很多人都知道西汉的吕雉、唐朝的武则天、北宋的刘娥、清代的慈禧这样的铁腕太后，但很少有人知道在古代辽国也有一位铁腕太后，但与众不同的是，这位铁腕太后只有一只胳臂。
正是这位铁腕皇后的一只手支撑起辽国的江山社稷。这位铁腕太后就是指辽太祖耶律阿保机的妻子述律平。述律平，小字月理朵，其先为回鹘人，十四岁时就嫁给了年已二十岁的耶律阿保机，唐天佑四年，即公元907年阿保机即汗位后，群臣上尊号为“地皇后”;辽神策元年，即公元916年，又加称为“应天大明地皇后”。
这位“地皇后”性格刚烈，敢作敢为。辽太祖死的时候，她本意要为太祖殉节，被三个儿子一再劝谏阻止才作罢。但不想她竟然拔出利剑，咔嚓一声把右腕砍断，放在丈夫阿保机的棺木里，以表白自己的心志。
因此人们都称她为“断腕太后”。辽国是契丹人建立的政权，他们是鲜卑族宇文部的一支。唐朝后期主要活动在西拉木伦河一带的广大区域。公元916年，耶律阿保机在他的妻子述律平辅佐下称帝，定国号为辽。据《金史》记载：“辽朝建国，以镔铁为号，取其坚强之义。”因此，“辽”的意思是如钢铁般坚强。而一千多年前的历史证明，述律平正是以她的全部生命维护了这种“辽”的精神，她因而也就由一柔弱女子成为坚强的化身。
述律平的成功不仅仅是因为她的美貌和谋略，关于她与阿保机的爱情故事和金戈铁马统一北方的英雄壮举，正史与野史里自然都有许多描绘。由于她把“坚强”视为自己唯一的信仰。
“我说你世上最坚强，你说我世上最善良”——从在青青草原，茫茫人海中邂逅英雄阿保机起，美丽的草原姑娘述律平就把“坚强”视为爱情的信物，随后更与爱人携手将它写在战旗上，并以此作为国号。
也许在她看来，人生最高的道德就是坚强，以坚强为美，这才是述律平身上所代表的北国之美，也是人生之大美，而这也注定了她的一生必是一曲浩浩长歌。
述律平和阿保机的爱情结晶是他们的三个儿子，长子耶律倍，次子耶律德光，小三则李胡。长子耶律倍“性机巧灵变，博经史艺文”，是个爱好文艺和吹拉弹唱的聪明孩子，阿保机在位时曾问侍臣：“受命之君，当事天神，以何为先?”
众人皆谓“应敬佛”，独耶律倍说“佛非中国教。孔子大圣，万世所尊，宜先。”
阿保机嘉之，即令建孔子庙，命耶律倍负责春秋祀奠。由于耶律阿保机以为“马上得天下，安能马上治之”，所以很看好长子的文化水平，以为他很有“人文精神”。古人将“天、地、人”称为“三才”，阿保机在世的时候，他本人、述律平和耶律倍分称“天、地、人”三皇帝，也就是说，他基本上已将长子耶律倍选定为接班人。
公元926年，阿保机在行军途中病逝于扶余城，他死的时候竟然出现了沙尘暴，天上地下仿佛有浩荡黄龙奔涌，所以这个地方后来就叫做“黄龙府”。
在黄沙蔽日、刀光剑影中，面对军心浮动、大臣造反，雄述律平作出了她一生最重要的选择，立在外带兵征战的次子耶律德光继承“天皇帝”位，而让“心太软”的长子耶律倍继续当他的“人皇帝”。随后她又作了第二个选择，让十几个“打着辽旗反辽旗”的大臣去给阿古打殉葬。此时一个叫赵思温的大臣说道：“若论与皇帝最亲近的，莫过于皇后，皇后为什么不亲自去伺候皇帝呢!”一时朝堂振动。
这时述律平作出了第三个选择，她从侍卫身上抽出佩刀，一刀将自己的右腕剁下，大声说道说：“心已碎，身属国，将我断腕，置于梓宫中，权当身殉。”这位辽国女子的坚强，由此可见一斑。
在中华民族历史上，以“坚强”为国号，是辽的创举。而辽更对于中国历史有着太多巨大的贡献，特别是它将封建制度与秦以来的郡县制度有机地融合在一起，开创了多民族共治、融郡县与封建为一体的中华帝国制度，打开了中华民族历史的一个新时代。这也是我们为什么说辽才是“一国两制”构想的真正开创者。
《辽史》明确写道：“以国俗治契丹，以汉制待汉人”，“汉儿公事，皆需体问南朝(宋朝)法度行事，不得造次举照。”最早归入辽的渤海国，实际上就是辽的一个“特区”，它的主要官员，从丞相起，大都是原来的老班子，而且在法律上明确规定：那里的一切“一依渤海法”。如何在语言文字、风俗习惯，乃至制度机构上差距很大的区域之间，建立一个高度自治而非分裂的政治制度，辽的构想是：“得其宜”和“因俗而治”。
也正是这一制度构想，为后来的女真、蒙古、满清统治者所借鉴和遵循，也构成了中华帝国政治传统中的宝贵遗产。
辽太祖死后，辽太宗即位，尊述律平为皇太后。她凭着多年辅佐辽太祖的实践经验，继续扶助辽太宗，在关键时刻把握航向，给朝政施加重大影响。譬如，当时辽国和后晋互相攻伐，战争不断，给双方的国力造成极大损失，百姓怨声载道。述律平看到辽国的人畜死伤过多，十分忧虑。她就力劝辽太宗结束这无休止的战争，以“蕃和汉”来换取和平，以巩固和发展辽王朝。这无疑表现出了述律平的政治远见和宽阔胸怀，也显示出她辅佐儿子治国上的特殊作用。
述律平虽然是只有一只手的断腕太后，但她却是一个让辽初两代帝王言听计从的“铁腕”人物，为辽王朝的开疆辟土和治国安邦做出了名垂千古的特殊贡献。述律平七十五岁的时候才走完了她的人生历程，最终与已经去世二十七年的丈夫阿保机合葬在了祖陵之中。