等这日终于闹清净，二老爷二夫人回到霜荻院的卧房，已是戌末。
二夫人秦氏一边让婢子拆着发鬓，一边与二老爷叙起家事。
秦氏模样周正秀美，气质与二老爷甚是相合。
外人见了，定是第一眼就会赞一声好一对相敬如宾的贤夫妻！
葛明忠与秦氏成婚二十余载，育有一儿一女。
儿子葛世均与小叔葛明礼同龄，不过小着月份。女儿比新晋的淑妃娘娘小一岁，正好十七。
因为葛侍郎尚健在，长房二房还未分家，孩子们按年龄合在一处排序。
这两位二房嫡出的公子小姐在葛家都正好占了第二的位置。
葛世均与父祖长辈们不同，自幼好武恶文，最爱弓马拳脚，书是无论如何耐不下性子来读一本的，因此没有走科考一途。
三年前葛尚书故去后，他便整理行装，往西北大营投军去了，如今三年已过，升做了校尉。
小姐清懋本应参加三年前的大选，只是当时葛尚书正在弥留之际，朝廷便免去了葛家女子的名额。
后来因着种种原由，除了长房大少爷葛世堃于去岁与上京何家的小姐成婚外，过去三年中，葛家儿女都没有婚姻嫁娶之事。
到了今年，家里的公子小姐年龄渐渐上来了。
尤其是子息颇多的二房，挑挑拣拣几年，竟没有一位公子小姐说定了终身，因此二夫人秦氏心内好不焦急。
只是儿子远在边关，她纵然心急，也莫可奈何，只得将一颗心全铺在女儿清懋身上。
好在清懋这两年越发出落的亭亭玉立，最难得是性情舒和，不骄不躁，好一副大家闺秀的风范。
秦氏见女儿这般出息，便打定主意要让女儿奔一个世间最尊贵的前程，早早地就打算好要让她进宫待选。
因此葛清懋自幼就被严加管束，悉心教导，行动坐卧无不是按照宫中的仪制来培养。
怎奈时运不济，第一次大选就遇上葛尚书去世，葛家女被免去了名额。
蹉跎了三年，清懋已是十七之龄，这一次大选便是最后的机会。
看清懋品貌，秦氏几乎以为这次大选是十拿九稳了。
谁知临近年关，大老爷葛明德一纸书信抵家，竟是在任上功德圆满，不日就要回京述职了。
那一向爱随着父亲赴任以便四处游玩的大小姐清馥，自然也是一同归来。
葛明德在任上数年，难得回京，本来算是一桩喜事，谁知葛清馥一回到家中就表示自己也要参加宫中大选，葛明德一向对葛清馥的要求无有不从的，便在报选名单上添上了清馥的名字。
秦氏心内不快，却也没有别的办法。
葛家两姐妹最后一同参选。
秦氏当然盼望着清懋能当选，谁知皇帝一见了清馥，竟好似眼睛里再看不见旁人，另留下三五个不甚起眼的，这大选便草草结束了。
如今侄女已是皇妃之尊，大伯子不但做了国丈，新得的任命是一个油水十足的好差事，手里的职权比自己夫君大了海了去，连庶出的小叔子也中了进士，想来葛尚书生前给他做主定下的亲事，也就在眼前了。
一家子的好事却没有一件正落在自己头上，秦氏气得差点吐血，心内火焚一般，只是她在外头端庄惯了，不肯失仪，只如往常一般行事，唯有亲近之人才能瞧出一丝端倪。
偏偏这当头上又听说公公相中了一名青年才俊，要为孙女说亲，秦氏打听一番，却得知是个寒门子弟，便不是很愿意。
探花郎名头虽好听，但说破天去，此刻也只是个家徒四壁的穷小子罢了，真叫女儿嫁过去，不知要过多久的荆钗布裙的苦日子。
清懋落选，丢了好大的面子，这些日子总是恹恹的，见了秦氏话都少了。
秦氏怎忍心叫她嫁进苦寒人家，受那粗食布衣的磋磨呢。
因此今日张渚还未上门，秦氏心内先已将人否决了，但这事到底不是她一个人说了算，不知葛明忠心内作何计较，自然须得早早的互相通气。
于是外头的事一了，秦氏就将葛明忠请回了内院，准备看看葛明忠作何打算。