得没有多嘴多舌地刨根问底，只是眼睛骨碌碌地来回转着打量大家的神色。
葛侍郎并没有在孙女们面前提起早上的事，只是一如往常地跟外间的葛明忠几个吃酒闲谈。
内间的女眷也只是聊些无关紧要的琐事，一顿饭的功夫很快便过去了。
姑娘们辞别了祖母，各自领着丫鬟们往自己的屋子走去。
清淽在霜荻院外的庑廊下与清荇道了晚安，便往左手边的角门去了，清荇正要提裙迈上石阶，余光扫到了也正往这边走过来的清懋主仆。
想着先前的不愉快，清荇止住了脚步，准备让清懋先进门。
清懋走了过来，清荇露出一抹微笑：“二姐姐。”
清懋没有应声，只是用先前那种凉凉的目光在清荇身上扫来扫去。
见清懋今日行止实在古怪，清荇十分不自在，只得迟疑地开口道：“二姐姐还在因为刚刚的话着恼么？二姐姐若不喜欢，我以后再不说了。”
清懋看着眼睛里装满了疑惑与小心翼翼的庶妹，沉默了半晌，突然没头没脑地说出了一句话：“恭喜三妹妹了。”
见清懋说完话头也不回地迈进了霜荻院，清荇眼里的不解更浓了。
她敏锐地察觉到嫡姐身上散发出一股前所未有的排斥疏离的气息，便不敢不识相地硬贴过去问个究竟，只得闷着头跟在后面。