三军开拔在即，这边庆禧帝与爱妃小姨子们还算悠闲地用着午膳，那一边被点做左路先锋将军的程世昌却有些食不知味。
他是恪靖伯程老爷子的嫡孙，与安逸怠惰的葛世堃不同，程世昌家里虽然也是数代为官，但他倒是没有长成一个混吃等死的纨绔子弟，反而十分勤勉用功，自幼便立志要闯出属于自己的一片天地。
然而程世昌的天赋有限，于诗文经略一道愚钝蒙昧，在官学苦读了几年毫无进益，学业上的成绩似乎还比不上终日沉湎酒色的葛世堃，因此他的父亲刑部侍郎程明锐便说服程老爷子改让程世昌走武学一途，果然程世昌在舞刀弄棍上要得心应手许多，前几年选进了京畿守备营，历练了数年，如今升作了六品郎将。
那日望月关急报传来的时候程世昌是想毛遂自荐的，但一来他身份不高，二来阅历不足，自然不可能担主帅之责，只得私下里向有几分交情的蒋昭递话，托他给自己在征西大军中谋个位置。
谁知蒋昭十分热心，不但立马应了下来，还向庆禧帝奏请让程世昌担当一路先锋。
庆禧帝难得见到个世家子弟有此报国豪情的，便爽快地准允了。
程世昌临阵受命，自然心情澎湃，也对蒋昭充满了感激。
谁知程世昌心情激动地等了两天，也没有被主帅召见一次，程世昌拿不准聂云潜那里是个什么章程，又不好贸然行动，自然有些坐不住。
眼看还有不到半日就是大军动身的时间了，程世昌犹豫再三，总算是迈出了第一步。
他主动来到了聂云潜帐外，打算问问这位主帅到底有些什么安排。
谁知蒋昭与他的想法不谋而合，二人在帐前打了照面，虽然都颇为意外，但随即默契地相视一笑。
程世昌看向聂云潜帐前静立的仆从：“敢问聂将军可在帐中？”
“侯爷此刻不在，两位将军有什么话，可说与小的代为转达。”
那名仆人年纪不大，但身姿直挺，颇为精神。
程世昌觑着眼看了看露出一道缝隙的门帘，帐中确实没有动静。
不甘心白跑一趟，程世昌不由扯了扯一边嘴角：“大将军还真是贵人事忙，如今大军马上就要出发了，大将军作为统帅，至今也没给下边传个信儿，这两万将士到底该怎么安排布置，莫不是要咱们自己拿主意不成？”
“侯爷没有吩咐的事，小的一概不知。”那名仆人神情从容，吐息沉稳，显然没把面前这位将军的不快放在眼里。
“既然大将军眼下没空，那咱们进去里面等着便是。”
蒋昭倒比程世昌淡定多了，面上看不出丝毫不愉，语气也颇为和善。
可惜那名仆人油盐不进，依然没有放下制止两人入内的手臂：“将军见谅，此乃侯爷栖息办公的要地，小的职责所在，不敢胡乱放行。”
蒋昭拦住了快要发作的程世昌，正要再说点什么，却被一道声音打断。
“恩平，不得无礼。”
两人向着声音传来的方向转身，看见聂云潜骑着他的赤云，一手挽着缰绳，一手随意地搭在腿上，不疾不徐地过来了。
他今日穿着一身赭红色米字纹常服，束着黑色云纹革制腰带，看着肩宽腰细，十分年轻俊逸。
利落地跃下马背，聂云潜双手抱拳道：“蒋将军，程将军，真是相请不如偶遇，聂某正要去寻二位。”
“我二人刻意在此等候大将军，只怕说不上偶遇罢。”
程世昌见聂云潜这节骨眼了还一副不羁浪子的随性打扮，心里更不快了，更加认定聂云潜不过是仗着庆禧帝撑腰所以作威作福的草包一个。
“这样啊。”聂云潜眯了眯眼，不动声色地道：“想是我这仆从有眼不识泰山，怠慢二位将军了，都是聂某疏于管教，还请二位将军不要介怀，这便与聂某进帐详谈罢。”
“大将军不必挂心，我二人不是那等小肚鸡肠之辈，事不宜迟，便请将军先行罢。”
蒋昭比了个请的姿势。
聂云潜微微一笑：“二位来者是客，还是你们先请罢，恩平，还不去给两位将军烧壶茶来。”
恩平应了一声去了，聂云潜将两人让进帐中。
聂云潜的营帐分为两个部分，前头铺着桌椅几案，办公起居饮食都在这一处，后头还有个库房放置杂物，中间用毡帘隔开。
蒋昭跟程世昌的营帐布置与这里大差不差，因此两人进帐之后只稍作打量就收回了目光，各自拣了椅子坐下。
聂云潜没有废话，开门见山地道：“想必二位将军这两日都等得有些心焦罢，你我三人向来并无交集，如今因战事吃紧，才偶然聚在一处，彼此的性情行事都一无所知，两位将军想必也发现了，聂某一介武夫，平时粗心惯了，日后若有不周之处，还请二位担待些。”
蒋昭到底年长十多岁，说话圆滑：“大将军乃是陛下亲封的三军统帅，您的话就是军令，我二人忝居左右郎将之位，自然一切唯大将军之命是从，岂敢挑拣置喙。”
“蒋右将军客气了，事关大虞河山安危，三军将士的身家性命皆系于你我三人，咱们该当协恭和衷，同心戮力，才能早日将蛮族击退。”
“大将军说得是，末将自当遵命，一定会全力配合好大将军的谋划行动。”
蒋昭看着聂云潜年轻俊美的脸，嘴角勾起，允诺得十分痛快。
“程左将军乃是先锋将领，须得身先士卒刺探敌情，此行可说是身负重担，险阻重重，不知程将军可有把握么？”
聂云潜见蒋昭一副好说话的模样，便点点头看向进帐之后反而不发一言的程世昌。
聂云潜的态度没什么可指摘的地方，加上如今他手握兵符，是真正的三军主帅，程世昌心中纵有万般念头，却也明白军令如山的道理。
见聂云潜带着问询的目光看过来，程世昌只得清了清嗓子，严肃地回应道：“承蒙陛下赏识，将这般重任交付于末将，程某自当肝脑涂地，鞠躬尽瘁。”
“好！”聂云潜将手掌撑在面前的桌子上：“二位将军豪气冲天，不愧是国之栋梁，聂某眼下便将三军部署规划告知两位，想必接下来二位将军定能大展拳脚，将蠕蠕打得落花流水。”