比起巍峨大气的大渭皇宫，魏国皇宫占地不大，算不上那么磅礴。一层层青砖含瓦，紫柱金梁，建筑景色秀丽细琢，精致华丽，极尽奢华之事，也算别有极致。
富丽堂皇的宫殿里。
内侍低着脑袋，对新帝禀告着刚得知的事：“大渭和草原一东一西瓜分北狄，战利品如何瓜分暂时不能得知，城池已经能从驻军看出……他们已经鸣金收兵，约莫三天后就会抵达羊城。”
“另外，草原领主似乎有什么把柄落到了大渭皇帝手上。”
他们的探子曾看到，宁宴使唤谢漾。
新帝穿着龙袍，收敛起昔日故作出来的纨绔，腰间挂着一柄菱角折扇，耷拉着凝视奏章的狐狸眼抬起：“什么把柄？”
内侍：“信里没说。”
“让楼里的人小心点。”魏策把要赈灾款的奏章放到旁边，“麻八回来后，让他来见朕。”
“退下吧。”
“是。”
谁也没想到，杀手榜榜首麻八，会是魏策的人。
这要是传出去，估计会震惊不少人。
自古朝堂中人瞧不起江湖！江湖人因为各种原因，大多都无家无权，手上沾着不少人命，别说是自视甚高的朝堂人，就是稍微有点钱权的都不想往来。
江湖人，太容易翻脸。
你敢赌这种没家室的人和你讲道理？
遑论皇子。
魏策处理完政务，慵然往旁边摇椅上一坐，殿外宫人立刻把冰盆端进来。现在天气已经开始冒热气，其实远不到需要用冰的地步，但新帝下令让他们去采买冰，还必须向草原采买。
冰放到殿内四角。
丝丝凉气漫出。
魏策舒适的享受着至高位置带来的一切，闲下来时，却觉得乏味无趣：“二弟啊~要不是你帮大哥引走宁宴，大哥还不敢冒险，可也不见你给大哥来个信祝贺。”
他都已经做好被谢漾敲诈的准备了。
结果这么久过去，迟迟没有动静。
太监一脸喜色的走进殿里，身后太监双手捧着比手臂还长的匣子：“皇上，九节鞭锻造出来了！”
魏策立刻坐起来。
匣子打开。
九节鞭盘成三圈放在匣子里，以黑曜石为骨，鞭身上的软刺乃是精钢打造，每过小拇指距离就有一圈软刺，银色软绵绵，杀伤力却极其惊人。
尾部是一个小爪状的钉耙，只要勾住血肉，瞬间就能撕裂。
鞭把依旧是黑曜石，为了不凉手外面嵌了沉香木，七彩络子绳挂在九节鞭上，鞭身深黑和雪银更替，如果忽略它的杀伤力，这是一件极其精致漂亮的东西。
鞭子入手，有些沉甸。
到底是黑曜石做的。
魏策皱了皱眉，显然不大满意：“不能再轻了？”
“同样的威力下，这已经是最轻的了。”太监意识到皇帝不喜，邀功的心思立刻淡下去，“皇上如果不满意，奴才让铸造司返工。”
为了打造九节鞭，魏策花高价请了许多匠人。
奈何只能做到这个地步。
“算了，就这样。把这九节鞭送到朕的寝屋去。”
“奴才遵旨。”
魏策兴致缺缺的坐回摇椅，闭目养神起来。
宫人进来换冰。
一名宫女本该端着化了一半的冰离开，可看着皇上那张年轻风流的脸，心控制不住的轻跳起来……后宫还没人，如果能得皇上宠幸，说不定能趁着先机诞下皇子。
撇去这些不谈，光是皇上的俊美倜傥，就不亏。
宫女轻轻靠近魏策，刚走近魏策就已经发觉睁开眼，宫女红着脸跪下，柔弱无骨的手抱上魏策的腿，娇弱开口：“皇上，奴婢……啊！”
“嘭！”
听到动静的内侍疾步进来。
宫女趴在宫柱下方，刻意整理的衣衫上是一滩殷红血渍，染花美丽面孔，已经昏厥过去生死不知。
魏策丝毫不觉得太过残暴。
懒洋洋道：“她想玷污朕的清白，拖下去埋了吧。”
“记住，别活埋。”
内侍同情的把宫女拖下去。
若是其他罪还不至于如此，偏偏是意图对皇上动手动脚，要知道曾经皇上还没培养出自己势力前，因为这张好看的脸可吃了不少苦头。
那之后皇上就极其厌恶被人触碰，不经过同意碰他，能杀的都死了。
往刀尖上撞，死得不亏。
余光瞄了眼已经坐起来的魏策，他打了个颤，赶紧把心比天高命比纸薄的宫女带下去活埋。
魏策取下折扇，轻轻一挥，扇尖冒出刀片。
再一挥。
宫女抱过的裤挂被斩落！
魏策眼底翻滚着重重戾气：“二弟，说了会保护朕，你可千万别说话不算话。”
……
“啊切！”
“哈欠！”
谢漾莫名打了几个喷嚏，摸了摸双臂：“大热天的，怎么有点凉飕飕？红昭，羊城还有多久路程。”
“高坎说天黑前会到。”
红昭俏容愤愤，高坎那个死太监，自他们从燕阳回来后，就一直鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。
说起话来比明树还气人。
要不是秀才已经随大军先走，红昭真想让秀才和高坎对骂。
让高坎知道谁才是祖宗！
“那我再睡会儿，到了叫我。”谢漾抱着软枕往马车上一躺，眼帘合上，如同猫儿钻进窝。
昨晚她睡不到一个时辰。
托宁宴的“福”她有了辆马车。
谢漾是真不明白，同样是做了那档子事，为什么男子就生龙活虎，女子就虚得不行？不应该是采阴补阳吗。
这一睡就是一下午。
“姐，到了，姐……”
“姐姐！”欣喜的少年声响起。
谢漾惺忪睁眼，推开车窗看出去，昏暗夜色下白屏羽激动得小脸发红，她立刻皱眉，看了眼神色心虚的妙手空空：“你怎么没和秀才他们走？”
她明明交代过让他们带走小羽。
白屏羽立刻有些慌张：“我不想和姐姐分开。”
从谢漾离开后，白屏羽就整日担惊受怕。哪怕相信她会没事，可他还是害怕，怕她会像九叔一样离他而去。
在得知谢漾可能要离开一年，白屏羽誓死不和秀才他们走。
别无他法，秀才只能把人留下。
“姐姐我保证，我绝对不会给你添麻烦，你别赶我走。”白屏羽急切恳求，“你去哪里我就去哪里！”
此去大渭凶险，谢漾怎么会让白屏羽跟着。
她睨了妙手空空一眼：“先上来，我们回客栈再说。”
白屏羽刚要上马车，旁边的高坎皱眉，男女七岁不同席，谢漾怎么能让这少年和她同坐皇上歇息过的马车。
这是大不讳！
正要开口。
“高公公，你看那是什么。”红昭突然指了指天空。
夜幕空寂，什么都没有。
高坎再低头时，马车已经驶进城内。
红昭在马车里轻哼一声，见谢漾要问罪白屏羽，咳了咳：“姐，小羽也是舍不得你，你看他都瘦了。”
白屏羽的确瘦了。
谢漾揉了揉眼角，这些日子她不用处理政务，但应付宁宴比处理政务麻烦得多：“小羽，姐姐知道你的心意，但听话好吗？姐姐是要去大渭办正事，带着你，后面会很难行动。”
白屏羽低着头不说话。
马车在院宅前停下，几月不见，西院墙角的牵牛花早已枯萎，院内蔷薇开得极盛。
高坎出现在门口，一句话破坏宁静的景致：“谢小姐，请您收拾好后来见皇上。”
谢漾：“……”
他就真不怕死吗？
谢漾洗漱完，以为白屏羽会想开，结果他依然倔强得很。
谢漾微微拧眉。
他不是这么不懂事的孩子才对。
“小羽，回答姐姐，你为什么一定要跟着我？”谢漾冷下脸来，“不说我立刻让妙手带你走。”