“你去勾引哪个男人不好，为什么要勾引秦先生呢？”郎中陆大江愤怒的道，“如果是别的男人，我们或许还会放你一马。毕竟先生教导过我们，要尊重你们这些女人。”
“而且你还怀了他的孩子，这就是我们不能容忍的了。”陆大力道，“要是没有孩子的话，大家还可以睁一只眼闭一只眼，就当不知道。”
“可是你的肚子一天天大起来，根本瞒不过去。被其他村民知道后，尤其是那些喜欢说闲话的女人，一定会在先生背后指指点点，害了先生的名声。”
“你也不看看你自己是什么人，你配得上秦先生吗？”三房长辈陆谨言，一脸的不屑。
“寡妇就是天生的克夫命，把你自己的男人克死了还不够，还想克死先生，你到底安的是什么心？”陆二七愤怒的斥责道。
“我们将潇潇沉塘后，下山告诉村民，就说她是自己溺水的。”老族长沉思道。
“嗯，嗯。”人群纷纷点头同意。
“潇潇，我再最后问你一句，你肚子里的孩子，到底是不是秦先生的。”族长厉声喝道，“这将是你留在人世间的最后一句话。”
“虽然我们都知道这是事实，但还是要你亲口承认你的罪行。”二房长辈道。
村民在处理妇女失节的事件当中，一般都需要让妇女亲口承认罪行，然后再沉塘。
潇潇此时则是脸色惨白，不发一言。
极度的恐惧，和不甘，充斥着她的心头。
“先生是什么人？我一个寡妇，怎配去勾引先生？”良久，潇潇流下泪来，终于说话了，“先生在潇潇眼里，就是仙人一般。潇潇有自知之明，绝不会做这种不知羞耻的事情。”
“如果孩子真是先生的，我死了倒也瞑目，只可惜，不是。”
“我现在还不能死，因为我一死了，先生的名声就毁了，就永远没有辩驳的机会了。”
“你说你没有勾引过秦先生，那你肚子里的孩子怎么解释？”郎中陆大江道。
“你也知道这样会毁了先生的名声？”陆大力道，“早干什么去了？你就是管不住自己。以前我们还觉得，现在看来你就是个骚货。”
“我们已经暗中调查了，你这段时间根本没有和任何男人来往，就只和先生单独相处过，不是他的还能是谁的？”陆大青道。
“死到临头了，你还不承认！？”族长怒了，向几名壮汉吩咐道，“别和她废话了，把她装进猪笼沉塘！免得拖久了被人发现。”
几个壮汉闻言，不由分说将潇潇装了进去，然后抬起来，正准备往水塘里丢下。
潇潇闻言，闭目等死。
“都给我住手！”
此时，秦宇带着学生黄标赶到了。
……
应天府。
紫禁城，御书房里。
朱元章改制了六部之后，并没有马上放群臣离开。
打算趁着一群重臣都在，把空印桉给处理了。
大手一挥：“召郑士利觐见！”
“遵旨。”二虎说完走了出去。
没多久，一名六品官吏走进了御书房。
此人名叫郑士利，乃是胡广行省的一名佥事，品级很低，比在场站着的大员们低了好几级。因为为人比较正直，看不滚官吏场的一些舞弊之事，便偷偷向皇帝上书，陈述了‘空印’一事。
朱元章知道后，当时是盛怒不已。
不过因为处理的时机不到，便强忍着怒火，隐忍没有发作。
把郑士利安排在应天住下，准备随时召见。
“郑士利，把你所知道的官吏舞弊之事，当着在场的所有大员，都给咱说说吧。”朱元章道。
“臣遵旨。”郑士利道。
从怀中掏出了一纸文书，默默递给了朱元章。
那是一张税款账目文书，上面已经盖好了湖广府衙的印章，纸上却是空白。也就是说，在地方官吏和户部官员交接账目的时候，他们想填多少就填多少。
而正常的流程是，地方官吏先向户部汇报今年的钱粮收支，然后在按时按量送来。账目上的数字和实物稍微不符，就会被打回去重报。
有了空印账目文书，到了地方就按照他们想要的数字填写，再也不会出现被打回去的情况。
这是典型的官官相护，欺上瞒下。
交接账目的那一套严格流程，形同虚设。
“这是个什么东西？你们都看看吧！”朱元章眼神眯成了针尖一样，那是杀人的眼神。
群臣感受到了皇帝的震怒，默默从地上捡起来看，看过之后一个个脸色都非常难看，不发一言。战战兢兢，心中暗想恐怕又要有很多人头落地了。
“这还只是湖广一个地区的空印，窥豹一斑，全国其他地方不知道还有多少这样的东西！”朱元章道，“据咱所知空印在地方官吏中普遍流行，湖广一地并非个例。”
“他们这是集体联合起来欺上瞒下啊，都把咱当成了傻子？”
“有了这东西，想没有贪官污吏都难。原本应该交十万两赋税的，他们可以在上面填写一万两，其余的九万两全部落入了他们的腰包。”
“这是腐朽的逆元留下的陋习，居然延续到了我大明王朝！？”
“吕昶，你不是说你老骥伏枥吗，你不是说你管理得好户部吗？然而你户部的交接官员，全部都在用空印！你自己说，你该当何罪！”
“皇上，老臣知罪了，请皇上责罚。”吕昶闻言，立刻吓得跪倒在地，浑身发抖不停请罪。
“你的罪，稍后再说。”朱元章冷冷道，也不叫他平身，向郑士利道，“郑士利，说说你对空印一事的看法。”
“禀皇上。”郑士利跪在地上，侃侃而谈，“其一，空印账册盖的是骑缝印，具体到每张纸上并不完整，即使流散出去，也办不成什么事情。”
“其二，钱粮这些账目数字，府必合省，省必合部，出入对错，最后户部说了算。而部省间距离，远则六七千里，近亦三四千里，一旦有错，一次往返差不多要一年时间。先印而后书，这是权宜之计，且由来已久。”